El jefe de la empresa de camiones de emisiones cero es declarado culpable de fraude
NUEVA YORK (AP) – El acaudalado fundador de Nikola Corp. fue declarado culpable el viernes de las acusaciones de haber engañado a los inversores con afirmaciones exageradas sobre el progreso de su empresa en la producción de camiones de 18 ruedas de cero emisiones alimentados por electricidad o hidrógeno.
Un jurado llegó al veredicto contra Trevor Milton tras deliberar durante unas cinco horas en un tribunal federal de Manhattan.
El abogado de Milton, Marc Mukasey, señaló que habría una apelación.
“Vamos a seguir luchando”, dijo a los periodistas fuera del tribunal.
En el juicio, el gobierno había retratado a Milton como un estafador, mientras que su abogado lo calificó de visionario inspirador que estaba siendo perseguido por fiscales demasiado entusiastas.
Esos fiscales alegaron que Nikola -fundada por Milton en un sótano de Utah hace seis años- afirmó falsamente haber construido su propio camión revolucionario que en realidad era un producto de General Motors Corp. con el logotipo de Nikola estampado en él. También hay pruebas de que la empresa produjo vídeos de sus camiones que fueron manipulados para ocultar sus defectos.
Llamado como testigo del gobierno, el CEO de Nikola testificó que Milton “era propenso a la exageración” al presentar su empresa a los inversores.
“Las mentiras – eso es lo que este caso se trata”, el fiscal Matthew Podolsky dijo al jurado en los argumentos de cierre el jueves.
Mukasey instó a la absolución, diciendo que había “una impresionante falta de pruebas” que su cliente nunca tuvo la intención de engañar a los inversores.
Milton, de 40 años, se había declarado no culpable de fraude de valores y de cable. Dimitió en 2020 en medio de los informes de fraude que enviaron los precios de las acciones de Nikola en una caída en picado.
En un momento dado, el juicio se retrasó más de una semana después de que el abogado de Milton diera positivo por el coronavirus.
La sentencia para Milton se fijó para el 27 de enero.
