HELSINKI (AP) – El ministro de Defensa finlandés defendió con vehemencia el nuevo sistema de baja por paternidad de su país, que no tiene en cuenta el género, al anunciar que en pocas semanas se apartará para cuidar de su hijo de 6 meses, asegurando a la nación que estaría en buenas manos en medio de una crisis de seguridad regional.
Aunque la mayoría de los finlandeses se han encogido de hombros ante la decisión de Antti Kaikkonen de pedir la excedencia y la política está en consonancia con la de los países vecinos, todavía no es habitual que los políticos varones de los países nórdicos hagan uso de su permiso parental.
“Los niños son pequeños sólo un momento, y quiero recordarlo de otra forma que no sea sólo con fotos”, dijo Kaikkonen, de 48 años y padre de dos hijos, en Twitter la semana pasada al argumentar a favor de dos meses de permiso parental a partir del 6 de enero.
La noticia se conoció mientras Finlandia espera entrar en la OTAN y en medio de la guerra que Rusia mantiene en Ucrania, país limítrofe con Finlandia.
Pero los finlandeses se lo toman con calma. Lo mismo ocurre con sus vecinos nórdicos, acostumbrados a políticas sociales orientadas a la familia y a la conciliación de la vida laboral y familiar. Los cinco países nórdicos -Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia- han hecho de la igualdad de género una prioridad, y eso incluye animar a los padres a pasar más tiempo con sus hijos.
Kaikkonen declaró posteriormente a la agencia finlandesa STT que “aunque las obligaciones ministeriales son muy importantes para mí, en algún momento hay que ser capaz de dar prioridad a la familia”. Un miembro de la comisión de Defensa del Parlamento finlandés fue elegido para sustituirle. Mikko Savola pertenece al Partido de Centro, uno de los partidos de la coalición de gobierno del país.
En Suecia, ambos progenitores disfrutan conjuntamente de 480 días de permiso parental por hijo, de los que cada uno puede utilizar la mitad – 240 -, que además son transferibles. En caso de parto múltiple, se conceden 180 días más por cada hijo adicional.
En septiembre, Finlandia puso en marcha un sistema de permiso parental sin distinción de sexo que permite a ambos progenitores disfrutar de 160 días de permiso retribuido cada uno y transferir una determinada cantidad de días entre ellos.
Los altos cargos políticos masculinos de los países nórdicos han hecho uso en cierta medida de sus derechos de permiso de paternidad, pero aún no es una práctica habitual.
En Dinamarca, el ministro de Finanzas, Nicolai Wammen, comenzó un permiso de paternidad de dos meses a finales de 2020, diciendo que su hijo “ha visto sobre todo a su padre en la televisión.” Otros que lo han hecho en Dinamarca son los exministros de Inmigración, Mattias Tesfaye, y de Cultura, Joy Mogensen.
En Finlandia, el ex Primer Ministro Paavo Lipponen, pionero en combinar política y paternidad, se tomó un permiso de paternidad en el lejano 1998, aunque por un periodo mucho más corto. Lipponen, que ahora tiene 81 años, recibió mucha cobertura positiva en los medios internacionales por sus acuerdos familiares.
Más allá de la guerra de Ucrania y los rumores procedentes del vecino del este, la medida del ministro de Defensa finlandés también llega en un momento políticamente delicado: Finlandia se enfrenta a unas elecciones generales a principios de abril, y su adhesión a la OTAN está en el limbo debido principalmente a la resistencia de Turquía, miembro de la alianza, que afirma que Finlandia y Suecia, país vecino y candidato a la OTAN, deben abordar primero sus preocupaciones por las supuestas actividades de militantes kurdos en los dos países.
Los parlamentos de Turquía y Hungría aún tienen que ratificar las solicitudes de Finlandia y Suecia. Los otros 28 miembros de la OTAN ya lo han hecho.
El principal periódico de Finlandia, Helsingin Sanomat, afirmó en un editorial que es probable que el país no entre en la OTAN hasta que el nuevo gobierno haya tomado posesión, y valoró positivamente la baja de Kaikkonen, diciendo que contenía “un mensaje a la sociedad.”
“Los observadores de fuera de Finlandia no sólo se sorprenderán, sino que también simpatizarán con el hecho de que el ministro de Defensa pueda tomarse un permiso de paternidad ahora mismo. Al menos demuestra que no hay pánico en Finlandia”, dijo Helsingin Sanomat.
Emilia Kangas, investigadora sobre temas de igualdad, trabajo y familia en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Seinajoki, dijo que Finlandia ha visto un cambio sustancial en las actitudes, tanto en el mundo empresarial como en la política, en la última década, a favor de una paternidad dividida a partes iguales entre padre y madre.
El permiso de paternidad de Kaikkonen “dice mucho de nuestros valores (nórdicos) y de nuestra sociedad del bienestar”, dijo Kangas.
El permiso de paternidad se ha convertido en algo habitual en el mundo empresarial nórdico.
“Animo a todo el mundo a que se tome tiempo libre cuando los niños son pequeños”, dijo Antti Hakkarainen, socio de la consultora financiera KPMG Advisory Services en Helsinki. Padre de tres niños, se tomó ocho meses de excedencia en 2007.
“Ese tiempo ha sido uno de los mejores momentos de mi vida, así quelejos”, dijo.
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Jan M. Olsen en Copenhague, Dinamarca, contribuyó a este informe.