ALBANY, N.Y. (AP) – Los reguladores de Nueva York no hicieron todo lo posible para apartar una limusina mal mantenida que se precipitó por una colina y se estrelló en 2018, matando a 20 personas, según un organismo de control estatal.
La inspectora general del estado, Lucy Lang, publicó un informe el viernes por la noche en el que se hace eco de los reguladores federales que concluyeron en 2020 que el Departamento de Transporte y el Departamento de Vehículos Motorizados se quedaron cortos en su supervisión de la limusina, que se estrelló en un barranco poco profundo al oeste de Albany, Nueva York, el 6 de octubre de 2018.
El operador, Prestige, cambió repetidamente el número de asientos enumerados en la limusina Ford Excursion 2001 y tomó otras medidas para evitar las regulaciones de seguridad, han dicho los funcionarios del gobierno.
El informe del inspector dice que, aunque la oficina no descubrió ninguna prueba de mala conducta o de mala conducta por parte de los empleados de las dos agencias, encontró “lagunas significativas en las políticas, los procedimientos y las comunicaciones interinstitucionales” que impidieron que la mala conducta del operador de limusinas fuera identificada y abordada con prontitud.
El inspector dijo que los reguladores perdieron oportunidades de identificar problemas con el registro de la limusina y que el departamento de transporte no tomó todas las medidas disponibles para que se confiscaran las placas del vehículo.
“Los actores atroces que incumplen repetidamente la normativa del DOT, como el Prestige, deben recibir una respuesta más urgente”, según el informe.
El departamento de transporte está en total desacuerdo con algunas afirmaciones del informe, incluida la conclusión de que podría haber iniciado unilateralmente un proceso de incautación de placas, dijo Marie Therese Dominguez, comisionada de la agencia.
Las agencias estuvieron de acuerdo con las recomendaciones políticas del informe para aumentar la seguridad de las limusinas.
Axel Steenburg había alquilado la limusina para el 30º cumpleaños de su nueva esposa. Diecisiete miembros de la familia y amigos murieron cuando la limusina se estrelló, junto con el conductor y dos transeúntes fuera de una tienda de campo.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte en 2020 determinó que el accidente fue probablemente causado por la “atroz indiferencia por la seguridad” del Prestige, que provocó un fallo de los frenos en un largo tramo de carretera cuesta abajo, y que contribuyó a ello la ineficaz supervisión estatal.
El operador del Prestige, Nauman Hussain, se enfrenta a un juicio la próxima primavera por 20 cargos de homicidio por negligencia criminal y homicidio en segundo grado. Recientemente, un juez desestimó un acuerdo de culpabilidad que le habría permitido evitar el ingreso en prisión.
Los abogados de Hussain dicen que trató de mantener la limusina y se basó en lo que le dijeron los funcionarios estatales y un taller de reparación que la inspeccionó.