Una fila aparentemente interminable de Gen Zers serpenteó alrededor de la cuadra que rodea a Grace Cathedral el jueves por la noche, vestidos casi completamente de negro con looks que iban desde mallas góticas de centro comercial hasta gabardinas de cuero que parecían sacadas directamente de la película de vampiros “Blade”. Humo rojo emergió de la capilla mientras los drones pasaban zumbando, y la multitud latía con anticipación al ver a una de las estrellas de EDM más grandes del mundo en uno de los espacios más sagrados de la ciudad.
Grace Cathedral es conocida por su programación que traspasa los límites, y anteriormente ha albergado instalaciones de arte, conciertos en vivo y sesiones de DJ, pero nada en la memoria reciente de un perfil tan alto como este. El artista de la velada, Zhu, creció en San Francisco, pero mantuvo ocultos su rostro y su origen durante los primeros años de su carrera. Fue nominado a un Grammy en 2015 por “Faded”, que tiene casi 300 millones de reproducciones en Spotify. Este espectáculo con capacidad para 500 personas fue probablemente el más pequeño que ha tocado en años, ya que actúa principalmente en festivales y estadios (abrió para Swedish House Mafia en el Chase Center en septiembre pasado y encabezó Lightning in a Bottle durante el fin de semana).
El evento fue objeto de burlas la semana pasada a través de una serie críptica de 10 diapositivas de Instagram. “Sobre el álbum… No puedo decidir… ¿Es lo suficientemente arriesgado? … A la mierda … Terminarlo en una catedral grabando en vivo … Loco o genio “. En consonancia con el tema, el sencillo principal se titula “Revelations”, que ya está disponible. Los seguidores más fervientes de Zhu recibieron un mensaje de texto con un enlace de Eventbrite; cualquiera que haya confirmado su asistencia obtuvo entrada gratuita, y se sugirieron donaciones de alimentos enlatados. La actuación se grabó para una película de concierto destinada al circuito de festivales, por lo que las instrucciones eran vestir todo de negro y sin logotipos y estar listo para entregar su teléfono celular en la puerta. Miles de fanáticos confirmaron su asistencia y hicieron cola en el frío hasta que las puertas se abrieron una hora después de lo programado, lo que provocó una revuelta menor entre las muchas personas rechazadas debido a problemas de capacidad (una avalancha de enojados). comentarios de instagram seguidos por cientos de personas cortando la fila).
En el interior, la iglesia histórica brillaba con una luz roja como la sangre. El ambiente sombrío, combinado con los atrevidos atuendos completamente negros, hizo que el evento se sintiera lo más alejado posible de una reunión religiosa. Cámaras profesionales llenaron el borde del escenario y más drones zumbaron en lo alto mientras los fanáticos esperaban ansiosamente en las bancas. Acordes menores del enorme órgano de la iglesia reverberaron a través de la catedral de 93 años de antigüedad mientras Zhu marchaba por el pasillo envuelto en túnicas negras y anteojos de sol oscuros. Una mujer detrás de mí, que parecía tener apenas 21 años, gritó nerviosa “¡Te amo!” mientras pasaba.
La acústica en Grace Cathedral es gloriosa y voluble, y el jueves fue un buen ejemplo de por qué no organizar un concierto de EDM detrás del atril de la iglesia. La reverberación natural de la estructura empapó maravillosamente los tonos del órgano de apertura, pero la marca de EDM brillante de Zhu se convirtió en un desastre cacofónico, sonando como techno de mazmorra reproducido a través del estéreo roto de un Toyota Camry de 1993. Los ganchos pop altísimos al estilo de Weeknd quedaron ahogados, sus letras y sus bromas entre canciones eran indescifrables.
Independientemente, la multitud parecía encantada de ser parte de un evento exclusivo. Las luces estroboscópicas destellaron cuando los fanáticos se pararon sobre las bancas (al diablo con los cojines), pero en realidad no había mucho que ver. Zhu y sus secuaces pasaron la mayor parte de la hora moviendo sus cabezas encapuchadas, pero era casi imposible verlos si no estabas en la primera fila. Un saxofonista y un guitarrista hicieron cameos en un par de canciones, pero en gran medida fue una situación de reproducción presionada, con Zhu cantando sobre las pistas de acompañamiento, las voces pregrabadas en gran parte intactas. Los representantes de Zhu confirmaron que estaba grabando en la iglesia los dos días previos al evento, pero no pudieron decir si algo de este conjunto se usaría para el álbum (tal vez fue demasiado arriesgado).
Cuando concluyó la fiesta de escucha del álbum “en vivo”, Zhu regresó por el pasillo hasta una cabina de DJ elevada en el centro del laberinto de la iglesia. Una pista de baile estalló en 360 grados a su alrededor y la calidad del sonido mejoró considerablemente, prueba de que realmente puedes organizar una fiesta de baile adecuada en Grace si eliges el lugar correcto.
El atractivo de un espectáculo como este, además de la exclusividad, es el contraste entre escenario e intérprete. Aunque muchas personas han tenido experiencias religiosas en clubes de baile, esto se sintió más como un espectáculo incongruente. Solo se permitía el ingreso de agua, pero el humo del vaporizador flotaba en lo alto, y al menos un asistente pareció colarse algo más fuerte, como lo demuestra el vómito en el baño de la iglesia. Oportunamente, Zhu cerró el set de DJ con su canción nominada al Grammy “Faded”, una pista de fiesta que pisa fuerte que literalmente repite la letra “Baby, I’m Wasted” seis veces.
El término ídolo se usa mucho en la música pop últimamente, pero adquirió un nuevo significado cuando los fanáticos del baile rodearon a Zhu por todos lados, mirando con asombro bajo la luz roja, gritando de adoración cada vez que el DJ en túnica agitaba los brazos. En el micrófono, repetía crípticamente la frase “24 Hours of Grace”, quizás una pista del título de su película de concierto o álbum, pero la frase parecía más un pedido de perdón si no eras un miembro de su rebaño. .