La icónica golosina helada bañada en chocolate negro de San Francisco casi se perdió en la historia.
Después de que el elogiado parque de diversiones junto al mar Playland-at-the-Beach fuera demolido en 1972, la receta It’s-It cambió de manos del fundador del parque, George Whitney, a San Francisco, George Mavros.
A pesar de la desaparición de la tierra de la diversión junto al mar, Mavros instaló una tienda cerca del histórico molino de viento para continuar con la tradición de mojar a mano los populares sándwiches de helado a la antigua usanza. Pero eventualmente, la demanda se volvió demasiado para él solo.
Fue entonces cuando Charles Shamieh, cuya familia una vez fue propietaria de un restaurante llamado Jamal’s Pizza and Ice Cream en Castro Street, estaba en el lugar correcto en el momento correcto.
“Nunca conocimos a George Whitney”, dijo Shamieh, ahora presidente de It’s-It Ice Cream, a SFGATE. “Se lo compramos a la persona que [Whitney] vendido porque pensó que cuando Playland fue derribado, ese es el final de la historia de es-eso. … Así que lo desarrollamos”.
A lo largo de las décadas, muchas delicias dulces con raíces en los parques de diversiones y las ferias mundiales, como las tortas de embudo y los conos de helado, se han convertido en sinónimos de diversión infantil durante el verano. Pero el legendario It’s-It, creado por primera vez por Whitney en 1928, realmente causó una impresión duradera, capturando los corazones y las papilas gustativas de los asistentes a Playland con su simple delicia hecha a pedido.
“Cuando dices la palabra ‘Ya está’, es como decir la palabra ‘Coca-Cola’”, dijo Shamieh. “La gente va a saber de lo que estás hablando: galletas, helado y chocolate”.
‘Es una combinación ganadora’
A fines de la década de 1960, Charles Shamieh vivía a pocas cuadras de Ocean Beach. Visitaba Playland a menudo, desafiando la emoción de la montaña rusa Big Dipper, o probando suerte en varios juegos de carnaval de 10 centavos.
“Esos son mis recuerdos con él, antes de que lo derribaran”, dijo Shamieh. “El puesto de It’s-It estaba allí, donde podías comprar un It’s-It con dos galletas y ponían el helado en el medio, lo mojaban en chocolate y te lo daban en una bolsa de papel”.
George K. Whitney, izquierda, propietario de Playland-at-the-Beach; Playland-at-the-Beach, a la derecha, en San Francisco, alrededor de la década de 1940. (Imágenes vía Getty & SF Public Library)
En ese entonces, la vainilla era el único sabor, y Shamieh nunca olvidó el sabor de su primer It’s-It. Después de que Playland fue demolido a principios de los años 70, y Mavros se hizo cargo de la preciada receta, la familia de Shamieh pronto compró la marca It’s-It en 1974. Rápidamente se expandieron a una pequeña fábrica en SoMa en 270 11th St. Ahora es el hogar de Reparación de automóviles de la calle 11que presta servicios principalmente a Land Rover.
Dos años más tarde, It’s-It trasladó sus operaciones a las instalaciones de 17,000 pies cuadrados en Burlingame, donde ha permanecido su sede desde entonces. Un firme creyente en mantener la integridad de la receta original, Shamieh le dijo a SFGATE que el amado sándwich de helado es una verdadera muestra de cómo era San Francisco durante los días dorados de Playland.
“Cuando alguien le da un mordisco a It’s-It y nunca lo ha probado, las primeras palabras que escuchas son: ‘¡Oh, me encanta! Me encanta el sabor. Así que no hay nada que mejorar”, dijo Shamieh. “Hacemos nuestras propias galletas, procesamos nuestro propio helado y tenemos el chocolate formulado a partir de nuestra propia [recipe] – es una combinación ganadora. Si no hay necesidad de mejorar, ¿por qué querrías hacerlo?”
En cuanto a la razón por la cual It’s-It sabe tan fresco, Shamieh le dijo a SFGATE que la base de este clásico helado se hornea diariamente por miles de la empresa familiar de galletas en Suisun. Es una empresa propiedad de la familia Shamieh, y ha sido así desde 1977.
“Para cuando hacen las galletas, nos las envían en una semana, y en dos o tres días, se convierte en un sándwich de helado y está congelado”, dijo Shamieh.
Como resultado, los postres portátiles no necesitan conservantes.
“La calidad, el producto natural es el secreto de It’s-It”, agregó.
En cuanto a la tradición detrás de la invención de It’s-It going, Shamieh dijo que escuchó la misma historia que se ha transmitido de boca en boca a muchos habitantes de San Francisco desde 1928.
“La historia que podemos recopilar básicamente de personas que trabajaban en ese momento, fue que [George Whitney] estaba trabajando con helado y galletas, y probé la combinación bañada en chocolate”, recordó Shamieh. “Sabía muy divertido, y él dijo, ‘¡Oh! ¡Es-eso! ¡Eso es todo!'”
‘Algunas personas… pueden comer tres y cuatro de ellos’
En promedio, la fábrica It’s-It produce más de 100.000 sándwiches de helado por día, dijo Shamieh. Si bien los preciados dulces de helado se venden principalmente al oeste de las Montañas Rocosas (Oregón, Washington, Nevada, Utah y Hawái), su concentración principal permanece en todo California.
El sabor original de Whitney, la vainilla, sigue siendo el más popular.
“Durante mucho tiempo, hacíamos vainilla y menta”, dijo Shamieh a SFGATE. “Esos eran los únicos dos sabores que se vendían en el mercado. Luego, añadimos el chocolate y quedó bien. Agregamos el capuchino y funcionó muy bien”.
La gama completa de sabores ahora incluye esos tres, que son los más fáciles de encontrar, más fresa y luego calabaza, que está disponible durante las fiestas. El té verde es el sabor más reciente que se agregó a la mezcla.
La introducción de más sabores nuevos no es probable, dijo Shamieh. La compañía no experimenta con frecuencia porque los sabores principales funcionan bien por sí solos, y hay espacio limitado en el congelador en las instalaciones para una variedad más amplia de opciones. Entonces, naturalmente, esto significa que no hay un trabajo oficial de probador de sabor en la sede central de It’s-It. Ese honor lo maneja la familia.
Sin embargo, ha habido otra incorporación a la alineación: It’s-It Minis. Los mismos sabores familiares, solo que más pequeños en tamaño.
“A lo largo de los años, muchas personas nos han dicho que les encanta It’s-It, pero es demasiado grande”, dijo Shamieh. “Nos decían que lo compartirían con alguien en su casa, ya sea su cónyuge o sus hijos. Y luego, tenemos algunas personas que pueden comer tres o cuatro de ellos”.
Más allá de It’s-It, la marca familiar también es responsable de otras delicias congeladas populares como Chips-It, helado de vainilla emparedado entre dos galletas con chispas de chocolate; el Big Daddy, una bola de vainilla abrazada por dos barquillos de chocolate negro; y el Super Sundae, una barra de helado de vainilla bañada en chocolate amargo y enrollada en maní tostado.
It’s-It se vende en paquetes múltiples de tres a 12 sándwiches de helado que se encuentran en las tiendas Costco, Safeway y Lucky’s, y también individualmente, en las tiendas locales y en las tiendas de comestibles familiares.
Los sabores únicos que son más difíciles de encontrar incluyen calabaza y fresa, que son muy buscados por los fanáticos acérrimos de It’s-It. Pero estos pueden adquirirse fácilmente si uno sabe dónde buscar.
Vistas desde la tienda de regalos dentro de la fábrica It’s-It en Burlingame, incluido un mural, abajo a la derecha, que representa Playland-at-the-Beach. (Lance Yamamoto/SFGATE)
“Muchas personas que quieren un sabor especial, o un sabor mixto, vienen a la tienda aquí y pueden elegir cualquier tipo de combinación que quieran”, dijo Shamieh, refiriéndose a la tienda de regalos It’s-It en el sitio en la fábrica de Burlingame.
Ya sea un It’s-It de calabaza raro recogido en la tienda de regalos o la humilde variedad de vainilla que se disfruta fuera de una tienda de conveniencia local, los sándwiches de helado It’s-It son una tradición de San Francisco que ha deleitado a los clientes durante casi un siglo, y no se está desacelerando. abajo en cualquier momento pronto.
“Cada año subimos algunos porcentajes, lo que nos dice que más personas están comprando”, dijo Shamieh.
Y, sin importar su preferencia de sabor, no hay una manera incorrecta de comer un It’s-It en los ojos de Shamieh.
“Algunas personas, en realidad, simplemente van directo a eso y algunas personas dan la vuelta al chocolate”, dijo. “Algunas personas sacan una galleta y se comen el helado”.
¿Su preferencia? Tomando bocados enteros, con la barra todavía en la bolsa. “No quieres que el chocolate y la galleta se desmoronen en el suelo”.
Es un helado, 865 Burlway Road, Burlingame. Abierto de lunes a viernes de 11 am a 4 pm