Después de dirigir la segunda película más taquillera de la historia, Vengadores: Endgame, su cuarto largometraje del Universo Cinematográfico de Marvel que sigue Vengadores: Infinity War, Capitán América: Civil War y Capitán América: El Soldado de Invierno–Joe y Anthony Russo se alejan del juego de los superhéroes.
Pero sus ambiciones de hacer franquicias cinematográficas están de vuelta con El Hombre Gris, una adaptación de la novela de Mark Greaney que aspira a iniciar una serie de espionaje de gran envergadura a cargo del protagonista Ryan Gosling. Su primer trabajo como director para Netflix (que la estrenó en cines este fin de semana antes de su lanzamiento en streaming el 22 de julio), es la producción más cara de la historia del servicio online. Según los informes, ha costado más de 200 millones de dólares.
Se trata de un espectáculo de espías contra espías con grandes tiroteos, escaramuzas cuerpo a cuerpo, persecuciones en vehículos y oscuras conspiraciones gubernamentales. Enfrentando al agente de la CIA Sierra Six (qué nombre) de Gosling contra el mercenario sociópata Lloyd Hansen de Chris Evans en un choque de voluntades que recorre el mundo, lo último de los Russo es una explosión de acción veraniega de gran presupuesto que se pone en escena con el estilo adrenalítico y la personalidad que se ha convertido en su oficio.
El hombre gris es el tipo de película que históricamente han producido los grandes estudios, por lo que el hecho de que sea un esfuerzo de Netflix -con un reparto repleto de estrellas que también incluye a Ana de Armas, Billy Bob Thornton y Regé-Jean Page- dice mucho sobre los constantes cambios en la industria del entretenimiento. Como ha sido el caso durante la última década, los rusos están a la vanguardia de ese cambio de paradigma, a pesar de que siguen preparando las extravagancias de palomitas a gran escala que han impulsado el negocio durante mucho tiempo.
Diseñado para ser visto en la pantalla más grande posible, y sin embargo, un asunto de carácter que prospera gracias al carisma de sus titulares (en particular, la magnética arrogancia de Evans como un psicópata con un sentido del humor demente), El hombre gris es un éxito de taquilla para una nueva era de plataformas.
Queda por ver si eso lo convierte en una señal de lo que está por venir. Sin embargo, teniendo en cuenta que el próximo proyecto de los Russo (El Estado Eléctrico, con Millie Bobby Brown) también se dirige a Netflix, fue uno de los muchos temas que surgieron durante nuestra amplia charla con los directores, que están demostrando con éxito cómo navegar por el panorama fluctuante del cine y demostrando, en el proceso, que hay vida después de Marvel.
Lloyd, de Chris Evans, llama a Sierra Six, de Ryan Gosling, “Muñeco Ken”, lo que nos lleva a preguntarnos: ¿Fue esa línea una referencia deliberada al próximo papel de Ryan en Barbieo simplemente un intento exitoso de convertir un sueño en realidad?
Joe: Fue antes de que Ryan aceptara ese papel, y de que nosotros fuéramos conscientes de que hablaba de ese papel. Pero nos gusta creer que lo manifestamos en la existencia. De hecho, creo que ayudamos a Ryan a desbloquear su “energía Ken” para que pudiera aceptar ese papel.
Vosotros habéis pasado de Marvel, al menos por ahora, y sin embargo El Hombre Gris se siente como una entrada inicial en lo que podría convertirse en su propia franquicia serializada. ¿Fue ese potencial parte de su atractivo?
Anthony: Por supuesto. Cuando terminamos Endgame, avanzamos a partir de ahí y formamos una compañía con Chris Markus y Steve McFeely, que escribieron todas las películas de Marvel que hicimos. Los cuatro juntos descubrimos que teníamos un inmenso amor por la narración del universo, y queríamos mantenerlo entre nosotros. Han contribuido a El Hombre Gris como escritores, y pensamos mucho en esta historia como un universo. Tenemos muchos lugares a los que ir. Parte de la razón por la que tenemos un conjunto tan grande en esta primera película, interpretado por tantos actores increíbles, es que nos gusta tener las opciones de pensar en avanzar con cualquiera de ellos, o retroceder con cualquiera de ellos. Eso es una gran parte del atractivo de esto para nosotros, y ya veremos, ojalá el público responda de manera que podamos explorar más en el futuro.
El hombre gris es una producción de Netflix que se estrena en cines antes de debutar en la plataforma de streaming. ¿Considera que este paradigma de estrategia de lanzamiento se está convirtiendo en la nueva norma, y que dicta la forma en que se construye la película?
Anthony: Diré esto: hemos diseñado esta película para el cine. Es un gran cine. NosotrosLa diseñamos visualmente, y a nivel de sonido, como si fuera a representarse en un teatro, que es lo que ocurre. Pero también nos encanta la distribución digital. Nos encanta el streaming. No tenemos ningún prejuicio en contra de ella. Nos encanta llegar al público de todas las maneras posibles, y hay mucha gente a la que sólo se puede llegar a través de la plataforma única de Netflix, a la que no se podría llegar de otra manera, en todo el mundo. Así que nos encanta todo el proceso, confiamos en el proceso, confiamos en la evolución.
Creo que esto es algo complicado. Creo que Netflix definitivamente tiene más ambiciones de tener una mayor presencia en los cines. Es complicado por el hecho de que el corazón de su negocio es el streaming y el corazón del negocio de los otros estudios es el cine. Es difícil para ellos ordenar su presencia entre los cines, con los distribuidores, debido a esas complicadas relaciones. Pero sé que están trabajando en ello, y están tratando de resolverlo. Personalmente, seguimos animándoles a que lo hagan. Estaríamos muy contentos si Netflix pudiera resolver una agenda teatral más amplia que pueda complementar su streaming. Pero todo esto son fuerzas del mercado que están muy por encima de todos nosotros, y será interesante ver hacia dónde va.
Dado que El hombre gris opera en un escenario de espionaje conocido, ¿qué medidas deliberadas tomó para diferenciarlo de la Jason Bournes, Misión: Imposibles, y James Bonds del mundo?
Anthony: Parte de nuestra respuesta a la novela tuvo que ver, específicamente, con lo que preguntas: la idea del Hombre Gris. Muchas veces, el espía principal del género tiene una actitud extravagante, una bravuconería y una imprudencia, y hay una idea de encantar a todo el mundo en la sala, y una idea romántica, etc. Este personaje no. Este tipo fue construido como el espía del espía. Este tipo era alguien que quería desaparecer, vivir en las sombras, no ser visto. Para decir muy poco, para conservar su energía, y para usar sólo lo necesario. A nivel de ADN, el personaje se construyó al revés de lo que generalmente conocemos en el género. Nos encanta eso, y no dejamos de ampliarlo a medida que seguimos desarrollando el personaje y la película.
Joe: Es un antihéroe que está en una crisis existencial para empezar la película. También es un héroe proletario; se trata de un héroe duro, de cuello azul, que no tiene ninguna lealtad a la CIA más allá de que lo mantuvieron fuera de la cárcel. Su único objetivo es muy sencillo: sólo quiere saborear la libertad durante cinco minutos antes de morir. Luego se ve obligado a revelar su carácter cuando alguien que le importa es secuestrado y retenido como rehén, y tiene que salir de lo gris y entrar en la luz. En el fondo, la película es una parábola pugilística entre dos personajes que son diferentes caras de una misma moneda. Lloyd y Sierra Seis son asesinos, y la única diferencia es que Sierra Seis se inclina hacia la humanidad, mientras que Lloyd se aleja de ella. Y eso parece ser, tristemente, un tema muy actual que estamos tratando en el mundo de hoy.
¿Cómo te decidiste por Ryan y Chris como estos personajes del yin-yang, y por qué Ryan para Sierra Seis y Chris para Lloyd, que obviamente es un papel bastante diferente al que interpretó para ti y para Marvel?
Anthony: Con Chris, al tener el privilegio de trabajar con él durante tantos años en esas cuatro películas con el personaje del Capitán América, nos enamoramos de él como intérprete y como persona, y queríamos averiguar qué más podíamos hacer juntos. Chris se encontraba en un momento increíble y seguro de su carrera, en el que quería arriesgarse a seguir adelante, y a los tres nos entusiasmó a nivel creativo pensar en que hiciera un personaje que fuera el polo opuesto al Capitán América. Lo más alejado posible, eso es lo que es Lloyd Hansen. Así es como Chris terminó alineándose con ese personaje.
En cuanto a Ryan, de nuevo, realmente queríamos llegar a esta nueva versión, en la forma en que hablábamos antes, de este personaje controlado, subestimado, disciplinado y centrado que no quiere mostrarte -ni a nadie- mucho. Somos grandes fans de Ryan Gosling desde hace años, y es un maestro del minimalismo. Puede transmitir toda una fascinante profundidad de emociones, inteligencia y carisma haciendo muy poco como actor. Debido a ese don que tiene -y es muy único en ese nivel- parecía un matrimonio perfecto entre el actor y el personaje.
¿De dónde sacaste la idea de usar drones para El hombre gris¿los disparos de la firma?
Joe: Nos gusta el caos controlado ennuestras secuencias de acción. Nos gusta que haya mucha energía cinética en ellas, y también buscamos siempre un nuevo lenguaje para contar una historia. Esta herramienta en particular fue la que nuestro operador de cámara A -que también funciona como productor ejecutivo con nosotros, así de cerca hemos estado alineados con él creativamente durante la última década- mencionó esta nueva herramienta que es un dron muy pequeño que no puede dañar a la gente porque es pequeño, pero puede moverse a unos 100 km/h, así que puedes ir muy cerca de tus actores a velocidades muy rápidas.
Una parte del lenguaje de estas películas es que, cuando te mueves de lugar, el diario de viaje requiere que lo destaques, normalmente a través de un plano de establecimiento. Buscábamos una forma más dinámica de pasar de un lugar a otro que hiciera que la película se sintiera sin aliento, como si nunca se detuviera para ti. Hiperactiva en muchos sentidos. Esa cámara nos dio una gran capacidad, única, para encontrar diferentes maneras de moverte de una parte del mundo a la siguiente.
También puede viajar a través y debajo de los objetos de una manera que otras cámaras no pueden, pero aún así te lleva a la información que quieres que el público vea muy rápidamente. Así que nos encantó. Lo probamos varias veces, decidimos algunas reglas de cómo íbamos a utilizarlo en la película, y realmente ayudó a informar el caos de la película.
La pieza central de la película, Praga, incluye un enorme tiroteo, una persecución en coche y una pelea en un tranvía. ¿Fue la secuencia más elaborada desde el punto de vista logístico que haya concebido y montado?
Anthony: Con esa secuencia, fue prácticamente todo. Si cuentas esa secuencia desde el momento en la plaza hasta la persecución en el tranvía, solíamos referirnos a ella como nuestra película dentro de la película.
Se necesita tanta gente para lograr eso, tanto espacio, tantos vehículos. Por ejemplo, con el tranvía, rodábamos en el tranvía real de Praga en las calles de la ciudad, y construimos un autobús que tenía el mismo aspecto que el tranvía pero con ruedas, porque a veces necesitábamos que el tranvía se moviera más rápido o necesitábamos trabajar en ciertas calles que, por restricciones, no tenían vías, o porque era más seguro, dependiendo de lo que estuviéramos haciendo. También teníamos una versión de ese tranvía que se construyó en un terreno exterior de Praga, rodeado de pantalla azul, donde el tranvía se agitaba y podíamos rodar allí. Rodábamos en todos esos lugares con nuestros actores y nuestros dobles.
Es masivamente complicado. Tomó semanas y semanas y semanas para ejecutar. Pero, de nuevo, a todo nuestro equipo le gusta hacer películas tanto como a nosotros, les gustan las películas de acción tanto como a nosotros, así que una secuencia como esa es una increíble oportunidad creativa para todos los implicados, incluidos los actores. Es el tipo de cosa que todo el mundo realmente va para.
Como ya hemos hablado, ahora estás centrado en la construcción de nuevos universos cinematográficos y franquicias. Pero, ¿hay algún proyecto de ensueño que algún día te haga volver al MCU?
Joe: Estamos en una nueva fase, claramente: tenemos nuestra propia compañía, y la compañía es muy productiva; creo que es el estudio independiente más ocupado de la ciudad. Estamos a punto de comenzar la producción de nuestra próxima película llamada The Electric State en octubre con Millie Bobby Brown y Chris Pratt. En cuanto a Marvel, decimos lo mismo cada vez que nos preguntan, porque es cierto: los adoramos. Tuvimos una experiencia increíble trabajando con ellos. Estaríamos encantados de volver a trabajar con ellos en el futuro por eso, y porque son nuestros amigos más queridos.
La cuestión es siempre el tiempo y el ancho de banda. Cuando nos preguntan qué proyecto nos gustaría dirigir, siempre decimos el mismo proyecto…Secret Wars-porque fue probablemente la serie de cómics que más nos influyó cuando éramos niños. ¿Se dirige el universo Marvel en esa dirección? No tengo ni idea. No hemos presionado a Kevin [Feige] sobre el tema.
Así que realmente, es gracioso, cada vez que decimos esto, hay alguna inferencia de que sabemos algo más de lo que sabemos. No sabemos nada [laughs]. Sólo estamos diciendo, hey, que amamos a la mierda Secret Wars cuando éramos niños, y sería genial ver eso en la pantalla. Pero Infinity War y Endgame fueron muy, muy difíciles para nosotros físicamente, y para emprender algo que potencialmente sería aún más grande que esas dos películas, se necesitaría una gran búsqueda del alma.