El director Patrick Hughes triunfó con la película de 2017 El guardaespaldas del sicario, y desde entonces ha redoblado la plantilla de ese éxito, primero con su continuación de 2021 El Guardaespaldas del Sicario y ahora con El hombre de Toronto, otra comedia de acción que empareja a los protagonistas blancos y negros en una desventura salvaje y violenta con asesinos profesionales. En este caso, el dúo está formado por Kevin Hart y Woody Harrelson, que se ven envueltos en un espionaje internacional asesino gracias al tipo de error de identidad que encajaría perfectamente en un episodio de Three’s Company. Si a esto le añadimos el habitual humor de hombrecillo de Hart, obtenemos precisamente el tipo de película de segunda categoría de los grandes estudios (en este caso, de Sony) que ahora se vende sin miramientos a Netflix.
En un escenario que recuerda a Central de Inteligencia, su asociación de 2016 con Dwayne “The Rock” Johnson, Hart es Teddy Jackson, un vendedor de un gimnasio local que intenta constantemente -y fracasa- lanzar su propia línea de dispositivos de ejercicio únicos de marca propia, ya sea la Teddy Band (una banda de resistencia que le golpea en la cara), la Teddy Burn (un chándal parecido a una bolsa de basura que hace que se desmaye) o la Teddy Bar (una barra de dominadas que se derrumba cuando se usa). Los vídeos amateur de Teddy en Internet confirman que es un fracasado, y esa impresión se consolida cuando su mujer Lori (Jasmine Mathews) le informa de que el término de su bufete para referirse a la cagada es “Teddy’d”. Dado que su jefe también lo considera incompetente, Teddy demuestra ser un personaje característico de Hart: un perdedor llorón y apocado sin la confianza y la dureza necesarias para triunfar. En otras palabras, es un “cobarde” que necesita aprender a ser un hombre.
Las comedias de Hart en la gran pantalla suelen girar en torno a estos problemas de masculinidad, y aquí se ponen de manifiesto con la decisión de Teddy de sorprender a Lori llevándola a una cabaña y a un balneario de Virginia para su cumpleaños. El plan se desmorona desde el principio, ya que Teddy no repone el tóner de su impresora y, por consiguiente, no puede leer la dirección correcta de su cabaña en su impresión. En su lugar, la cabaña que visita resulta estar poblada por dos amenazadores matones que están supervisando la tortura de un cautivo. Estos amenazantes individuos creen que Teddy es El Hombre de Toronto, un afamado asesino a sueldo cuya reputación es tan grande que están ansiosos por verle hacer su horripilante magia. Teddy está, por supuesto, horrorizado por este giro de los acontecimientos. Sin embargo, temiendo que lo maten si no hace lo que esperan de él, se las ingenia para conseguir la información que codician, momento en el que el FBI aparece y mata a los malos y secuestra a Teddy.
Los federales saben que Teddy no es más que un don nadie, pero como el cliente de El Hombre de Toronto -un coronel venezolano destituido- cree ahora que Teddy es su pistolero a sueldo, lo reclutan para que perpetúe esta treta el tiempo suficiente para frustrar un próximo plan para volar la embajada venezolana. Sin embargo, toda esta trama no es más que una tontería tipo MacGuffin, diseñada para mantener el movimiento de una escena absurda a otra. Además, las particularidades de la narración son un mero escaparate para las quejas y los problemas de Hart, así como para sus polémicas disputas con el auténtico Hombre de Toronto, interpretado por Woody Harrelson como un amenazador maestro de su oficio homicida. El Hombre de Toronto tiene una cocina llena de armas y dinero en efectivo, una afición por 19th-El hombre de Toronto tiene una cocina llena de armas y dinero en efectivo, una afición por la poesía americana del siglo XIX, un dulce Dodge Charger de 1969 y una historia de origen que involucra a su abuelo y a un oso hambriento (este último está tatuado en su espalda), y no le gusta que Teddy se haga pasar por él, una situación que los lleva a una improbable asociación.
Toronto es rudo y seguro, Teddy es bocazas y cobarde, y sus bromas son la razón de El hombre de Toronto exista. Desgraciadamente, el guión de Robbie Fox y Chris Bremner no tiene ni una sola línea graciosa, como tampoco la tienen Hart y Harrelson, aunque el primero se desvive en busca de una tangente interesante. La más notable es la de Toronto refiriéndose a John Keats con un pronombre masculino y la de Teddy respondiendo con “Puede que ya no se identifique como un Él”. Se trata de ser neutral en cuanto al género. Obviamente, no entendiste el mensaje. ¿Cuál es tu problema? No sabes a quién estás ofendiendo… Te debes una disculpa de género neutro ahora mismo”. No está claro si este es el intento de la estrella de expiar sus bromas homófobas del pasado (su negativa a disculparse por ellas le hizo ser expulsado de su actuación como presentador de los Oscar 2019), o unareprimenda a los que le censuraron, pero es tan plomizo como el resto del material, que nunca pasa de la idea central de que Toronto ayude a Teddy a ser más macho, y que Teddy enseñe a Toronto a suavizarse.
“Desgraciadamente, el guión de Robbie Fox y Chris Bremner no tiene ni una sola línea graciosa, como tampoco la tienen Hart y Harrelson, aunque el primero se desentiende en busca de una tangente interesante.”
Hay algunas subtramas esparcidas a lo largo de la película El hombre de TorontoLa historia de Lori, que es atendida por un apuesto agente del FBI mientras su marido se encuentra fuera de casa para salvar el mundo (para disgusto del inseguro Teddy), y la amiga de Lori, Anne (Kaley Cuoco), que se siente atraída por Toronto. Es difícil imaginar por qué Cuoco aceptó un ingrato papel secundario en un asunto de manual como éste, pero entonces, es difícil entender por qué alguien quería formar parte de este programador trillado. Ellen Barkin aparece esporádicamente como la misteriosa y ruin encargada de Toronto, y éste y Teddy se ven obligados a enfrentarse a un asesino rival -El hombre de Miami, de Pierson Fode- mientras desarrollan simultáneamente un vínculo que les beneficia a ambos. Sin embargo, aunque esas cosas suceden, no tienen ninguna importancia, dejando la impresión de que la película será más adecuada para verla un domingo por la tarde, cuando uno puede dormitar durante partes de la película y no perderse nada.
Apoyar un proyecto como éste en los hombros de dos titulares muy queridos es, en sí mismo, una estrategia razonable. Sin embargo, Hughes no es un experto en la puesta en escena de intercambios cómicos o en el caos de los CGI, y ambas deficiencias son evidentes en El hombre de TorontoEl hombre de Torontocuyo ingenio es un fracaso y cuya acción está a la vez elaboradamente orquestada y carece por completo de novedad. No es tan ofensivo como un adormecimiento de la mente, una fotocopia de una fotocopia de legiones de películas mejores.