¿El heredero de Trump? Algunos partidarios ven a DeSantis como alternativa

Mientras Trump aspira a volver a la política, los recuerdos de DeSantis señalan un cambio que está surgiendo entre los fieles de MAGA. Aunque la gran mayoría de las más de dos docenas de personas entrevistadas en su mitin en un recinto ferial de Texas aplaudieron la perspectiva de otra candidatura de Trump a la Casa Blanca, algunos empezaron a admitir que podría haber mejores opciones.

Y para cualquiera que esté pensando en una alternativa a Trump, DeSantis encabezaba la lista.

Eran personas como Kim Mitchell, de 62 años, que vive en Canyon Lake, Texas, y estaba encantada de ver a Trump en persona. Ella y su marido han sido partidarios durante mucho tiempo; una bandera de Trump cuelga con orgullo en su garaje de automóviles. Y si Trump sigue adelante con otra candidatura, ambos dicen que le apoyarán.

Pero Mitchell dijo que podía ver los beneficios de una alternativa menos polarizante.

“Sabes, hay varias personas por ahí que parecen tener las mismas creencias que él. Y la gente no los odia”, dijo, achacando la victoria de Biden a una combinación de fraude electoral -que los funcionarios electorales y los tribunales han rechazado- y a la antipatía visceral que inspira Trump. “Odio decir eso porque siento que estoy siendo desleal”.

Pero no es la única.

Una encuesta reciente de The Associated Press-Center for Public Affairs Research reveló que, aunque el 71% de los republicanos tiene una opinión favorable de Trump, un porcentaje menor -el 56%- quiere que se presente de nuevo en 2024. La encuesta reveló que el 44% de los republicanos no quiere que Trump se presente.

Mientras tanto, una encuesta reciente de la NBC encontró que, por un margen de 20 puntos, los republicanos ahora se identifican más como partidarios del Partido Republicano que como partidarios de Trump, una inversión del sentimiento antes de las elecciones de 2020.

El encuestador del Partido Republicano desde hace tiempo, Frank Luntz, que ha realizado grupos de enfoque de la opinión de los votantes, dijo que los republicanos se han fracturado en tres bloques distintos: los que han pasado de Trump, los que “lo seguirán por un acantilado” y los que “realmente lo aprecian, lo siguen, siguen siendo fuertemente favorables a él”, pero están buscando otra opción.

“Todavía tiene un núcleo de entre un tercio y un 40% que le votará pase lo que pase”, dijo Luntz. “Pero ahora es una minoría. Era la mayoría hasta hace seis meses. Pero ahora es la minoría”.

Las grietas en el apoyo se están formando a medida que Trump parece a menudo más interesado en relitigar las elecciones de 2020 que en centrarse en cuestiones que afectan a la vida cotidiana de los votantes, como la inflación. Eso podría dar una apertura a alguien como DeSantis, que se ha marcado en el molde de Trump, pero tiene menos bagaje en la política nacional.

“He oído hablar de ese tal DeSantis. Sería un buen próximo candidato”, dijo Kathy Miguez, de 58 años, que vive en Dayton, Texas, y trabaja en una tienda de comestibles. “Por lo que he oído, se parece mucho a Trump”.

Durante los últimos dos años, DeSantis ha utilizado hábilmente la pandemia de COVID-19 como un trampolín hacia el estrellato del Partido Republicano al presentar a Florida como un faro de libertad, incluso cuando los expertos en salud pública han tachado de imprudente y peligrosa su hostilidad hacia las precauciones básicas de salud pública.

Se ha inclinado aún más por las políticas que energizan a la base del GOP mientras se postula para la reelección, prometiendo crear una agencia de aplicación de la ley para investigar presuntos delitos electorales e impulsando un proyecto de ley que prohibiría a las escuelas y empresas hacer que los blancos se sientan “incómodos” cuando enseñan a los estudiantes o capacitan a los empleados sobre la discriminación.

Los representantes de Trump y DeSantis no respondieron a las solicitudes de comentarios para esta historia. Pero personas cercanas al ex presidente dicen que ha estado vigilando de cerca al gobernador, incluso cuando ambos hombres han desestimado las conversaciones sobre la tensión como una creación de los medios de comunicación.

Trump, que se atribuye la victoria de DeSantis como gobernador, se ha sentido molesto por la negativa de DeSantis a descartar una candidatura en 2024 si Trump sigue adelante, según personas familiarizadas con su pensamiento.

El juego ha salido a la luz recientemente, con Trump atacando a políticos como DeSantis que se niegan a revelar si han recibido COVID-19de las vacunas de refuerzo como “sin agallas”. DeSantis, a su vez, dijo que uno de sus mayores arrepentimientos en el cargo fue no hablar más fuerte contra las precauciones de COVID-19 que Trump instó en los primeros días de la pandemia. Desde entonces, Trump ha evitado en gran medida mencionar las vacunas y, en su lugar, ha dedicado su tiempo a despotricar contra los mandatos.

Trump sigue siendo el gran favorito entre los votantes del Partido Republicano y todos los indicios sugieren que la nominación de 2024 es suya si la quiere. Su comité político anunció el lunes que tiene más de 122 millones de dólares en efectivo, después de recaudar más de 50 millones de dólares en la segunda mitad del año pasado. Y todavía se las arregla para atraer a multitudes de miles de personas a recintos feriales remotos más de un año después de dejar el cargo electo.

Pero hasta ahora, Trump ha mantenido un agarre como una visera en la base del partido, haciendo que cualquier grieta en el apoyo sea notable. La apertura a candidatos alternativos subraya cómo el trumpismo ya no es un culto a la personalidad de un solo hombre, sino un movimiento más amplio que incluye a candidatos como la diputada conspiracionista Marjorie Taylor Greene, de Georgia, que ha adoptado las posiciones políticas de Trump y ha reproducido sus tácticas para llamar la atención.

Eso incluye, por ahora, a DeSantis, a quien muchos ven como potencial compañero de fórmula de Trump en 2024 y aspirante a la presidencia en 2028.

“Creo que Trump está allanando el camino para que DeSantis se presente en 2028”, dijo Thor Pearson, de 32 años, que vive en El Paso. “Y estaría absolutamente feliz porque DeSantis es un gran republicano. Creo que está haciendo todo bien”.

Por supuesto, hay otros al margen, como una mujer que insistió en que Trump sería reinstalado como presidente “inminentemente”. Otros sostienen, en contra de la realidad, que actualmente es el presidente de los Estados Unidos.

Pero la mayoría sigue apostando por Trump en 2024.

“Estamos esperando. Estamos rezando” para que se postule en 2024, dijo Janice Shelton, de 55 años, que vive en Austin y dijo que Trump es la mejor opción porque “ya está probado”.

“DeSantis nunca va a lograr un público así. Simplemente nunca lo va a hacer”, dijo.

“Es una obviedad. Se va a presentar al 100%”, se hizo eco Jonathan Riches, de 45 años, de Tampa, Florida, que asistía a su 41º mitin de Trump después de dormir en su coche de alquiler durante la noche. Riches dijo que apoyaría a cualquier futuro candidato que reciba el respaldo de Trump, pero cree que DeSantis “será presidente algún día, seguro.”

“Sí creo que Trump le va a entregar el bastón de mando”, dijo, y añadió que eso “podría ser posible en 2024”.

Y muchos sostienen que Trump es el mejor candidato posible.

“Nos gusta Ron DeSantis. … Pero para sacarnos del agujero en el que estamos ahora, creo que necesitamos que Trump se presente de nuevo”, dijo Susan Roland, de 63 años, que vive en Sugarland, Texas, y que estaba entre los cientos de partidarios de Trump que protestaron frente al Capitolio de Estados Unidos durante la insurrección del 6 de enero.

“Creo que es el único con la fortaleza intestinal para devolver a nuestro país”, se hizo eco su marido, Perry, de 62 años.

De cara al futuro, dijo Mitchell, de Canyon Lake: “Creo que Donald Trump hará lo mejor para nuestra nación. Y si no es él el que se presenta a la presidencia, es él el que está muy involucrado en lo que sucede”.

“Tiene que ser alguien que realmente crea en Trump y que escuche a Trump, incluso si sólo le susurra al oído y le dice”, añadió. “Me gusta pensar que Trump es el que está detrás, ya sabes, empujando a todos hacia arriba”.