El guardabosques en activo más antiguo de EE.UU. se jubila a los 100 años
RICHMOND, Calif. (AP) – La guardabosques en activo más antigua del país cuelga su sombrero de Smokey a la edad de 100 años.
Betty Reid Soskin se retiró el jueves después de más de 15 años en el Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter/WWII Home Front en Richmond, California, anunció el Servicio de Parques Nacionales.
Soskin “pasó su último día ofreciendo un programa interpretativo al público y visitando a sus compañeros de trabajo”, según un comunicado del Servicio de Parques.
Dirigió las visitas al parque y al museo en honor a las mujeres que trabajaron en las fábricas en tiempos de guerra y compartió su propia experiencia como mujer negra durante el conflicto. Trabajó para las Fuerzas Aéreas de EE.UU. en 1942, pero renunció al enterarse de que “estaba empleada sólo porque sus superiores creían que era blanca”, según una biografía del Servicio de Parques.
“Ser una fuente primaria para compartir esa historia -mi historia- y dar forma a un nuevo parque nacional ha sido emocionante y satisfactorio”, dijo Soskin en el comunicado del Servicio de Parques. “Ha demostrado dar sentido a mis últimos años”.
Soskin ganó un puesto temporal en el Servicio de Parques a la edad de 84 años y se convirtió en empleado permanente del Servicio de Parques en 2011. Celebró su centenario el pasado septiembre.
“Betty ha tenido un profundo impacto en el Servicio de Parques Nacionales y en la forma en que llevamos a cabo nuestra misión”, dijo el director Chuck Sams. “Sus esfuerzos nos recuerdan que debemos buscar y dar espacio a todas las perspectivas para que podamos contar una historia más completa e inclusiva de nuestra nación.”
Soskin nació como Betty Charbonnet en Detroit en 1921, pero recordó haber sobrevivido a la devastadora Gran Inundación del Misisipi de 1927 mientras vivía con su familia criolla en Nueva Orleans, según la biografía del Servicio de Parques.
Su familia se trasladó entonces a Oakland, California, y Soskin permaneció en la zona de la bahía de San Francisco, donde en 1945 fundó con su primer marido una de las primeras tiendas de discos de propiedad negra de la zona, según la biografía.
También fue una activista de los derechos civiles y participó en reuniones para desarrollar un plan de gestión general para el parque Home Front. Ha recibido varios honores.
Fue nombrada Mujer del Año de California en 1995.
En 2015, Soskin recibió una moneda presidencial de manos del presidente Barack Obama después de que encendiera el árbol de Navidad nacional en la Casa Blanca.
En junio de 2016, fue despertada en su casa por un ladrón que la golpeó repetidamente en la cara, la arrastró fuera de su dormitorio y la golpeó antes de huir con la moneda y otros objetos. Soskin, que entonces tenía 94 años, se recuperó y volvió a trabajar pocas semanas después del ataque. La moneda fue reemplazada.
Soskin también fue honrada con la entrada en el Registro del Congreso. La revista Glamour la nombró mujer del año en 2018.
