MIAMI (AP) – Los republicanos habían depositado sus esperanzas en una lista de candidatas latinas en todo el país en busca de ganancias con los votantes latinos en una elección de mitad de período que algunos habían pronosticado que arrojaría amplias victorias del GOP.
El veredicto fue mixto.
Mientras que los candidatos republicanos a la Cámara de Representantes hicieron modestos avances entre los votantes latinos en 2022 en comparación con 2018, varios candidatos latinos del GOP en carreras de alto perfil perdieron.
En general, la Cámara verá una ganancia neta de al menos ocho miembros latinos, con siete de ellos siendo demócratas, según un recuento de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Elegidos y Designados.
Con las incorporaciones, el Partido Republicano tendrá ahora 11 miembros latinos en la Cámara, mientras que los demócratas tendrán 35, con una carrera en la que hay un latino demócrata todavía indeciso, dijo NALEO. Eso hará que la representación latina total en el Congreso sea del 11%, inferior al 19% de la población latina en Estados Unidos.
“Obviamente, no es el resultado que muchos esperábamos, pero sigue siendo esperanzador”, dijo Wadi Gaitán, director de comunicaciones del grupo conservador Iniciativa Libre, que moviliza a los votantes latinos para ayudar a que los republicanos sean elegidos. “Los avances inspiran a los latinos y a las latinas a buscar cargos”.
Los golpes se sintieron en Texas y en Virginia, donde la representante demócrata Abigail Spanberger se impuso a la republicana Yesli Vega, hija de inmigrantes salvadoreños, en una de las contiendas más caras y competitivas del país. Vega, que fue respaldada por el ex presidente Donald Trump, es una ex policía que copresidió la coalición de votantes latinos del gobernador republicano Glenn Youngkin el año pasado.
En el sur de Texas, los demócratas se mantuvieron en dos de los tres distritos fuertemente latinos atacados agresivamente por los candidatos republicanos latinos, que se apodaron a sí mismos los “tacos picantes” después de un comentario de la primera dama Jill Biden de que los latinos eran “tan únicos” como los tacos de desayuno de San Antonio. Más tarde se disculpó por el comentario.
El Partido Republicano se anotó una victoria con la empresaria latina Mónica de la Cruz, que ganó un distrito recientemente rediseñado. Sin embargo, en una carrera poco habitual entre dos congresistas en activo -ambos latinos- en un distrito de tendencia demócrata, la diputada republicana Mayra Flores fue desbancada.
Flores, que hizo historia en una elección especial a principios de este año al convertirse en la primera congresista nacida en México, dijo que la región, de mayoría hispana, siempre ha sido conservadora, con un enfoque en la fe y los valores familiares, lo que lleva a un creciente impacto del GOP.
“El futuro del sur de Texas es republicano. No hemos retrocedido”, dijo Flores. “Poco a poco, vamos a hacer mayores impactos”.
El gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, obtuvo un porcentaje ligeramente mayor de votantes latinos en 2022 que hace cuatro años, un 42% ahora frente a un 35% entonces, según AP VoteCast, una encuesta expansiva de casi 3.400 votantes en el estado.
Dorian Caal, director de investigación de compromiso cívico de NALEO, advierte que no hay que hacer suposiciones amplias, diciendo que el desglose real del apoyo latino necesita ser analizado hasta los precintos, lo que puede llevar tiempo.
“Realmente se trata de no dar por sentado el voto latino”, dijo Caal.
En Florida, los republicanos invirtieron mucho y las ganancias fueron pronunciadas, según AP VoteCast. Más de la mitad de los votantes latinos respaldaron al gobernador republicano Ron DeSantis y al senador republicano Marco Rubio, en comparación con menos de la mitad que apoyaron a Trump en 2020. DeSantis obtuvo un porcentaje algo mayor de votantes latinos este año que en 2018. También se convirtió en el primer gobernador republicano desde Jeb Bush en 2002 en ganar Miami-Dade, el mayor condado del estado y con una influyente población inmigrante.
Muchos analistas destacaron la aplastante victoria en Florida, diciendo que el GOP necesita replicar el modelo en todo el país. Aunque alinearse con Trump puede haber perjudicado a los candidatos en otras zonas, les ayudó en Florida.
Los republicanos aumentaron su representación latina en la Cámara de Representantes al añadir a Anna Paulina Luna, que tiene ascendencia mexicana y ganó un distrito recién redibujado. Luna ha dicho que cree que Trump ganó las elecciones de 2020 y a principios de este año promovió una película que ha sido desacreditada y que afirma que se pagó a personas para que viajaran entre buzones y los llenaran de boletas fraudulentas durante la votación presidencial de 2020.
Otra victoria conseguida por el GOP se convirtió en un hito en Oregón cuando la republicana Lori Chavez-DeRemer convirtió un distrito en rojo. Ella y la demócrata Andrea Salinas, que ganó en otro distrito, serán las primeras congresistas latinas de Oregón.
En Nevada, los demócratas mantuvieron el control del Senado con la victoria de la titular Catherine Cortez Masto, la primera y únicaLatina en el Senado.
Melissa Morales, fundadora de Somos PAC, un grupo que moviliza a los votantes latinos a favor de los demócratas, dijo que los latinos fueron clave para conseguir la reelección de Cortez Masto. Cortez Masto obtuvo el 60% de los votos latinos, según AP VoteCast.
“No somos un gigante dormido. Somos un gigante estratégico”, dijo Morales. “Al final, siempre puede haber más inversión. Eso es lo que impulsaremos”.
De vuelta en el sur de Texas, el representante demócrata Vicente González, que derrotó a Flores, comparte el sentimiento, diciendo que el partido debe aumentar su inversión en las comunidades latinas y dar prioridad a las cuestiones de “carne y hueso” que son importantes para los votantes locales.
“La única manera de convertir más de Texas en azul es recaudar grandes cantidades de recursos”, dijo González.
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Coronado informó desde Austin, Texas. La escritora de Associated Press Hannah Fingerhut en Washington contribuyó a este informe.
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