ATLANTA (AP) – El republicano David Perdue ha hecho del fraude electoral el eje de su candidatura a gobernador de Georgia. Pero si espera ganar en las elecciones de medio término de este año, sus partidarios tendrán que usar el mismo sistema democrático en el que él dice que no deben confiar.
La única manera de ganar unas elecciones amañadas, dice, es acudir a las urnas en un número tan elevado que los demócratas no puedan salirse con la suya.
“Si sacamos el voto, si todo el mundo vota, ganaremos”, dijo Perdue a su audiencia en un discurso de campaña el mes pasado.
En todo el país, los republicanos que han abrazado las desacreditadas teorías conspirativas sobre las elecciones de 2020 están intentando un acto similar en la cuerda floja: hacer campaña para conseguir votos predicando el escepticismo sobre las elecciones.
Para los contendientes del GOP, es un cálculo complicado. Si siguen difundiendo las mentiras del expresidente Donald Trump de que las elecciones fueron robadas, se arriesgan a socavar la fe en la democracia y a que sus partidarios se queden en casa. Pero los que rechazan las falsas afirmaciones de Trump se enfrentan a la ira del ex presidente y sus partidarios, que ejercen una influencia considerable en muchas primarias del GOP.
La táctica de hacer campaña sobre la desconfianza en la democracia puede confundir a los votantes sobre si su voto importa o no. Joe Kent, un republicano que se presenta al Congreso en Washington, dijo que los votantes a veces le preguntan por qué deberían molestarse en votar, si las elecciones están amañadas. Kent dijo que cree que Trump ganó y ha dicho que trabajaría para anular la victoria del presidente Joe Biden si es elegido, aunque no hay ningún mecanismo legal para hacerlo.
“No tengo una respuesta perfecta para ustedes”, es lo que Kent dijo que les dice a los votantes que dicen que ya no confían en el voto. “Me gustaría que hubiera un remedio. Si te crees lo de ‘está todo amañado’ y ‘no voy a votar’, vamos a perder al 100%”.
En los 18 meses transcurridos desde que Biden derrotó a Trump, otros temas han surgido para competir por la atención de los candidatos y los votantes: la inflación, la sangrienta salida de Afganistán, la invasión rusa de Ucrania y la actual pandemia de COVID-19 y los debates sobre las vacunas y las mascarillas en las escuelas.
Las falsas declaraciones de Trump sobre las elecciones, mientras tanto, han sido rotundamente desmentidas – por los tribunales, las fuerzas del orden, los funcionarios electorales elegidos de ambos partidos y las investigaciones independientes.
“Tenemos que pasar a resolver los problemas de los ciudadanos”, dijo el representante Jaime Herrera Beutler, el republicano del suroeste del estado de Washington que se enfrenta a un desafío primario este año desde Kent. Beutler ha dicho que apoyaba el derecho de Trump a presentar impugnaciones legales, pero que no hay pruebas de un fraude electoral generalizado.
Beutler es uno de los 10 republicanos de la Cámara de Representantes que apoyaron la segunda destitución de Trump. También votó para certificar la victoria electoral de Biden, lo que la convierte en un objetivo importante para Trump y sus partidarios.
El ex presidente comenzó a sembrar dudas sobre las elecciones de 2020 años antes de que se emitieran los primeros votos, diciendo que sólo aceptaría los resultados si él era el vencedor. Ha pasado el último año y medio repitiendo esas mismas afirmaciones, a pesar de la ausencia de pruebas. Ahora, está utilizando su poder dentro del GOP para castigar a los candidatos por no ser suficientemente leales.
Cuando el representante Mo Brooks de Alabama, un incondicional partidario de Trump, dijo a una multitud de partidarios de Trump que era el momento de pasar a 2020, fue abucheado. Trump terminó retirando su apoyo a Brooks en la carrera al Senado de Alabama.
“Quería que se anulara la elección y que se volviera a hacer”, dijo más tarde Brooks. “Pero no hay forma legal de hacerlo”.
Muchos republicanos se han inclinado por las teorías conspirativas de Trump. En Missouri, el representante Billy Long, que se presenta al Senado de Estados Unidos, lanzó un anuncio de 30 segundos en el que afirmaba que los “demócratas amañaron las elecciones.” YouTube retiró más tarde el anuncio de su plataforma por violar sus normas sobre desinformación.
En Texas, una encuesta realizada a 143 candidatos republicanos al Congreso este año reveló que sólo 13 afirmaban que Biden era el legítimo ganador de las elecciones.
Georgia es quizás el mejor ejemplo de cómo las teorías conspirativas interesadas de Trump siguen resonando entre los votantes republicanos, y los candidatos que esperan su apoyo.
La participación republicana en Georgia bajó en la segunda vuelta de enero de 2021 en medio del aluvión de afirmaciones de Trump sobre el fraude electoral en su propia derrota, lo que llevó a muchos republicanos a concluir que los mensajes de Trump le costaron a su partido el control del Senado cuando los demócratas Jon Ossoff y Raphael Warnock vencieron a Perdue y a su compañero republicano Kelly Loeffler.
Perdue, que ahora se presenta como candidato a gobernador a instancias de Trump, ha hecho del fraude electoral la pieza central de su desafío al actual gobernador Brian Kemp. Perdue yTrump culpa de sus pérdidas a la negativa de Kemp a intentar anular la derrota de Trump en Georgia durante la campaña de 2020.
En su discurso de campaña, Perdue se comprometió a eliminar las máquinas de votación Dominion de Georgia, a las que Trump ha acusado falsamente de voltear los votos en su contra. Pero Perdue también dijo que las preocupaciones sobre las máquinas no deberían disuadir a los republicanos de votar, señalando que Virginia, de tendencia demócrata, eligió al republicano Glenn Youngkin con votos registrados en máquinas Dominion.
“Vamos a darles un poco de esperanza. En Virginia, acabamos de elegir a un gobernador republicano utilizando estas mismas máquinas”, dijo Perdue. “¿Cómo lo hicimos? Bueno, Trump se lo dijo a la gente, dijo: ‘Miren, arreglaron algunas reglas. Todavía usamos las máquinas. Todavía no es perfecto, pero podemos superarlo si todos salimos a votar'”.
Perdue también ha pregonado los esfuerzos republicanos para reclutar más observadores electorales, diciendo que ayudarán a prevenir el fraude, aunque las acusaciones de Perdue se han centrado en la afirmación refutada de que el fraude en Georgia se centró en las papeletas de voto por correo que fueron devueltas en buzones.
El candidato al Senado de EE.UU. por Georgia, Herschel Walker, ha adoptado un enfoque diferente, diciendo que no quiere mirar hacia atrás en las elecciones de 2020. Durante una entrevista del 20 de abril con la estación de radio WDUN-AM en Gainesville, Georgia, Walker reconoció la preocupación por el fraude electoral entre los votantes republicanos. Trató de asegurar a los votantes que la restrictiva ley electoral de Georgia para 2021 pondrá fin a las preocupaciones sobre las papeletas de voto en ausencia al exigir el número de licencia de conducir en las solicitudes de voto y al limitar los buzones de votación.
“No sé si hay problemas con las elecciones de 2020”, dijo Walker. “Una cosa de la que me tengo que preocupar en este momento es que voy a tener unas elecciones justas, y que la gente pueda creer en nuestras elecciones cuando me presente”.
Las encuestas indican que muchos republicanos han albergado dudas sobre la victoria de Biden, un escepticismo que ha sido alentado por Trump y sus aliados en la televisión por cable y las tertulias, junto con las teorías conspirativas y la desinformación que se propagan por Internet.
La desconfianza en las instituciones estadounidenses ya iba en aumento cuando Trump empezó a decir a sus seguidores que las elecciones estaban amañadas si él perdía. A continuación, la pandemia de la COVID-19 hizo que muchos estados se apresuraran a publicar nuevas normas de voto por correo que alarmaron a algunos conservadores y provocaron aún más falsedades por parte de Trump.
Cuando se contaron los votos, un gran número de esos votos por correo ayudaron a inclinar el resultado en estados como Pensilvania y Georgia hacia Biden.
“Ven con recelo lo que ocurrió en Pensilvania y Georgia”, dijo Daron Shaw, ex estratega de campaña y experto en encuestas que ahora enseña en la Universidad de Texas. “Pero fue su hombre quien dijo que no se votara por correo. Los votantes siguen las indicaciones de las élites partidistas, pero en lugar de rebatir esto (la afirmación de fraude electoral), las élites partidistas han actuado como un acelerador.”
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Klepper informó desde Providence, R.I.
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