POLK CITY, Florida (AP) – Bart Bryant, que una vez venció a Tiger Woods para ganar el mayor sueldo de su carrera, murió cuando un camión se estrelló contra su todoterreno mientras estaba detenido en una fila de vehículos en una carretera del centro de Florida para un equipo de construcción, dijeron las autoridades.
Bryant, de 59 años, tres veces ganador del PGA Tour, no reaccionaba cuando los servicios de emergencia de Polk City lo encontraron el martes por la tarde. Fue trasladado a un hospital donde murió. Su esposa, Donna, de 49 años, también estaba en el vehículo y fue trasladada a un hospital con heridas leves, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Polk en un comunicado enviado por correo electrónico.
“El PGA Tour está triste por el trágico fallecimiento de Bart Bryant y nuestros corazones están con su familia y amigos durante este difícil momento”, dijo el comisionado Jay Monahan. “Los Bryant han sido parte de la familia del PGA Tour durante más de cuatro décadas y estamos agradecidos por el impacto y el legado que hizo en nuestra organización y en innumerables comunidades. Se echará mucho de menos a Bart”.
El hermano mayor de Bryant, Brad, también ganó en el PGA Tour. Ambos se clasificaron para el U.S. Open 2008 en Torrey Pines.
La carrera de Bryant estuvo marcada por la humildad y la perseverancia, y fue galardonado con el Premio Ben Hogan por la Asociación de Escritores de Golf de América en 2006 por mantenerse activo en el golf a pesar de los contratiempos físicos.
Se sometió a una operación del manguito de los rotadores en 1992, lo que le obligó a ir de un lado a otro del minitour y a ir a la escuela de clasificación del PGA Tour para mantener su tarjeta. También se operó los dos codos y ganó su primer torneo en el Abierto de Texas de 2004.
Nada pudo superar la temporada de 2005. Se enfrentó a Fred Couples para ganar el Memorial, salvando el par de un arroyo en el hoyo 18 de Muirfield Village. Y en el Tour Championship en East Lake para terminar el año, abrió con un 62 y fue de punta a punta, ganando por seis golpes sobre Woods.
Eso sigue siendo el mayor número de golpes que Woods terminó por detrás como subcampeón.
Según la oficina del sheriff, el todoterreno de los Bryant se detuvo en la obra cerca de una intersección. Un camión que viajaba en la misma dirección no vio su SUV detenido y se estrelló contra él, dijo la oficina del sheriff.
Dijo que una investigación estaba en curso. Bryant vivía en la cercana Auburndale.
“Fue un campeón dentro y fuera del campo y será muy extrañado por muchos”, tuiteó el PGA Tour Champions.
A Bryant le sobreviven su segunda esposa, sus hijas Kristen y Michelle y sus hijastros. Su primera esposa, Cathy, le precedió en la muerte. Ella murió en 2017 de cáncer cerebral, 11 meses después de su diagnóstico.
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