El gobierno de Disney en la oscuridad sobre el efecto de la ley que lo disuelve
LAKE BUENA VISTA, Fla. (AP) – En la primera reunión del gobierno privado de Walt Disney World desde que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó una ley para disolverlo el próximo año, los funcionarios dijeron el miércoles que todavía estaban confundidos acerca de lo que significaba la nueva legislación, incluso cuando algunos efectos de onda se estaban empezando a sentir.
El administrador del gobierno, llamado Reedy Creek Improvement District, dijo que la expansión de un proyecto de energía solar podría retrasarse debido a los desafíos de financiación vinculados a la legislación, y el sindicato de los bomberos del distrito expresó su preocupación por lo que la disolución podría significar para los beneficios de por vida de los miembros.
Después de la reunión, Donald Greer, que ha sido miembro de la junta de supervisores de Reedy Creek desde 1975, dijo que la junta no podía dar respuestas claras sobre esas cuestiones porque “no sabemos hacia dónde vamos.”
“El distrito puede tener una respuesta tan pronto como sabemos lo que significa, pero no sé si alguien sabe lo que significa. No creo que nadie lo haya descifrado”, dijo Greer.
La medida de disolución fue aprobada rápidamente en la cámara estatal controlada por los republicanos sin un estudio público de su impacto y fue firmada apresuradamente como ley por DeSantis. La medida se produjo en un impulso del GOP para castigar a Disney por su oposición a otra nueva ley que prohíbe la instrucción sobre la identidad de género y la orientación sexual en la escuela primaria, que los críticos llaman “Don’t Say Gay”.
Para el gobernador, la disputa fue el último frente de una guerra cultural que ha librado en torno a políticas relacionadas con la raza, el género y el coronavirus, batallas que DeSantis ha aprovechado para convertirse en uno de los republicanos más populares del país y en un probable candidato presidencial para 2024.
Un día antes de que DeSantis firmara el proyecto de ley, el Distrito de Mejora de Reedy Creek envió una declaración a los inversores en la que decía que continuaría sus operaciones financieras como de costumbre. El distrito escribió que su acuerdo con el estado prohíbe a Florida limitar o alterar la capacidad del distrito para recaudar impuestos o cumplir con sus obligaciones de bonos.
Los críticos del proyecto de ley de disolución han advertido que los contribuyentes de los condados vecinos podrían terminar cargando con unos mil millones de dólares en deudas del distrito. DeSantis ha desestimado esas preocupaciones y dijo que se redactaría legislación adicional para aclarar el futuro de esos distritos especiales en el estado.
En la reunión de Reedy Creek el miércoles, el administrador del distrito John Classe dijo que un desarrollador ha experimentado problemas de financiación de una expansión prevista de un programa de energía solar, lo que significa que podría ser retrasado.
Jon Shirey, el jefe del sindicato de los bomberos de Reedy Creek, que constituyen alrededor de la mitad de los 400 empleados del gobierno privado, pidió a los supervisores para dar a sus miembros garantías de que sus puestos de trabajo y los beneficios serían preservados, ya que se han mantenido en la oscuridad acerca de lo que el efecto va a ser. Los bomberos, sobre todo los jubilados, están preocupados por perder su seguro médico garantizado de por vida, dijo.
“Nos han dicho que nos quedemos callados, que no hablemos con los medios de comunicación, que no nos involucremos en la actualidad”, dijo Shirey a los supervisores. “Nos han dicho que los dirigentes del distrito contarán la historia. Ellos serán los que transmitan el mensaje. Yo les pregunto: “¿Cuál es ese mensaje?”.
Los supervisores no respondieron, y de hecho dedicaron poco tiempo a la legislación que supone una amenaza existencial para el Distrito de Mejora de Reedy Creek, de 55 años de antigüedad. Classe dijo a los supervisores que sus trabajadores seguirían funcionando con el mismo “alto nivel y profesionalidad de siempre mientras aprendemos lo que esto significa legalmente.”
Los partidarios de la disolución de Reedy Creek han argumentado que elimina una ventaja injusta que el gigante del entretenimiento tiene sobre otros parques temáticos, incluyendo el permitirle emitir bonos y establecer sus propias normas de zonificación.
En un evento el lunes, el gobernador aseguró a una multitud que animaba que las deudas de bonos de Disney no se descargarán en los contribuyentes.
“Bajo ninguna circunstancia Disney podrá no pagar sus deudas, nos aseguraremos de ello”, dijo DeSantis.
La agencia de calificación crediticia Fitch Ratings ha puesto a Reedy Creek en una lista de “vigilancia negativa”, lo que indica que las calificaciones del gobierno privado podrían permanecer igual o potencialmente ser degradadas. Una rebaja de la calificación dificultaría la obtención de préstamos para Reedy Creek.
Otra agencia de calificación, S&P Global Ratings, dijo que entre las preguntas que deja sin respuesta la nueva ley estaba la de si Reedy Creek se reconstituiría tras su disolución el año que viene, cómo se transferirían las operaciones de servicios públicos y la deuda a los gobiernos vecinos si se llegara a eso y cómolos gobiernos vecinos subirían los impuestos para asegurar la deuda de Reedy Creek.
Bajo la ley, Reedy Creek expiraría en junio de 2023. La falta de respuestas públicas de los líderes de Reedy Creek sobre la nueva ley puede venir de miedo “el gobernador encontrará sus declaraciones poco amigable y que va a complicar las cosas”, dijo Shirey, quien agregó que es optimista los legisladores velar por los intereses de los socorristas del distrito.
“Tenemos 14 meses, y muchas cosas pueden cambiar de aquí a entonces”, dijo Shirey.
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Izaguirre informó desde Tallahassee, Florida
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