El gobernador pone fin al mandato de la máscara escolar de Nueva Jersey

Nueva Jersey es uno de una docena de estados con mandatos de mascarillas en las escuelas, según la Academia Nacional de Política Sanitaria Estatal, no partidista. El de Nueva Jersey ha estado en vigor desde que se reanudaron las clases en persona en septiembre de 2020.

La decisión del estado se produce mientras el omicron disminuye en todo Estados Unidos y los gobiernos estatales y locales lidian con qué restricciones COVID-19 desechar y cuáles mantener. También se produce en medio de una creciente sensación de que el virus nunca va a desaparecer y los estadounidenses tienen que encontrar una manera de coexistir con él.

También el lunes, el gobernador de Delaware, John Carney, dijo que el mandato de mascarilla escolar de su estado seguirá en vigor hasta el 31 de marzo. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que está revisando los números y no anunció ningún cambio en el requisito del estado.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que el uso universal de mascarillas en las escuelas “sigue siendo nuestra recomendación”, pero no culpó a los estados por abandonar el requisito.

“Siempre ha dependido de los distritos escolares. Ese ha sido siempre nuestro punto de vista y nuestra política desde aquí”, dijo.

Murphy citó el “dramático descenso de nuestras cifras de COVID” al anunciar el retroceso. La variante omicron alimentó un pico de infecciones durante las vacaciones, pero los casos en el estado se han reducido en un 50% y las hospitalizaciones disminuyeron en un tercio desde la semana pasada, dijo.

“No vamos -y lo he dicho muchas veces- a gestionar el COVID hasta llegar a cero”, dijo el gobernador. “Tenemos que aprender a vivir con el COVID a medida que pasamos de la fase pandémica a la fase endémica de este virus”.

El debate sobre las máscaras en las escuelas se ha polarizado en gran parte de los EE.UU., con padres que protestan en las reuniones de los consejos escolares y listas de candidatos – a favor y en contra de las máscaras – que buscan puestos en los consejos escolares en un intento de dar forma a las políticas.

Ocho estados liderados por los republicanos, entre ellos Florida y Texas, han prohibido las mascarillas en las escuelas, aunque algunas han sido suspendidas en medio de peleas legales con los distritos y los padres que quieren exigir las mascarillas, según la National Academy for State Health Policy.

En Illinois, donde un juez anuló la semana pasada el mandato estatal de mascarillas escolares del gobernador demócrata J.B. Pritzker, el fiscal general demócrata dijo el lunes que apelará el fallo. El sistema escolar de Chicago, donde los profesores se negaron recientemente a impartir clases presenciales hasta que se llegara a un acuerdo sobre las medidas de seguridad, incluyendo la provisión de máscaras KN95 a los estudiantes y al personal, dijo que el fallo no se aplica y que el tercer distrito más grande del país seguirá exigiendo máscaras.

Murphy se enfrentó a la presión de los republicanos y de algunos padres que han celebrado concentraciones en la casa del estado exigiendo el fin del mandato. Pero el gobernador ha contado con el apoyo a la norma de las máscaras por parte de la Asociación de Educación de Nueva Jersey, el mayor sindicato de profesores del estado.

“Este es un gran paso hacia la normalidad para nuestros niños”, dijo el gobernador.

En un comunicado, el sindicato señaló que las tendencias muestran que el COVID-19 va en la dirección correcta, y agregó: “Es apropiado que el gobernador Murphy permita que los distritos locales continúen requiriendo el enmascaramiento en las comunidades donde eso es prudente basado en las condiciones locales.”

En todo el país, los nuevos casos de COVID-19 por día se han reducido en más de medio millón desde mediados de enero, cuando alcanzaron un pico récord de más de 800.000. Los casos han disminuido en 47 estados en las últimas dos semanas, según datos de la Universidad Johns Hopkins.

Además, el número de estadounidenses hospitalizados con COVID-19 ha descendido un 24% desde mediados de enero, hasta unos 111.000.

Las muertes siguen siendo elevadas, con una media de más de 2.400 al día, la mayor desde el invierno pasado, lo que refleja el desfase entre el momento en que las víctimas se infectan y el momento en que mueren.

En Nueva Jersey, no está claro cuántos y cuán pronto los más de 600 distritos escolares del estado podrían poner fin al uso de mascarillas.

En Paterson, la tercera ciudad más grande del estado, el sistema escolar se tomará un tiempo para consultar con los funcionarios de la administración, los directores, los padres y el personal, dijo el portavoz del distrito Paul Brubaker.

Melissa Alfieri-Collins, madre de dos hijos que no está de acuerdo con los mandatos de máscara en las escuelas, diciendo que prefiere la “elección”, calificó de buena noticia la decisión del gobernador. Pero planteó la preocupación de quelos distritos podrían mantener las reglas de la máscara.

“Por esta razón, los padres necesitan una opción de exclusión para cuando y si los distritos hacen esto”, dijo.

Stephen White, un padre de 55 años con un hijo de 14, dijo que si el levantamiento del mandato entrara en vigor inmediatamente, no estaría a favor. Pero dentro de cuatro semanas es otra historia.

“Para ese período de tiempo, si las tasas están bajando y pueden decir que ‘OK, los niños están vacunados’ -si tienen una cantidad sustancial de niños vacunados- no tengo ningún problema con que no lleven máscara en la escuela”, dijo.

Francis Amegah, un hombre de 63 años con dos hijos en el distrito escolar de Newark, dijo que el fin del mandato está “bien atrasado.”

“No deberían llevar máscaras. Si ocurre algo, podremos encargarnos de ello. Los padres deberían ser capaces de ocuparse de eso”, dijo.

Los republicanos se atribuyeron la responsabilidad de presionar al gobernador para que pusiera fin al mandato.

“El gobernador Murphy nunca admitirá que la presión está llegando a él, pero es absolutamente”, dijo el líder del Senado del GOP Steve Oroho.

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La escritora de Associated Press Sara Burnett en Chicago y el periodista de vídeo Ted Shaffrey en Montclair, Nueva Jersey, contribuyeron a este informe.

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