(AP) – La gobernadora Janet Mills propuso devolver al pueblo cerca de la mitad de un superávit anticipado de 822 millones de dólares el jueves – el mismo día en que el gobierno federal anunció que la inflación había crecido a su tasa más alta en cuatro décadas.
Las devoluciones ascienden a unos 500 dólares por persona y se distribuirán entre 800.000 contribuyentes, dijo.
Al pronunciar su discurso sobre el estado del Estado en persona en la Casa del Estado en Augusta por primera vez en dos años, la demócrata declaró que “es bueno estar de vuelta” mientras prometía un nuevo enfoque para mantener a la gente a salvo durante la pandemia – noticias bienvenidas para los críticos de sus órdenes de emergencia.
“Las medidas de emergencia del año pasado ya no sirven para los propósitos que tenían antes, ni deberían hacerlo. A medida que la ciencia y las tendencias evolucionan, nuestra respuesta también lo hace. Hoy en día, no nos centramos en decirle a la gente lo que no puede hacer. Nos centramos en decirle a la gente lo que puede y debe hacer”, dijo.
Mills aún no ha desvelado su presupuesto suplementario, pero dijo que estaba de acuerdo con los republicanos que quieren devolver la mitad del superávit presupuestario previsto -411 millones de dólares- a los residentes de Maine en medio de la preocupación por el creciente coste de los alimentos, la gasolina y otros productos básicos. La medida cuenta con el apoyo de los legisladores del GOP en ambas cámaras, y el anuncio provocó aplausos.
La gobernadora dijo que también pretende destinar otros 50 millones de dólares para ayudar a los hospitales y residencias de ancianos de Maine, que están agotados por la pandemia.
Y sorprendió a los legisladores al prometer que todos los habitantes de Maine que quieran Internet de alta velocidad lo tendrán para 2024.
En cuanto a la educación, Mills dijo que quiere proporcionar 20 millones de dólares para la matrícula gratuita de la universidad comunitaria para unos 8.000 estudiantes calificados que formaban parte de las clases de graduación de la escuela secundaria de 2020 a 2023. Y propuso fondos para evitar el aumento de las matrículas en el sistema de la Universidad de Maine.
También quiere proporcionar fondos para convertir el Crédito Fiscal de Oportunidad de Maine en una herramienta de alivio de la deuda para atraer a los graduados universitarios a vivir en Maine.
Entre otras propuestas, sugirió continuar con las comidas gratuitas universales en las escuelas públicas, crear un fondo de estabilización de la educación y crear un programa de aprendizaje experimental para los estudiantes.
También se refirió a los esfuerzos para mejorar el sistema de bienestar infantil, abordar la falta de viviendas asequibles, combatir el cambio climático, frenar una epidemia de opioides y hacer frente a la contaminación de los llamados “productos químicos para siempre”.
Los republicanos dijeron que el flujo masivo de ayuda federal para la pandemia es la razón de gran parte del éxito de Mills durante la pandemia, y algunos se alegraron de que hiciera caso a su deseo de devolver parte de ella al pueblo.
Pero el líder republicano del Senado, Jeff Timberlake, de Turner, dijo que él y sus compañeros legisladores del GOP quieren ver los detalles del presupuesto suplementario, y sugirió que la gobernadora estaba produciendo una visión demasiado optimista de sus logros.
En la Cámara, el líder de la minoría Kathleen Dillingham, R-0xford, estuvo de acuerdo en que su grupo quiere detalles sobre una serie de propuestas como el Internet de alta velocidad dentro de dos años. “Maravilloso si eso puede suceder, pero necesito ver los detalles”, dijo.
El discurso del gobernador se produjo en un contexto de señales de que la variante omicrónica que se extendió por el estado puede ser la desaceleración, y una inminente batalla de reelección contra el ex gobernador republicano Paul LePage. Dijo el jueves que el gobernador prometió “más y más gasto, apuntalado con dinero gracioso de los gastos de déficit de Washington, D.C.”
El gobernador pronunció el discurso ante una sesión conjunta de la Legislatura, la primera vez desde 2020, antes de que la pandemia golpeara. El año pasado, el gobernador pronunció un discurso pregrabado virtualmente.
Si bien reconoció las más de 1.800 muertes por pandemia en Maine, elogió a los residentes por hacer de Maine uno de los estados más vacunados y señaló que el estado tiene una de las tasas más bajas de muertes.
“Nuestra presencia en esta cámara esta noche es una señal de progreso, de recuperación – un paso adelante en nuestra marcha hacia la normalidad y la estabilidad, especialmente desde donde hemos estado”, dijo el gobernador.
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Sharp informó desde Portland, Maine.