El gobernador firma un aumento del gasto de 1.000 millones de dólares y veta pequeños proyectos
SANTA FE, N.M. (AP) – La gobernadora de Nuevo México, Michelle Luján Grisham, firmó el miércoles una ampliación del presupuesto anual del gobierno estatal de 1.000 millones de dólares para apuntalar el gasto en educación pública, atención médica e infraestructura, al tiempo que aumenta los salarios de los burócratas, la policía estatal y los educadores de las escuelas públicas.
El presupuesto de 8.500 millones de dólares del fondo general aumenta el gasto en un 14% para el año fiscal que comienza el 1 de julio, con aumentos salariales que van desde un salario mínimo de 15 dólares por hora para los empleados públicos del gobierno estatal y las escuelas hasta aumentos salariales del 16% para la policía estatal.
El proyecto de ley financia un aumento del 7% para todos los trabajadores de las escuelas y los empleados de la mayoría de los organismos estatales, y muchos maestros y consejeros escolares obtendrán aumentos más altos debido al aumento de los salarios mínimos en varias etapas de la carrera.
Al mismo tiempo, la gobernadora vetó otra lista de deseos de 50 millones de dólares de los legisladores para pequeños proyectos, que van desde un achicador de heno hasta dinero para una sinfonía juvenil y programas de debate, argumentando que el proyecto de ley eludía un proceso de veto estándar y podría conducir al despilfarro. Se negó a firmar sin comentarios un aumento de sueldo para los magistrados del alto tribunal y los jueces de los tribunales estatales de distrito, además de los aumentos de sueldo judiciales autorizados en el presupuesto.
Según el plan presupuestario, el gasto anual en educación pública K-12 aumentaría en unos 425 millones de dólares, o un 12%, hasta casi 3.900 millones de dólares. El gasto anual de Medicaid aumentaría en unos 240 millones de dólares, hasta los 1.300 millones, ampliando la atención posparto durante un año, a medida que el gobierno federal vaya reduciendo las subvenciones relacionadas con la pandemia para el programa que ofrece atención sanitaria gratuita a los empobrecidos.
Luján Grisham, demócrata que se presenta a la reelección en noviembre, destacó las inversiones estatales que aumentan los sueldos de los maestros, proporcionan títulos universitarios y de enseñanza gratuitos, aumentan el gasto en la paga de las fuerzas del orden y financian la construcción de una casa de retiro para veteranos militares en Truth or Consequences.
“Este presupuesto hace inversiones transformadoras exactamente donde se necesitan: desde aumentos históricos para los educadores de Nuevo México y el crecimiento del programa universitario gratuito más amplio del país, hasta la creación de un nuevo fondo para contratar oficiales de seguridad pública”, dijo Luján Grisham en un comunicado de prensa. “Estamos aprovechando al máximo esta oportunidad sin precedentes para construir estratégica y significativamente nuestro progreso para levantar a cada familia de Nuevo México”.
El plan de gasto anual del estado de una Legislatura liderada por los demócratas se basa en una ganancia inesperada en los ingresos del gobierno estatal vinculada al aumento de la producción y los precios del petróleo, junto con la ayuda federal para la pandemia. El estado aún terminaría el año fiscal en junio de 2023 con más de 2.300 millones de dólares en reservas de fondos generales estimadas, un colchón financiero que probablemente aumentará en medio de los precios de mercado récord del petróleo crudo estadounidense en medio de una prohibición de Estados Unidos a las importaciones de petróleo ruso.
El martes, el gobernador firmó un paquete de reducción de impuestos por valor de 530 millones de dólares en su primer año, que incluye rebajas de 250 dólares.
Enfrentándose a una fecha límite al mediodía del miércoles para aprobar la legislación, el gobernador firmó un proyecto de ley de justicia penal que amplía las filas de los jueces de distrito del estado, aumenta la paga de retención para la policía municipal y los ayudantes del sheriff, y otorga beneficios de muerte de un millón de dólares para los familiares de los policías muertos en el cumplimiento del deber.
Los legisladores han elaborado el proyecto de ley en medio de la indignación por la oleada de homicidios en Albuquerque, que ha batido récords, y han rechazado las propuestas del gobernador y de los fiscales de prohibir la libertad condicional para los acusados de ciertos delitos violentos y sexuales.
En cambio, el proyecto de ley amplía la vigilancia de los acusados de delitos mientras esperan el juicio con la monitorización de 24 horas de dispositivos de seguimiento con tobilleras. Y establece requisitos para las subvenciones de reducción de la delincuencia que persiguen alternativas al enjuiciamiento y el encarcelamiento tradicionales y amplía los programas de intervención para frenar la violencia con armas de fuego.
Los senadores estatales, entre ellos el líder de la minoría republicana Greg Baca de Belén y el ex demócrata no afiliado Jacob Candelaria de Albuquerque, denunciaron el veto de 50 millones de dólares en proyectos comunitarios como irresponsable y vengativo, e instaron a sus colegas a ayudar a convocar una sesión legislativa extraordinaria para impulsar el gasto sin la firma del gobernador en una maniobra de procedimiento raramente utilizada.
Baca dijo que el proyecto de ley vetado contenía fondos para la aplicación de la ley, los centros de ancianos, los tribunales y otras necesidades críticas.
