SALT LAKE CITY (AP) – El gobernador de Utah, Spencer Cox, dijo que planea vetar la legislación aprobada el viernes que prohibiría a los estudiantes-atletas transgénero competir en deportes femeninos.
Sin su apoyo, es poco probable que Utah se una a los 11 estados, todos ellos liderados por republicanos, que han promulgado recientemente prohibiciones a las chicas transgénero que quieran competir en ligas deportivas escolares que se correspondan con su identidad de género.
Al prometer que vetará el proyecto de ley, Cox se dirigió directamente a los estudiantes-atletas transgénero, de los que dijo que se habían convertido en objeto de debate político sin tener culpa alguna.
“Sólo quiero que sepan que todo va a salir bien. Vamos a superar esto”, dijo Cox.
El gobernador había participado durante meses en negociaciones entre bastidores para lograr un compromiso entre los defensores de LGBTQ y los conservadores sociales.
Después de lanzar su apoyo a una propuesta para crear una comisión de expertos, la primera de su tipo en Utah, para tomar decisiones sobre los estudiantes-atletas transgénero individuales que aspiran a participar, Cox dijo que estaba sorprendido el viernes por la noche cuando los legisladores avanzaron y finalmente aprobaron una propuesta modificada que incluía una prohibición total de los estudiantes-atletas transgénero que compiten en las ligas de las niñas.
La legislación enviada a Cox tras pasar por el Senado y la Cámara de Representantes del estado el viernes prohíbe a los “varones biológicos” -que define como “la genética y la anatomía de un individuo al nacer”- en las ligas femeninas. Los partidarios dijeron que garantizaría la equidad y la seguridad de las niñas y se adelantaría a los cambios culturales que, según ellos, podrían llevar a un creciente número de niños transgénero a querer competir en deportes femeninos en el futuro.
“Los chicos pueden correr más rápido, pueden saltar más alto y pueden lanzar más lejos que las chicas de la misma edad”, dijo el senador estatal republicano Curt Bramble.
“Tener individuos que nacen varones compitiendo contra mujeres nacidas naturalmente, es un campo de juego injusto”, añadió.
La “Comisión de Elegibilidad para Actividades Escolares” propuesta originalmente habría estado compuesta por una mezcla de expertos en deportes y en atención sanitaria a transexuales. Al final, no consiguió la aprobación de los que se oponen a la prohibición y los que la apoyan.
Aunque lo preferían a una prohibición total, a los defensores del colectivo LGBTQ les preocupaba que los niños transgénero que tuvieran que comparecer ante el panel se sintieran señalados. Los conservadores sociales, respaldados por un contingente mucho mayor de legisladores republicanos, dijeron que no iba lo suficientemente lejos para proteger el deporte femenino.
No hay acusaciones públicas de que los jugadores transgénero tengan ventajas competitivas en Utah. El año pasado, Associated Press se puso en contacto con dos docenas de legisladores de los más de 20 estados que están considerando medidas similares para los deportes juveniles y descubrió que sólo unas pocas veces ha sido un problema entre los cientos de miles de adolescentes que practican deportes en la escuela secundaria.
La legislación enviada al gobernador pretende rebatir lo que los defensores de la comisión, incluida la patrocinadora del proyecto de ley, la diputada Kera Birkeland, creían que era uno de sus argumentos más fuertes: que los tribunales probablemente impedirían que Utah aplicara una prohibición, al igual que han hecho en estados como Idaho.
La prohibición que finalmente se aprobó mantenía secciones de la propuesta original y designaba a la comisión como respaldo, para un escenario en el que los tribunales prohibieran a Utah aplicar una prohibición.
Birkeland, que es entrenadora de baloncesto en la escuela secundaria cuando no está en la Legislatura, dijo que su intención al presentar un proyecto de ley de deportes juveniles transgénero por segundo año consecutivo tenía que ver con las conversaciones que tuvo con estudiantes transgénero y cisgénero.
Aunque los legisladores de Utah finalmente terminaron en un lugar similar, los comentarios de Birkeland fueron muy diferentes a los realizados por los legisladores en estados como Iowa, donde un senador enmarcó la prohibición como una postura contra la “wokeness” y parte de “una guerra cultural en curso.”
Birkeland dijo que se sintió frustrada por las muchas conversaciones que tuvo sobre la política de su propuesta de comisión, en lugar de los niños afectados.
Espera que se enfrente a desafíos legales, pero al final apoyó la legislación enmendada porque dijo que, si la prohibición es prohibida por los tribunales, la comisión acabará funcionando como se pretende.
Igualdad de Utah, un grupo de derechos LGBTQ que se opone a la intervención del Estado en los deportes juveniles, dijo que fueron sorprendidos por la aprobación de la legislación.
“Hemos fallado a los niños transgénero de nuestro estado, que sólo quieren ser tratados con amabilidad y respeto”, dijo el grupo en un comunicado.
En la mayoría de los lugares, las decisiones sobre la elegibilidad de los niños transgénero son tomadas por organizaciones deportivas como la Utah High School Athletic Association. De los aproximadamente 85.000 estudiantes-atletas que juegan en el institutodeportes en el estado, cuatro jugadores transgénero han pasado por el proceso de determinación de elegibilidad de la asociación.
A pesar de estos procesos establecidos, los deportes juveniles se han convertido cada vez más en una cuestión política central en las cámaras estatales de mayoría republicana. Antes de 2020, ningún estado había promulgado una ley relativa a la participación de niños transgénero en los deportes juveniles. Desde entonces, 11 estados han aprobado leyes que prohíben a las niñas transgénero jugar en las ligas correspondientes a su identidad de género: Alabama, Arkansas, Florida, Idaho, Iowa, Mississippi, Montana, Dakota del Sur, Tennessee, Texas y Virginia Occidental.
En Indiana, los legisladores aprobaron una prohibición esta semana y la enviaron al gobernador Eric Holcomb para su aprobación final.
La naturaleza de las prohibiciones varía. Algunas se dirigen explícitamente a las chicas transexuales, que han sido el principal tema de debate en la mayoría de los estados. Otras son lo suficientemente amplias como para incluir el atletismo universitario.
Con una mayoría de dos tercios en ambas cámaras, los legisladores podrían anular el veto del gobernador; sin embargo, dado que algunos republicanos se oponen a la prohibición, este escenario es poco probable.