COLUMBUS, Ohio (AP) – El mundo ha dado la vuelta desde el 5 de marzo de 2019, la única vez que el gobernador republicano de Ohio en su primer mandato, Mike DeWine, ha pronunciado un discurso sobre el estado del país.
El veterano político canceló dos veces el discurso debido a la pandemia de coronavirus, pero aun así se convirtió en el gobernador más visto en la historia del estado al dar docenas de conferencias de prensa diarias televisadas documentando los esfuerzos de Ohio para frenar la propagación del virus.
El miércoles, DeWine vuelve a la Casa del Estado para pronunciar el último discurso sobre el Estado de su primer mandato. Su discurso se produce en una encrucijada política, ya que se enfrenta a unas primarias republicanas a cuatro bandas el 3 de mayo, en medio de la insatisfacción de los conservadores con las medidas que tomó contra la pandemia.
Los dos últimos años han estado llenos de momentos significativos que han definido la carrera del gobernador:
PANDEMIA DE CORONAVIRUS
DeWine actuó rápidamente en marzo de 2020, incluso antes de que Ohio tuviera un caso confirmado de COVID-19, limitando la asistencia a un festival deportivo en Columbus y convirtiéndose en el primer gobernador en cerrar escuelas.
Elogiado inicialmente, el gobernador fue objeto de críticas por parte de sus compañeros republicanos, que consideraron que había ido demasiado lejos. Hace un año, los legisladores del Partido Republicano anularon por primera vez un veto de DeWine a una ley que debilitaba la capacidad del estado para responder a las emergencias de salud pública.
La ira de los conservadores se extendió a la campaña para gobernador, y DeWine se enfrenta ahora a tres desafíos de extrema derecha en las primarias. DeWine ha dicho que no se arrepiente de su gestión de la pandemia.
ARMAS
“¡Haz algo!”, coreó la multitud a DeWine en una vigilia tras el tiroteo masivo del 4 de agosto de 2019 en Dayton, en el que murieron nueve personas. Su respuesta posterior para abordar la violencia de las armas no logró encontrar tracción entre los legisladores del GOP, a pesar de los elementos modestos que incluyen el aumento de las penas para los delincuentes que cometen nuevos delitos con armas.
Ante ese rechazo, DeWine firmó otras medidas que flexibilizan el control de armas, como la eliminación del deber de retirada y el fin del requisito de un permiso de armas ocultas a principios de este mes.
ABORTO
Desde ese primer Estado del Estado, DeWine ha seguido su postura contra el aborto y ha firmado una serie de proyectos de ley que restringen el procedimiento.
Entre ellos se incluye la prohibición de los abortos después de un latido detectable, la exigencia de que los restos fetales de los abortos quirúrgicos sean incinerados o enterrados, y la prohibición del uso de la telemedicina para los abortos con medicamentos.
Los jueces han dejado en suspenso todas esas leyes a la espera de recursos de inconstitucionalidad.
ESCÁNDALO DE SOBORNOS
Una investigación federal sobre un esquema de soborno de 60 millones de dólares que involucra a FirstEnergy Corp. y el rescate de dos plantas de energía nuclear ha girado alrededor del borde de la administración de DeWine desde el verano de 2020.
Aunque ninguno de los acusados en la investigación trabajó para el gobernador, Dan McCarthy, el principal cabildero de DeWine, renunció el pasado septiembre después de tres años en el trabajo. McCarthy es un ex cabildero de FirstEnergy que fue presidente de uno de los grupos de dinero oscuro implicados en el supuesto esquema. McCarthy dijo que sus acciones eran legales y la oficina de DeWine dijo que no tiene ninguna indicación de que McCarthy sea un objetivo de la investigación en curso.
DeWine también se ha enfrentado a preguntas sobre el nombramiento de Samuel Randazzo como principal regulador de servicios públicos del estado, a pesar de las advertencias de los ecologistas y un grupo de compañeros republicanos. Randazzo, que tampoco ha sido acusado en la trama de sobornos, dimitió después de que los agentes del FBI registraran su casa. FirstEnergy, en un acuerdo alcanzado con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, dijo que Randazzo ayudó a redactar el proyecto de ley de energía de 2019 -firmado por DeWine- en el centro del escándalo.
REDISTRIBUCIÓN
La Comisión de Redistribución de Distritos de Ohio, creada por los votantes y de la que DeWine es miembro, ha fracasado tras tres intentos de trazar mapas legislativos constitucionalmente sólidos, según el Tribunal Supremo del estado, que los ha rechazado cada vez.
Las primarias del 3 de mayo están ahora en duda, ya que el jefe de elecciones del estado, Frank LaRose -también miembro de la comisión-, está pausando ciertos preparativos de las primarias tras el último fallo del Tribunal Supremo.
CREACIÓN DE EMPLEO
DeWine ha tenido aciertos y errores en el frente del empleo. Se enfrentó a feroces críticas conservadoras por el impacto económico de sus órdenes de cierre de COVID-19.
La tasa de desempleo de Ohio el pasado mes de enero fue ligeramente inferior a la que había cuando la pandemia se produjo en marzo de 2020. Pero la fuerza laboral del estado también se ha reducido en unos 190.000 trabajadores desde la pandemia, y muchas empresas siguen luchando por encontrar trabajadores.
El gobernador se anotó una importante victoria a principios de este año cuando Intel anunció que iba a invertir 20.000 millones de dólares en dos empresas de semiconductoresfábricas cerca de Columbus. Pero el estado recibió un golpe apenas unas semanas más tarde, cuando Peloton canceló su plan de abrir su primera fábrica en Estados Unidos, que habría empleado a 2.000 trabajadores en Ohio, debido a la drástica caída de la demanda de sus bicicletas y cintas de correr interactivas.
___
Seewer informó desde Toledo. La escritora de Associated Press Julie Carr Smyth en Columbus contribuyó a este informe.