FRANKFORT, Ky. (AP) – El gobernador Andy Beshear tomó medidas el martes para permitir que los habitantes de Kentucky que sufren de condiciones debilitantes puedan poseer legalmente pequeñas cantidades de marihuana medicinal debidamente comprada en otro estado.
El gobernador demócrata firmó una orden ejecutiva para relajar la prohibición del estado sobre el cannabis medicinal, pero dijo que no es un sustituto de la legalización directa, que requiere la aprobación legislativa.
“Estas son acciones que puedo tomar como gobernador para proporcionar acceso al cannabis medicinal y alivio a aquellos que lo necesitan para disfrutar mejor de su vida sin dolor”, dijo Beshear en una conferencia de prensa. Promovió el cannabis medicinal como una alternativa a los adictivos medicamentos opiáceos.
Beshear, ex fiscal general, dijo que su acción ejecutiva se basaba en los poderes constitucionales de indulto concedidos a los gobernadores de Kentucky. Sin embargo, su anuncio suscitó la reacción inmediata de tres prominentes republicanos que acusaron al gobernador de sobrepasar su autoridad.
El representante estatal del Partido Republicano, Jason Nemes, uno de los principales partidarios de la legalización de la marihuana medicinal, dijo en una publicación en las redes sociales: “Por mucho que apoye su esfuerzo por llevar la marihuana medicinal a Kentucky, esta toma de poder sin precedentes no puede mantenerse”.
El presidente de la Cámara de Representantes, David Osborne, reconoció en un comunicado que hay apoyo para la marihuana medicinal en Kentucky, pero dijo que “los procesos democráticos de nuestra mancomunidad y nuestra constitución requieren el duro trabajo de persuadir a los representantes del pueblo, llegar a un consenso y promulgar leyes que todos, incluso los gobernadores, deben seguir.”
El fiscal general republicano Daniel Cameron dijo que la acción reflejaba el enfoque del gobernador para gobernar: “Como siempre, parece disfrutar gobernando por decreto en lugar de por ley”.
“La Asamblea General de Kentucky es el único y último órgano de formulación de políticas de este estado y se le debe permitir opinar”, dijo Cameron en un comunicado. “Estamos revisando estas órdenes ejecutivas para determinar los próximos pasos”.
Cameron es uno de los varios republicanos que compiten por desafiar a Beshear en las elecciones a gobernador del próximo año, cuando el demócrata buscará un segundo mandato.
Beshear ha expresado su frustración por la incapacidad de la legislatura liderada por los republicanos para legalizar el cannabis medicinal e insiste en que la inmensa mayoría de los kentuckianos quiere que se legalice.
La orden ejecutiva del gobernador establece condiciones estrictas cuando la posesión y el uso de la marihuana medicinal sería legal en Kentucky. La orden está programada para entrar en vigor el 1 de enero de 2023.
La acción de Beshear fue elogiada por Jared Bonvell, un veterano militar del norte de Kentucky que asistió al anuncio del gobernador. Bonvell dijo que su salud se estaba deteriorando cuando un amigo le sugirió que probara la marihuana para sus condiciones médicas. En ese momento utilizaba 13 medicamentos.
Bonvell dijo que era escéptico al principio, pero “cuando empecé, empecé a dejar una medicación tras otra. Mi madre me miró y me dijo: ‘Has recuperado tu alma’. Mi hija recuperó a su padre. Me puse sano. Vi un futuro.
“Pero luego me encontré con que ahora eres un criminal”, dijo. “No tenía sentido”.
La orden de Beshear permite a los kentuckianos poseer y usar legalmente pequeñas cantidades de cannabis medicinal para tratar afecciones específicas, siempre que se compre legalmente en otros estados. Como prueba, tendrán que conservar el recibo. La cantidad que alguien puede comprar y poseer en un momento dado no podría exceder de 8 onzas – la diferencia entre un delito menor y un delito grave en Kentucky, dijo el gobernador.
Un Kentuckian tendría que obtener una certificación de un proveedor de atención médica con licencia, dijo, para verificar un diagnóstico de al menos una de las 21 condiciones médicas que califican. Entre ellas están el cáncer, la epilepsia, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson y el síndrome de estrés postraumático. Debe conservarse una copia de la certificación.
El gobernador dijo que se está creando una guía para que las fuerzas del orden determinen rápidamente y con precisión quiénes califican y quiénes no
Beshear lo llamó un “paso medido” para ayudar a las personas que luchan con enfermedades crónicas o terminales, al tiempo que garantiza que el cannabis medicinal se compra en un “lugar seguro y confiable.” Dijo que nadie debería “sentirse como un criminal” al comprarlo legalmente en otros estados y consumirlo en otro.
“Los kentuckianos están dejando este estado para acceder al cannabis medicinal, algunos de ellos dejan este estado para siempre para ir a un lugar donde el cannabis medicinal es legal”, dijo el gobernador. “Quieren ser capaces de regresar a la mancomunidad si pueden sin romper la ley”.
El gobernador formó un comité asesor que pasómeses recopilando información pública antes de tomar la medida.
La primera vez que planteó la posibilidad de una acción ejecutiva sobre el tema fue en primavera, después de que un proyecto de ley de legalización del cannabis medicinal volviera a morir en la legislatura. La medida fue aprobada por la Cámara de Representantes, pero se estancó en el Senado. Beshear dijo el martes que seguirá instando a los legisladores a hacer lo “correcto y necesario” mediante la plena legalización del cannabis medicinal.