El gobernador de Indiana propone un aumento del 6% para las escuelas el próximo año
INDIANAPOLIS (AP) – Las escuelas de Indiana verían un aumento de la financiación del 6% el próximo año y las tasas de libros de texto para los estudiantes de las escuelas públicas se eliminarían en virtud de los planes de gasto del Estado anunció el miércoles por el gobernador Eric Holcomb.
El plan del gobernador republicano daría a las escuelas K-12 su mayor aumento de financiación en más de una década en medio de preocupaciones sobre una desaceleración prevista en el crecimiento de la recaudación de impuestos estatales. La propuesta de Holcomb incluye varios otros grandes temas, tales como casi $ 350 millones en los próximos dos años hacia un importante aumento de la financiación de programas de salud pública y $ 500 millones para una nueva ronda de subvenciones para el desarrollo económico regional.
Las propuestas del gobernador llegan en un momento en el que la Asamblea Legislativa, dominada por los republicanos, se dispone a iniciar el lunes su período de sesiones de 2023 con la adopción de un nuevo presupuesto estatal bienal a finales de abril como objetivo principal.
Los aumentos de dos dígitos en la recaudación de impuestos estatales en los últimos años se prevé que disminuya a alrededor del 3% en los próximos dos años, lo que lleva a algunos líderes legislativos republicanos a cuestionar cuánto gasto se puede aumentar en las escuelas y otras áreas.
Holcomb dijo varias veces durante la presentación de su plan que creía que el estado tenía los “medios financieros” para pagar las propuestas. Señaló que todavía hay un superávit presupuestario anual.
“Se trata de una agenda audaz que aborda temas que, de nuevo, son necesarios”, dijo Holcomb. “No son sólo una lista de deseos. Estas cosas son necesarias”.
Los principales legisladores republicanos emitieron declaraciones en general de apoyo a las propuestas de Holcomb, mientras que hizo hincapié en lo que el presidente de la Cámara Todd Huston llamó “dedicación inquebrantable a la responsabilidad fiscal.”
“Vamos a construir en ese historial y mantener nuestro enfoque en la financiación de los servicios críticos y hacer inversiones estratégicas, de una sola vez que ofrecen resultados para los Hoosiers – todo mientras se mantiene el gobierno pequeño”, dijo Huston.
La propuesta de Holcomb pide un aumento del 6% en K-12 y la financiación de la universidad para el año escolar 2023-24, seguido de un aumento adicional del 2% al año siguiente. Eso sigue a los aumentos de alrededor del 4,5% cada uno de los dos últimos años, pero esos aumentos van a la zaga de la tasa de inflación nacional que alcanzó un máximo del 9,1% en junio.
Pidió que se eliminaran las tasas de los libros de texto y otros materiales escolares para todos los alumnos de las escuelas públicas, destinando 120 millones de dólares más a las escuelas locales para ampliar el programa actual que cubre dichas tasas para los niños de familias con bajos ingresos. Indiana es uno de los pocos estados que todavía permite el pago de los libros de texto, que los demócratas y muchos defensores de la educación han criticado durante mucho tiempo como un coste adicional injusto para las familias.
El dinero extra para la escuela viene con el objetivo de aumentar el salario promedio de los maestros en todo el estado a por lo menos $ 60,000 al año, alrededor de $ 3,000 más que el promedio para el año escolar pasado.
El salario de los maestros de Indiana ha estado por detrás de los promedios nacionales durante muchos años y los distritos escolares de todo el estado han tenido dificultades para cubrir los puestos de enseñanza vacantes.
El sindicato de maestros más grande del estado expresó su apoyo a la propuesta de Holcomb.
“Nos complace ver que el gobernador Holcomb reconoce que tenemos que seguir construyendo sobre nuestros aumentos de financiación anteriores para las escuelas públicas para que podamos empezar a abordar algunas de las causas fundamentales de nuestra crisis de escasez de educadores”, dijo el presidente de la Asociación de Maestros del Estado de Indiana, Keith Gambill.
Holcomb dijo que el aumento de la financiación de la salud pública es otra de las principales prioridades con el fin de mejorar la mala clasificación nacional de Indiana en áreas como la obesidad, el tabaquismo y la esperanza de vida.
El plan del gobernador destinaría 100 millones de dólares en el primer año del presupuesto y 200 millones de dólares en el segundo año para aumentar la financiación del departamento de salud pública del condado de Indiana de su actual 45º puesto nacional a la media nacional. En la actualidad, el estado destina unos 7 millones de dólares al año a los departamentos de salud de los condados, que se financian principalmente con los impuestos locales.
“Tenemos que ser más saludables como estado, no hay dos maneras de hacerlo”, dijo Holcomb.
Una comisión nombrada por Holcomb recomendó un aumento anual de 240 millones de dólares para elevar la financiación de los departamentos de salud pública del condado a la media nacional, pero el gobernador dijo que se necesitaba tiempo para “construir la estructura” para la ampliación de los programas de salud.
