El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firma el proyecto de ley ‘Don’t Say Gay’.

DeSantis y otros republicanos han dicho en repetidas ocasiones que la medida es razonable y que son los padres, y no los profesores, quienes deben abordar los temas de orientación sexual e identidad de género con sus hijos. La ley entró en vigor pocos días después de que DeSantis firmara otro proyecto de ley que restringe potencialmente los libros que las escuelas primarias pueden tener en sus bibliotecas o utilizar para la enseñanza.

“Nos aseguraremos de que los padres puedan enviar a sus hijos a la escuela para que reciban una educación, no un adoctrinamiento”, dijo DeSantis entre aplausos antes de firmar la medida de orientación sexual e identidad de género durante una ceremonia en una escuela preparatoria en las afueras de Tampa.

La ley establece: “La instrucción en el aula por parte del personal de la escuela o de terceros sobre la orientación sexual o la identidad de género no puede ocurrir en el jardín de infantes hasta el tercer grado o de una manera que no sea apropiada para la edad o el desarrollo de los estudiantes de acuerdo con las normas estatales.” Los padres podrían demandar a los distritos por las infracciones.

La reacción pública comenzó casi inmediatamente después de que se presentara el proyecto de ley, con las primeras críticas de Chasten Buttigieg, el marido del Secretario de Transporte de EE.UU., Pete Buttigieg, y la condena de los grupos de defensa de LGBTQ. El presidente demócrata Joe Biden la calificó de “odiosa”.

A medida que el proyecto de ley avanzaba en la legislatura, los famosos se movilizaron contra él en las redes sociales, y lo criticaron en los Premios de la Academia de este año. Los estudiantes de Florida organizaron paros y abarrotaron las salas de los comités y los pasillos de la Cámara de Representantes para protestar contra la medida, a menudo con cánticos atronadores de “¡Decimos gay!”

La compañía Walt Disney, un poderoso actor en la política de Florida, suspendió sus donaciones políticas en el estado, y los defensores del colectivo LGBTQ que trabajan para la compañía criticaron al director general Bob Chapek por lo que, según ellos, fue su lenta respuesta al hablar en contra del proyecto de ley. Algunos abandonaron el trabajo en señal de protesta.

Después de que DeSantis firmara la medida, Disney emitió una declaración diciendo: “Nuestro objetivo como empresa es que esta ley sea derogada por la legislatura o anulada en los tribunales, y seguimos comprometidos a apoyar a las organizaciones nacionales y estatales que trabajan para lograrlo.”

A lo largo del debate en la cámara estatal, controlada por el Partido Republicano, los demócratas han dicho que el lenguaje de la ley, en particular las frases “instrucción en el aula” y “apropiado para la edad”, podría interpretarse de forma tan amplia que la discusión en cualquier grado podría desencadenar demandas y crear un ambiente en el aula en el que los profesores evitarían los temas por completo.

“El lenguaje intencionalmente vago del proyecto de ley deja a los maestros temerosos de hablar con sus estudiantes y abre los distritos escolares a litigios costosos y frívolos de aquellos que buscan excluir a las personas LGBTQ de cualquier nivel de grado”, dijo el representante estatal Carlos G. Smith, un demócrata que es gay. “Aún peor, #DontSayGay envía un mensaje de odio a nuestros jóvenes más vulnerables que simplemente necesitan nuestro apoyo”.

Andrew Spar, presidente de la Asociación de Educación de Florida, dijo que la ley equivale a un tema de cuña política para los republicanos porque las escuelas primarias, especialmente en el jardín de infantes hasta el tercer grado, no enseñan sobre estos temas y tienen estándares curriculares estatales que guían las lecciones en el aula.

“Este proyecto de ley se basa en una falsedad, y esa falsedad es que de alguna manera estamos enseñando a los niños temas inapropiados a una edad temprana, y claramente no lo estamos haciendo”, dijo Spar.

El patrocinador de la ley, el representante republicano Joe Harding, ha dicho que no prohibiría las discusiones espontáneas sobre la orientación sexual o la identidad de género en las escuelas, pero impediría que los distritos integraran estos temas en el plan de estudios oficial. Durante las primeras etapas del proyecto de ley, Harding trató de exigir a las escuelas para informar a los padres si un estudiante salió como LGBTQ a un maestro. Retiró la enmienda después de que ésta captara la atención en Internet.

“Nada en la enmienda se refería a sacar del armario a un estudiante. En lugar de luchar contra la desinformación relacionada con la enmienda, decidí centrarme en el proyecto de ley principal que faculta a los padres a participar en la vida de sus hijos”, dijo en undeclaración.

DeSantis firmó el proyecto de ley después de una conferencia de prensa celebrada en la Classical Preparatory School de Spring Hill, a unas 46 millas (74 kilómetros) al norte de Tampa. En la ceremonia, varios niños pequeños acompañaron a DeSantis y a otros políticos cerca del podio, y algunos sostenían carteles con el lema del gobernador “Proteger a los niños/apoyar a los padres”. DeSantis regaló a los niños los bolígrafos que utilizó para firmar el proyecto de ley.

La Casa Blanca, que ha polemizado con el gobierno de DeSantis por una serie de políticas, ha emitido declaraciones contra la ley. “Mi Administración continuará luchando por la dignidad y la oportunidad para cada estudiante y familia – en Florida y en todo el país”, tuiteó Biden el lunes.

El secretario de Educación de Estados Unidos, Miguel Cardona, mantuvo recientemente una llamada con estudiantes LGBTQ en Florida y dijo en un comunicado emitido el lunes que su agencia “supervisará esta ley tras su aplicación para evaluar si viola la ley federal de derechos civiles.”

Para los maestros en Florida, la ley ha causado cierta confusión sobre lo que se permite en el aula, así como la preocupación por las demandas frívolas, dijo Michael Woods, un maestro de educación especial en el condado de Palm Beach con cerca de tres décadas de experiencia.

“Desde el principio, pensé que era una solución en busca de un problema, y lo triste es que creo que va a tener un efecto escalofriante para asegurarse de que los jóvenes, los estudiantes tienen un entorno de aprendizaje seguro”, dijo.

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Esta historia ha sido editada para aclarar que las personas de Disney que abandonaron el trabajo no eran trabajadores del parque temático, sino otros empleados de la empresa.