TALLAHASSEE, Fla. (AP) – El gobernador de Florida, Ron DeSantis, pidió el martes a la Legislatura que derogue una ley que permite a Walt Disney World operar un gobierno privado sobre sus propiedades en el estado, la última andanada en una disputa entre el gobernador y el gigante del entretenimiento sobre lo que los críticos han apodado la ley “Don’t Say Gay”.
DeSantis, un gobernador republicano en ascenso y potencial candidato presidencial en 2024, ha luchado con Disney por la oposición de la compañía a la nueva ley que prohíbe la instrucción sobre la orientación sexual y la identidad de género en el jardín de infancia hasta el tercer grado.
El martes, DeSantis subió la apuesta.
Mientras los legisladores regresaban al Capitolio para una sesión legislativa especial sobre la redistribución de los distritos del Congreso, el gobernador emitió una proclamación que permite a la Cámara de Representantes del Estado, controlada por el Partido Republicano, abordar proyectos de ley que eliminen el distrito autónomo de Disney. Los republicanos no tardaron en presentar propuestas en este sentido.
“Estoy anunciando hoy que estamos ampliando la convocatoria de lo que van a considerar esta semana. Y así, sí van a considerar el mapa del Congreso, pero también van a considerar la terminación de todos los distritos especiales que se promulgaron en la Florida antes de 1968, y eso incluye el Distrito de Mejora de Reedy Creek”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa, refiriéndose al distrito de gobierno de la empresa sin mencionar a Disney por su nombre. No dio más detalles.
Los representantes de Disney no devolvieron una solicitud de comentarios por correo electrónico el martes. No estaba inmediatamente claro cómo la eliminación del distrito afectaría a la empresa o a los gobiernos vecinos.
El Distrito de Mejora de Reedy Creek es un gobierno privado controlado por Disney World y creado por la Legislatura estatal en 1967 que le permite prestar servicios gubernamentales como la zonificación, la protección contra incendios, los servicios públicos y la infraestructura.
La creación del distrito, y el control que otorgó a Disney sobre 11.000 hectáreas en Florida, fue un elemento crucial en los planes de la empresa para construir cerca de Orlando en la década de 1960. Los responsables de la empresa dijeron que necesitaban autonomía para planificar una ciudad futurista junto con el parque temático. Sin embargo, la ciudad nunca se materializó, sino que se transformó en el parque temático EPCOT.
La presión para castigar a la empresa llega después de que Disney anunciara que suspendería las donaciones políticas en el estado por la nueva ley de Derechos de los Padres en la Educación. Los opositores apodaron la ley “Don’t Say Gay”, argumentando que prohibir las lecciones sobre orientación sexual e identidad de género en los primeros grados marginaría a las personas LGBTQ.
Disney es uno de los mayores empleadores privados de Florida: El año pasado, la empresa dijo que tenía más de 60.000 trabajadores en el estado. Los defensores de LGBTQ que trabajan para la empresa criticó CEO Bob Chapek por lo que dijeron que era su respuesta lenta hablar en contra del proyecto de ley. Algunos abandonaron el trabajo en señal de protesta.
DeSantis ha arremetido repetidamente contra Disney y los críticos de la ley, ganando una considerable atención en las esferas mediáticas conservadoras. Insiste en que la política es razonable y dice que son los padres, y no los profesores, quienes deben abordar los temas de orientación sexual e identidad de género con los niños.
Los legisladores republicanos parecen receptivos a castigar a Disney, presentando propuestas que disolverían el distrito para junio de 2023. DeSantis ha sido un gobernador poderoso, que ha impulsado eficazmente sus prioridades en la Cámara de Representantes, y tanto el presidente del Senado como el de la Cámara de Representantes del Partido Republicano le apoyan en la cuestión de Disney.
Los demócratas se apresuraron a criticar la medida del gobernador como una retribución por la postura de la compañía en el proyecto de ley de educación. Algunos señalaron que Disney ha sido un importante motor económico en el estado.
“¿En qué mundo estamos viviendo ahora?”, preguntó la senadora demócrata Audrey Gibson. “Es el estado de libertad de Florida. Si no están de acuerdo con el gobernador, saca la pistola Gatling”.
El politólogo jubilado del Rollins College Richard Foglesong, cuyo libro “Married to the Mouse” relata la formación de Reedy Creek, dijo que inicialmente pensó que “las cabezas más frías prevalecerían” en la guerra de palabras entre DeSantis y Disney.
“Creo que me equivoqué. Sobreestimé -o subestimé- al gobernador DeSantis”, dijo Foglesong. “Lo veo como una amenaza legítima”.
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Los periodistas de Associated Press Brendan Farrington en Tallahassee y Mike Schneider en Orlando contribuyeron a este despacho.