El gobernador de Carolina del Norte tiene poco margen de maniobra con la legislatura en 2023

En una entrevista de fin de año con The Associated Press, Cooper dijo que tendrá que confiar en parte en el autocontrol de los líderes del Partido Republicano para evitar la promulgación de lo que consideró una legislación imprudente que podría deshacer los éxitos económicos tras una serie de anuncios de grandes empresas.

“Creo que los líderes republicanos les dirían que las cosas van bastante bien en nuestro estado”, dijo a la AP en la Mansión Ejecutiva. “La gente sigue luchando, está claro. Pero hemos salido bastante fortalecidos de esta pandemia. Este balance ha sido importante”.

El presidente de la Cámara, Tim Moore, y el líder del Senado, Phil Berger, y el gobernador llegaron a una especie de distensión tras las elecciones de 2020, cuando Cooper ganó la reelección y los republicanos conservaron sus mayorías en la Cámara y el Senado. Esas mayorías, sin embargo, no eran a prueba de veto.

Cooper vetó con éxito casi dos docenas de proyectos de ley en los últimos dos años sobre temas como restricciones al aborto, derechos de armas e inmigración. Pero los dos poderes del Estado también lograron ponerse de acuerdo sobre las reformas de la justicia penal, un plan para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas y dos leyes presupuestarias estatales. La legislación incluyó incentivos que contribuyeron a grandes anuncios de puestos de trabajo este año por parte de Boom Supersonic, VinFast y Wolfspeed.

Este otoño, Cooper hizo una dura campaña para impedir que los republicanos obtuvieran los escaños adicionales necesarios para conseguir mayorías a prueba de veto que les permitieran elaborar leyes sin el necesario apoyo de Cooper. Mientras que los republicanos del Senado alcanzaron los 30 escaños necesarios para anular un veto de Cooper, el GOP de la Cámara se quedó a un voto. Eso significa que los republicanos necesitarían sólo un miembro demócrata para unirse a ellos en la mayoría de los escenarios para completar una anulación.

Moore dijo a los periodistas el martes que se ha “reunido con varios demócratas que me han dejado muy claro que van a votar con nosotros en muchas cuestiones.”

Cooper insinuó que el GOP podría utilizar maniobras parlamentarias para completar con éxito las anulaciones sin el voto demócrata. “Creo que podemos mantener la línea sobre las malas leyes”, pero “mucho de eso dependerá de la habilidad política de los líderes republicanos”.

Cooper sugirió que el énfasis de su administración el próximo año será menos sobre las batallas de dinero con la legislatura y más sobre la distribución de miles de millones de dólares federales recibidos del Congreso para mejoras de carreteras, proyectos de agua y alcantarillado, iniciativas de energía limpia y la expansión de Internet de alta velocidad.

“Sí, va a haber dinero en el presupuesto para la Asamblea General, pero el dinero federal ya está ahí”, dijo. “Así que ese va a ser nuestro principal objetivo”.

El tema más polémico en la legislatura probablemente será el aborto, ya que los republicanos legislativos dicen que planean considerar restricciones adicionales sobre el procedimiento a la luz de la decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. en junio anulando Roe v. Wade. Los abortos son legales en Carolina del Norte hasta las 20 semanas de embarazo, con escasas excepciones en caso de emergencia médica para la paciente.

Cooper, que hizo de la protección del derecho al aborto una parte clave de su plataforma para las elecciones legislativas, dijo el miércoles que consideraría extrema cualquier cosa que prohibiera el aborto después de menos de 20 semanas.

“La ley de Carolina del Norte ya es lo suficientemente estricta cuando se trata de restringir la libertad reproductiva de las mujeres”, dijo.

En otros temas, Cooper dijo que mantenía la esperanza de que los legisladores llegaran a un acuerdo para ampliar Medicaid a cientos de miles de adultos de bajos ingresos, después de que el esfuerzo más prometedor hasta la fecha en el Edificio Legislativo el verano pasado se desvaneciera a finales de año.

Dijo que una propuesta de atención en la Junta Estatal de Educación para revisar la forma en que los maestros de escuelas públicas se les paga sobre la base de los niveles salariales en el rendimiento y no años de experiencia “vale la pena explorar.” Funcionarios de la Junta podría pedir a la legislatura en 2023 para poner a prueba la idea en los distritos piloto.

Cooper, que fue elegido gobernador por primera vez en 2016 pero tiene un mandato limitado en 2024, también reconoció que su tiempo como jefe del ejecutivo es cada vez menor, lo que agrega una urgencia para cumplir sus objetivos: “Dos años es mucho tiempo, pero luego no lo es”, dijo Cooper, de 65 años. “Y sé lo rápido que estoshan pasado casi seis años”.

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Hannah Schoenbaum, periodista de Associated Press/Report for America, contribuyó a este reportaje.