SACRAMENTO, Calif. (AP) – El gobernador de California, Gavin Newsom, se comprometió el sábado a facultar a los ciudadanos privados para hacer cumplir la prohibición de la fabricación y venta de armas de asalto en el estado, citando la misma autoridad reclamada por los legisladores conservadores en Texas para prohibir la mayoría de los abortos una vez que se detecta el latido del corazón.
California ha prohibido la fabricación y venta de muchas armas de asalto durante décadas. Un juez federal anuló esa prohibición en junio, dictaminando que era inconstitucional y provocando la ira de los líderes demócratas del estado al comparar el popular rifle AR-15 con una navaja suiza como “bueno tanto para el hogar como para la batalla”. La prohibición de California se mantuvo mientras el estado apelaba.
Mientras tanto, los legisladores republicanos de Texas aprobaron este año una ley que prohíbe los abortos después de que se detecte el latido del corazón del feto, lo que normalmente ocurre a las seis semanas de embarazo. La ley de Texas permite a los ciudadanos privados hacer cumplir la prohibición, dándoles el poder de demandar a las clínicas de aborto y a cualquier otra persona que “ayude e instigue” con el procedimiento.
El viernes, el Tribunal Supremo de EE.UU. permitió que la ley de Texas siguiera en vigor mientras las clínicas abortistas demandaban para bloquearla. Esta decisión indignó a Newsom, un demócrata que apoya el derecho al aborto.
“Si los estados pueden ahora proteger sus leyes de la revisión por parte de los tribunales federales que comparan las armas de asalto con las navajas suizas, entonces California utilizará esa autoridad para proteger la vida de las personas, donde Texas la utilizó para poner a las mujeres en peligro”, dijo Newsom en un comunicado publicado por su oficina a las 19:00 horas del sábado.
Newsom dijo que ha ordenado a su personal que trabaje con la Legislatura del estado y su fiscal general demócrata para aprobar una ley que permita a los ciudadanos privados demandar para hacer cumplir la prohibición de las armas de asalto en California. Newsom dijo que las personas que demanden podrían ganar hasta 10.000 dólares por violación, más otros costes y honorarios de abogados, contra “cualquiera que fabrique, distribuya o venda un arma de asalto” en California.
“Si la forma más eficaz de mantener estas armas devastadoras fuera de nuestras calles es añadir la amenaza de demandas privadas, deberíamos hacer precisamente eso”, dijo Newsom.
La lucha legal en torno a la ley del aborto de Texas se ha centrado en su inusual estructura y en si limita indebidamente la forma en que la ley puede ser impugnada en los tribunales. Los legisladores de Texas han otorgado la responsabilidad de hacer cumplir la ley a los ciudadanos privados, en lugar de a los funcionarios estatales.
El caso planteó un complejo conjunto de cuestiones sobre quién, si es que hay alguien, puede demandar la ley ante un tribunal federal, la vía típica para impugnar las restricciones al aborto.
La propuesta de Newsom sobre las armas tendría que ser aprobada primero por la Asamblea Legislativa de California antes de que pudiera convertirse en ley. La Legislatura no está en sesión ahora y está previsto que vuelva a reunirse en enero. Por lo general, los nuevos proyectos de ley tardan unos ocho meses en ser aprobados por la Legislatura, salvo circunstancias especiales.
El senador estatal Brian Dahle, republicano de Bieber, se opondría al plan, pero predijo que probablemente podría ser aprobado por la Legislatura estatal de California, dominada por los demócratas. Dijo que la propuesta era probablemente un truco de Newsom para ganar el favor de su base progresista de votantes antes de una posible candidatura a la presidencia en el futuro.
“El derecho a portar armas es diferente al derecho a abortar. El derecho a abortar no es una enmienda constitucional. Así que creo que está muy equivocado”, dijo Dahle. “Creo que sólo lo está utilizando como una oportunidad para hacer una demostración”.
Pero la declaración de Newsom del sábado por la noche es una profecía cumplida para algunos grupos de derechos de armas que habían predicho que los estados progresistas intentarían utilizar la ley del aborto de Texas para restringir el acceso a las armas. Por eso la Firearms Policy Coalition, un grupo sin ánimo de lucro que aboga por los derechos de las armas, presentó un escrito ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos oponiéndose a la ley de Texas.
“Si Texas tiene éxito en su táctica, Nueva York, California, Nueva Jersey y otros no tardarán en adoptar tácticas igualmente agresivas no sólo para enfriar sino para congelar el derecho a poseer y portar armas”, escribió el abogado Erik Jaffe en nombre de la Coalición de Política sobre Armas de Fuego.