El gobernador de California pide 2.700 millones de dólares para luchar contra la pandemia
SACRAMENTO, Calif. (AP) – Ante el aumento de los casos de coronavirus en todo el estado, la administración del gobernador de California, Gavin Newsom, propuso el sábado gastar otros 2.700 millones de dólares para ampliar las pruebas y aumentar la dotación de personal en los hospitales, al tiempo que pidió una nueva ley para dar a los trabajadores más tiempo libre pagado si se enferman.
En California había más de 10.100 personas hospitalizadas con el coronavirus el viernes, o cerca de la mitad del pico alcanzado durante la oleada del invierno pasado. La demanda de pruebas de coronavirus se ha disparado junto con las tasas de casos del estado, lo que dificulta que muchos se hagan las pruebas en muchas partes del estado.
De los 2.700 millones de dólares en nuevos gastos, alrededor de 1.200 millones de dólares se destinarían a las pruebas, incluido el dinero para pagar la ampliación de las horas y la capacidad de los centros de pruebas estatales, al tiempo que se envían millones de pruebas a los departamentos de salud locales, las clínicas comunitarias y las escuelas.
Newsom, un demócrata, quiere que la Legislatura estatal dominada por los demócratas apruebe 1.400 millones de dólares del dinero de inmediato para que pueda gastarlo ahora en lugar de esperar al inicio del nuevo año fiscal el 1 de julio.
El estado ya cuenta con 1.700 millones de dólares para luchar contra la pandemia, dinero que la Legislatura estatal aprobó el verano pasado. Pero la administración de Newsom dice que necesita más dinero para seguir gastando al mismo nivel mientras la variante omicrónica sigue propagándose.
La variante omicron se propaga con más facilidad que otras cepas de coronavirus, y ya se ha convertido en la dominante en muchos países. También infecta más fácilmente a quienes han sido vacunados o han sido infectados previamente por versiones anteriores del virus.
Sin embargo, los primeros estudios demuestran que el omicron tiene menos probabilidades de causar una enfermedad grave que la variante anterior delta, y la vacunación y el refuerzo siguen ofreciendo una fuerte protección contra la enfermedad grave, la hospitalización y la muerte.
“Desde el primer día, California ha tomado medidas rápidas y directas para luchar contra el COVID-19 con políticas que han salvado decenas de miles de vidas, pero aún queda trabajo por hacer”, dijo Newsom en un comunicado de prensa.
Además de las pruebas, unos 614 millones de dólares se destinarían a la dotación de personal de los hospitales y 583 millones de dólares a la distribución de vacunas, lo que incluye una campaña de información pública que, según la oficina del gobernador, “combatirá la desinformación” y animará a la gente a vacunarse.
No está claro si los legisladores estarían de acuerdo en gastar el dinero antes. El mes pasado, el presidente del Comité de Presupuesto de la Asamblea, Phil Ting, demócrata de San Francisco, dijo que no creía que hubiera necesidad de apresurarse a aprobar nuevos gastos. Pero en ese momento, Ting dijo que las cosas podrían cambiar.
Una cosa que ha cambiado desde el mes pasado es que más personas están dando positivo en las pruebas del virus. En los últimos siete días, el 21,7% de las personas sometidas a pruebas del virus han dado positivo. Es la tasa más alta de la historia de California.
Con más personas que dan positivo, Newsom está pidiendo a la Legislatura estatal una nueva ley que obligue a las empresas a dar a los trabajadores más tiempo libre pagado si se enferman. El año pasado, California contaba con una ley que obligaba a las empresas con 26 empleados o más a dar a sus trabajadores hasta 80 horas adicionales de baja laboral remunerada por cosas como tener síntomas de coronavirus, programar una vacuna o cuidar a un niño que está haciendo la escuela en casa.
Esa ley expiró en septiembre y los legisladores estatales no la prorrogaron. Ahora, Newsom quiere traer alguna forma de ella de nuevo. Sin embargo, no está claro lo que está pidiendo. Un comunicado de prensa de su oficina pidió “una nueva legislación para implementar políticas suplementarias de licencia por enfermedad pagada dada la situación actual impulsada por la variante Omicron para proteger mejor a nuestros trabajadores de primera línea”. No proporcionó más detalles.
La ley del año pasado era un poco más fácil de cumplir para las empresas porque muchas de ellas cumplían los requisitos para obtener un crédito fiscal federal sobre la nómina que les reembolsaba la mayor parte del dinero que tenían que pagar a sus trabajadores mientras se tomaban el tiempo libre extra. Pero ese crédito fiscal expiró a finales de septiembre, según el Servicio de Impuestos Internos.
