LITTLE ROCK, Ark. (AP) – La gobernadora de Arkansas Sarah Huckabee Sanders, una vez secretaria de prensa de la Casa Blanca para el presidente Donald Trump, está lista para regresar al escenario nacional cuando pronuncie la respuesta del Partido Republicano al discurso del Estado de la Unión del presidente Joe Biden.
Sanders, de 40 años, dará el discurso el martes por la noche menos de un mes después de jurar el cargo como la primera mujer gobernadora de Arkansas. Hija del ex gobernador Mike Huckabee, también es la primera arkansana que responde al discurso sobre el Estado de la Unión de un presidente desde que Bill Clinton fue gobernador en 1985.
Con su discurso, los líderes del Partido Republicano están dando una plataforma a una figura estrechamente vinculada a Trump, que sigue siendo influyente dentro del partido, incluso cuando los republicanos cuestionan hasta qué punto se ha convertido en un obstáculo su intento de volver a la Casa Blanca. El giro estelar de Sanders también pone en el punto de mira al gobernador más joven del país en un momento en el que las últimas encuestas sugieren que incluso muchos demócratas ven la edad de Biden, de 80 años, como un lastre.
“Estoy emocionado de que la nación escuche al gobernador Sanders el martes y sea testigo de un agudo contraste con esta agotada y fracasada administración”, dijo el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, en un comunicado anunciando la selección de Sanders la semana pasada.
Se espera que Biden aproveche su discurso ante el Congreso para destacar sus esfuerzos por crear empleo, luchar contra la inflación y mejorar las infraestructuras del país. El presidente, que se espera que anuncie en los próximos meses que optará a la reelección, se enfrenta a un entorno político difícil y a un Congreso dividido. Las encuestas publicadas esta semana por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research muestran que sólo el 37% de los demócratas quieren que se presente a un segundo mandato.
Sanders, que fue secretaria de prensa de la Casa Blanca durante casi dos años, se centró mucho en sus críticas a Biden durante su exitosa candidatura a gobernadora el año pasado. A menudo arremetió contra la respuesta del presidente demócrata a la COVID-19 pandemia, sus políticas de inmigración y otras posturas.
Pero desde las elecciones, Sanders ha evitado sobre todo opinar sobre Trump, que respaldó su candidatura a gobernadora y apareció en su material de campaña. Sanders no ha dicho si piensa apoyar a Trump, que se presenta por tercera vez a las elecciones presidenciales, y no mencionó al ex presidente durante su discurso de victoria la noche de las elecciones.
Sanders ha centrado su atención en algunos de los objetivos favoritos del ex presidente, firmando varias órdenes ejecutivas a las pocas horas de asumir el cargo que fueron vitoreadas por los conservadores. Incluían una orden que prohibía la enseñanza de la teoría crítica de la raza en las escuelas públicas y otra que prohibía TikTok en los dispositivos estatales.
Sanders ha dicho que su prioridad es conseguir que la Legislatura de su estado, de mayoría republicana, apruebe una legislación educativa que, según ha dicho, incluirá aumentos de sueldo para los profesores y alguna forma de elección de escuela que permita utilizar dinero público para pagar escuelas privadas. También ha pedido que se elimine gradualmente el impuesto sobre la renta.
El discurso es una reintroducción para Sanders, ya conocida por su etapa como secretaria de prensa y una de las ayudantes más cercanas de Trump. Durante su etapa como principal portavoz de Trump, redujo las sesiones informativas televisadas diarias después de enfrentarse repetidamente a los periodistas que la interrogaban agresivamente.
Los presentadores nocturnos y el programa “Saturday Night Live” la ridiculizaban con frecuencia y la retrataban como una leal a Trump deshonesta con un exagerado acento sureño. Pero Sanders también se granjeó una gran lealtad entre los republicanos, con frecuentes apariciones en Fox News y otros medios de comunicación afines a los conservadores.
Sanders pronuncia el discurso en un momento en el que su predecesor, el exgobernador Asa Hutchinson, está considerando presentarse a la candidatura presidencial republicana. Hutchinson ha criticado abiertamente a Trump y ha dicho que si Trump fuera el candidato del Partido Republicano sería el “peor escenario” para el partido.
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