El gobernador aprueba la división de la Cámara de Nashville mientras los aspirantes del GOP se alinean
NASHVILLE, Tenn. (AP) – El gobernador de Tennessee, Bill Lee, ha aprobado una propuesta para dividir Nashville, de rápido crecimiento e inclinación a la izquierda, en múltiples distritos del Congreso, un rediseño que ya tiene a los republicanos haciendo cola para tratar de cambiar un escaño demócrata, incluyendo uno respaldado por el ex presidente Donald Trump.
El gobernador republicano firmó el domingo la división en tres partes de Nashville, que los demócratas han advertido que afectará injustamente a los votantes negros. La acción también provocó la entrada el lunes de otros dos contendientes republicanos para un escaño recién abierto.
Morgan Ortagus es la ex portavoz del Departamento de Estado bajo el mandato de Trump, quien respaldó su candidatura antes de que la hiciera oficial el lunes. El mismo día, el general de brigada retirado de la Guardia Nacional, Kurt Winstead, presentó la documentación de la candidatura ante la Comisión Electoral Federal.
El productor de vídeo Robby Starbuck, que cuenta con el respaldo del senador estadounidense Rand Paul, y el empresario Quincy McKnight ya se postularon para el 5º distrito del Congreso. La semana pasada, el propietario de una pequeña empresa, Baxter Lee, también se lanzó a la contienda. Otros, como el alcalde del condado de Maury, Andy Ogles, y la ex presidenta de la Cámara de Representantes del estado, Beth Harwell, están considerando si se unen a ellos.
A finales del mes pasado, el veterano representante demócrata Jim Cooper, de Nashville, anunció que no se presentaría a la reelección, diciendo que “no había forma” de que ganara su vuelta al Congreso con el mapa que los republicanos habían trazado.
Los tres nuevos distritos de Nashville favorecen a los republicanos, pero el escaño abierto tiene los números menos difíciles históricamente para los demócratas: Trump derrotó al presidente Joe Biden por 12 puntos porcentuales allí en 2020. El distrito se dividió 50-50 en la carrera por el Senado de Estados Unidos en 2018 entre la senadora republicana Marsha Blackburn y el exgobernador demócrata Phil Bredesen, que tenía ventajas entre los votantes de Nashville como exalcalde allí.
El nuevo 6º Distrito, donde vive el representante republicano John Rose, vio a Trump vencer a Biden por 30 puntos en 2020, y Blackburn superó a Bredesen allí en 2018 por 11 puntos. El redibujado 7º Distrito, donde vive el representante republicano Mark Green, votó por Trump sobre Biden por un margen de 15 puntos, mientras que Blackburn derrotó a Bredesen allí por 1 punto porcentual. Los tres escaños atraviesan territorio fuertemente republicano fuera de Nashville.
El lado demócrata está menos claro. Odessa Kelly, una organizadora de la comunidad gay negra de Nashville, se había postulado para el escaño de Cooper, y dice que ahora está evaluando cuáles serán sus próximos pasos.
El gobernador también firmó el domingo la legislación que redibuja los límites de las elecciones para los escaños del Senado y la Cámara de Representantes del estado. La oficina del gobernador no emitió ningún comentario público sobre los motivos por los que firmó los mapas, pero Lee había dicho previamente a los periodistas que no veía “ninguna razón” para no hacerlo.
El portavoz de Lee no devolvió inmediatamente una solicitud de comentarios por correo electrónico el lunes.
Actualmente, la delegación de Tennessee en la Cámara de Representantes está formada por siete republicanos y sólo dos demócratas, cuyos distritos se centran en Nashville y Memphis.
El escaño de Nashville ha permanecido prácticamente intacto durante 200 años. El distrito se extiende a dos condados más y tiene un 24% de población negra, que ahora se reparte entre tres distritos.
Las súplicas para mantener a Nashville entera fueron ignoradas en gran medida en la Asamblea General, controlada por los republicanos, mientras avanzaba en su tarea, que se realiza una vez al decenio, de tallar nuevos distritos legislativos y del Congreso.
Los republicanos que se postulan para el escaño abierto de Nashville no rehúyen a Trump. Los partidarios de Starbuck sostienen que él es más merecedor del respaldo de Trump que Ortagus, que fue uno de los muchos republicanos que apoyaron la candidatura de Jeb Bush en 2016 antes de que estuviera claro que Trump ganaría la nominación y remodelaría el GOP. Esa prueba de pureza política y otras se desarrollarán antes de las elecciones primarias de agosto.
“Es lamentable que algunas personas no confíen en el presidente Trump, pero yo sí”, dijo Ortagus en una entrevista. “Le apoyo. Creo que me gané su respaldo a través de años de estar en las trincheras con él, trabajando en estos temas clave de política exterior que fueron realmente cruciales para él.”
Los republicanos de la Cámara de Representantes no han abordado directamente el efecto que su plan tendría en los votantes negros de Nashville. En su lugar, han pregonado en gran medida que su plan cumple con la ley y que sólo impulsará la influencia de Nashville dentro del Congreso porque tendrá tres miembros de la Cámara en lugar de uno.
El Partido Demócrata de Tennessee ha prometido demandar el mapa, pero se espera que tales desafíos legales se enfrenten a una batalla cuesta arriba. El Tribunal Supremo de EE.UU. ha adoptado un enfoque de no intervención en los mapas de redistribución partidista desde que se abordó la cuestión hace una década. Además, Tennessee carece del tipo de requisitos estatalesque los defensores de Ohio, por ejemplo, han utilizado en las recientes victorias en la impugnación de los distritos.
A nivel nacional, los republicanos necesitan una ganancia neta de cinco escaños para cambiar el control de la Cámara de Representantes.
Si bien ambos partidos han manipulado los distritos, en la actualidad los republicanos tienen más oportunidades. El GOP controla el proceso de trazado de líneas en los estados que representan 187 escaños de la Cámara, frente a los 75 de los demócratas. El resto de los estados utilizan comisiones independientes, tienen un control gubernamental dividido o sólo un escaño en el Congreso.
