El ganador de ‘El Círculo’, Frank Grimsley, vio el espíritu de su madre tras la final

Puede que el género de los realities se haya construido sobre el tópico “no estoy aquí para hacer amigos”, pero en El Círculo, ese es prácticamente todo el objetivo. Y si hay algo que el trabajador social y terapeuta infantil Frank Grimsley era no es que le preocupaba al entrar en el concurso de redes sociales, era establecer conexiones con sus compañeros de concurso.

“Podría establecer una relación con cualquiera”, dijo el nativo de Baltimore, nacido en Alabama, a The Daily Beast. “Creo que podría establecer una relación con un árbol”.

Resulta que tenía razón. El Círculo coronó a Grimsley como su cuarto ganador durante la final del miércoles, una conclusión que parecía inevitable en el momento en que se emitió. Grimsley ha sido uno de los favoritos desde el principio de la temporada, un jugador al que sus compañeros querían y respetaban incluso antes de conocer su excepcional historia. Es fácil ver por qué; incluso a través de una pantalla de Google Meet, Grimsley es magnético. Su risa es contagiosa y, lo que es más importante, su energía es de lo más alegre.

Pero la elección de Grimsley de unirse a El Círculo no fue nada fácil. Su trabajo, una fuente de estabilidad que había trabajado durante años para construir, no le concedía tiempo libre para unirse a la temporada, así que lo dejó. El mismo día que dejó su trabajo, el abuelo de Grimsley murió. Unirse a la serie de Netflix significaba perderse el funeral.

“No sabía cómo se lo iba a tomar mi familia”, dijo Grimsley. “Me pareció que estaba dando la espalda a mi familia para estar en este programa de competición”. Aun así, dijo, “sabía que me estaban poniendo a prueba”.

Como señaló Grimsley durante la temporada, perdió a sus dos padres a una edad temprana, un periodo traumático que le llevó a convertirse en terapeuta. Como niño que había sufrido pérdidas incomprensibles, recordaba, “estaba muy enfadado. Realmente no tenía a nadie con quien hablar”. De adulto, al sopesar las opciones profesionales, empezó a pensar en el tipo de apoyo que podría haber utilizado entonces: “¿Qué espacio puedo ocupar para dar a los jóvenes algo que yo necesitaba?”.

El tiempo de Grimsley en El Círculo siguió directamente otro par de pérdidas devastadoras: su abuela murió en 2019 y su tío falleció en 2020, una muerte que la familia no pudo conmemorar con un funeral debido a COVID-19.

“A veces las cosas tienen que ponerse muy, muy feas antes de ponerse muy, muy bonitas”, dijo Grimsley. Entrando en El Círculosin embargo, tenía fe: “Sabía que si llegaba allí, habría algo al otro lado de esta pérdida que valdría la pena”.

Grimsley estudió las temporadas anteriores antes de hacer las maletas en El CírculoPor eso, su estancia en el programa le deparó pocas sorpresas, aunque admite que se equivocó en una cosa. Al llegar, había asumido que gran parte de la cocina era sólo un espectáculo y que, de hecho, podría pedir al menos un par de comidas.

“¡No, señora!” dijo Grimsley con una risa. “No puede… tiene que cocinar”. Como alguien que había perfeccionado una rutina de planificación de las comidas para evitar pasar todas las noches en la cocina, dijo: “No estaba contento con eso.”

Como cualquier jugador que mantiene un ambiente decididamente positivo en El Círculoalgunos de los concursantes de Grimsley parecían sospechar inicialmente que su buena energía podría ser sólo una fachada inocua para conseguir influencia. Sin embargo, con el tiempo, el cinismo que los jugadores pudieran sentir hacia Grimsley pareció disiparse a medida que lo conocían y escuchaban su historia.

Eso tiene sentido, dado que el principal objetivo de Grimsley era establecer conexiones genuinas con cada uno de sus compañeros. Tal vez la más fascinante de sus amistades se produjo con una cazadora de fantasmas profesional llamada Rachel Evans. Fue durante una de sus conversaciones que Grimsley se sinceró sobre un momento profundamente personal en el que vio el espíritu de su madre después de su muerte.

Como explicó Grimsley durante nuestra conversación, su madre siempre había sido una bromista. Una vez, cuando estaba en la escuela primaria, por ejemplo, fue coronado como Rey del Festival de Otoño, un título que incluso iba acompañado de una banda. Cuando su madre lo recogió del colegio, esperaba una celebración; en lugar de eso, lo llevó a un campamento para niños que se habían portado mal, para que viera lo que les pasaba a los niños que se pasaban de la raya. “Nos hicieron barrer el cemento con cepillos de dientes”, recuerda riendo. “¡Todavía tenía puesta la faja!”.

Durante los meses posteriores a la muerte de su madre, Grimsleydijo, había creído que su muerte era una especie de broma, un castigo por algo horrible que había hecho. “No podía creer que estuviera ocurriendo”, dijo, hasta que un día el espíritu de su madre se le apareció mientras cantaba con un coro.

“Ella dijo: ‘Déjame ir'”, recordó Grimsley. “Ese fue el momento en el que tuve que soltar la idea de que ella volvería”.

Más de 15 años después, Grimsley dijo que recientemente experimentó un segundo encuentro con su madre como El Círculo se acercaba a su estreno. “‘Quería hablar contigo desde hace tanto tiempo'”, recuerda que le dijo, “‘pero no estabas preparado'”. Al describir cómo fue escuchar al espíritu de su madre expresar su orgullo por él, Grimsley dijo: “Fue una especie de experiencia en la que no estaba en mi cuerpo”. La visión le hizo recordar una de las mayores lecciones que la madre de Grimsley le enseñó: Todo lo que se proponga, lo puede lograr.

Hablando de eso, ¿qué es lo siguiente ahora que ha ganado 100.000 dólares (más otros 50.000 dólares en bonos de las Spice Girls)?

Además de su trabajo como terapeuta, Grimsley se ha hecho con un importante número de seguidores en las redes sociales, aunque no se atreve a llamarse a sí mismo influenciador, sino que prefiere el título de creador de contenidos. Sin embargo, sea cual sea la etiqueta que se utilice, el camino ha sido “estresante”.

“La gente se preguntaba por qué empezaba a fotografiar y luego dejaba de hacerlo”, dice Grimsley sobre su contenido en Instagram. Entre el coste de la ropa, la fotografía y la producción, no podía permitirse mantener su contenido de forma consistente mientras vivía al día. Ahora, sin embargo, “las semillas que he sembrado finalmente han vuelto a mí”.

De cara al futuro, Grimsley no descarta una nueva etapa en la pequeña pantalla. Pero en realidad, su objetivo es sencillo: “Quiero seguir haciendo reír a la gente, en cualquier capacidad que Dios permita”.