El galardonado con la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial descansará en el Capitolio de los Estados Unidos
WASHINGTON (AP) – Hershel W. “Woody” Williams, el último receptor de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial, reposará en honor en el Capitolio de los Estados Unidos, dijeron el domingo la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer.
La fecha y otros detalles se anunciarán más adelante, dijeron Pelosi y Schumer en un comunicado conjunto.
“Woody Williams encarnaba lo mejor de Estados Unidos: vivir una vida de deber, honor y valor”, dijo Pelosi. Schumer dijo: “Woody Williams fue un héroe americano que encarnó lo mejor de nuestro país y de la mejor generación”.
Williams, que falleció el miércoles a los 98 años, era una leyenda en su Virginia Occidental natal por sus heroicidades bajo el fuego durante varias horas cruciales en la batalla por Iwo Jima. Siendo un joven cabo de los Marines, Williams se adelantó a su unidad en febrero de 1945 y eliminó una serie de posiciones de ametralladoras japonesas. Enfrentándose a fuego de armas pequeñas, Williams luchó durante cuatro horas, regresando repetidamente para preparar cargas de demolición y obtener lanzallamas.
Ese mismo año, Williams, de 22 años, recibió la Medalla de Honor de manos del presidente Harry Truman. La Medalla de Honor es la más alta distinción del país por su valor militar.
En su intervención en el acto conmemorativo celebrado el domingo en Charleston (Virginia Occidental), el senador Joe Manchin dijo que Williams “nunca dejó de retribuir”. Eso incluyó la recaudación de dinero para las familias de las estrellas de oro -familiares directos de los miembros del servicio caídos- con un paseo anual en motocicleta.
“Ha recaudado cientos de miles de dólares”, dijo Manchin. Bromeó diciendo que “no va a parar, porque Woody vendría a por mí en un santiamén”.
Manchin, demócrata de Virginia Occidental, dijo que echará de menos las llamadas telefónicas de Williams, señalando cómo éste siempre le daba direcciones y listas de tareas.
“Echaré de menos que me diga cómo tengo que votar. Y cuando no lo hacía, cómo me equivocaba”, dijo Manchin.
El general David H. Berger, comandante del Cuerpo de Marines de EE.UU., dijo en el acto conmemorativo que Williams siempre se opuso a la idea de que había logrado esa hazaña en solitario. Siempre reconoció a los otros hombres de su equipo, algunos de los cuales nunca volvieron a casa.
“Woody puede ser la persona más genuina que he conocido”, dijo Berger, señalando su combinación única de humildad y humor. “Podía hacerte reír. Podía hacer que te importara. Ese era su don”.
Williams permaneció en los Marines después de la guerra, sirviendo un total de 20 años, antes de trabajar para la Administración de Veteranos durante 33 años como representante del servicio de veteranos. En 2018, el centro médico de veteranos de Huntington fue rebautizado en su honor, y la Armada encargó un buque marítimo de base móvil en su nombre en 2020.
“Dejó una marca indeleble en nuestro Cuerpo de Marines”, dijo Berger. “Mientras haya marines, su legado seguirá vivo”.
Manchin anunció durante sus declaraciones que Williams reposaría en estado en la Rotonda, pero Pelosi y Schumer dijeron que reposaría en honor. La distinción, según el Arquitecto del Capitolio, que supervisa el edificio, es que los funcionarios del gobierno y los oficiales militares yacen en el estado mientras que los ciudadanos privados yacen en el honor.
