El futuro de Ramini Mozzarella depende de la reubicación de 29 búfalos de agua en North Bay

Trágicamente, Ramini murió debido a complicaciones de un linfoma no Hodgkin en 2015, dejando las riendas a Hitchcock con el impulso de continuar el sueño que ella y su esposo construyeron. Hitchcock, un espíritu indomable, ha seguido cuidando de su amado rebaño durante los últimos siete años, elaborando el queso que lo inició todo e incluso manteniéndose a flote durante la pandemia.

Pero ahora, Hitchcock se enfrenta a otra ardua tarea: encontrar un nuevo hogar para 29 búfalos de agua. Ella se refiere a ellos como “su futuro”, y si no encuentra la superficie adecuada para permitirles deambular y pastar felices, dice que toda su operación, junto con el sueño que ella y Ramini crearon juntos, corre el riesgo de cerrar. para bien

“Es casi imposible para mí resumirlo. Quiero decir, perdí a mi marido. Este era nuestro sueño. Me enamoré completamente de estos animales. Se suponía que íbamos a adoptar un niño de China, pero cuando tu esposo está enfermo y luego muere, no puedes tener a tu hijo”, dijo Hitchcock a SFGATE. “Así que perdí a mi esposo. Perdí a mi hijo. Y el búfalo me salvó la vida. Me dieron un propósito. Me dieron una razón para continuar cuando sentía que no tenía nada por qué vivir. Yo creo mucho en este negocio. Es lo único que me queda. Todo lo demás se ha ido.

Manteniendo vivo el sueño

Tal como está ahora, Hitchcock alquila una lechería con un límite limitado de animales. Para mantener su negocio, dijo que necesitaba hacer crecer su rebaño y, en 2018, superó el límite de animales una vez que sus búfalos de agua dieron a luz. Entonces Hitchcock se vio obligado a encontrar una nueva ubicación para criar a los animales adicionales.

Desde entonces, ha sido una serie de soluciones temporales en incrementos de tres meses, moviendo la manada a pastos más verdes hasta que Hitchcock pudiera respirar nuevamente y descubrir sus próximos movimientos. Pero cuando fracasó una solución prometedora para albergar a los 29 búfalos de agua en cuestión, Hitchcock se vio obligada una vez más a buscar un nuevo hogar para sus dóciles animales, y esta vez dijo que tenía hasta el 1 de marzo para trasladar a los animales o sopesar la decisión. para dejarlo.

“Estamos tan atados financieramente debido al coronavirus, debo seguir haciendo queso y debo seguir vendiéndolo en mis mercados de agricultores”, dijo Hitchcock. “Y entonces, hoy, estoy en el rancho, estoy haciendo queso y puedo hacer muy poco. Mañana, estoy en mi escritorio de nuevo, y espero y rezo para que mañana encuentre un lugar para ponerlos”.

Hitchcock describe su manada de búfalos de agua como criaturas dóciles similares a los lazos profundos que las personas tienen con sus perros. En un video en el sitio web de Ramini Mozzarella, Hitchcock, con sus botas altas y jeans azules, cepilla y acaricia amorosamente a uno de sus búfalos, que llevan el nombre de estrellas del rock y el pop como Gwen Stefani, Mick Jagger y Beyonce.

Para Teri Rolleri, directora ejecutiva hospitalaria de Orsi Family Vineyards en Healdsburg, su relación con Ramini Mozzarella comenzó al probar su queso cremoso en 2015. Pero una excursión al rancho con su hija, Siena, con la oportunidad de ver toda la operación y la mascota las amigables criaturas agregaron una nueva capa a la artesanía y el cuidado que se pone en cada bola de mozzarella di bufala tirada a mano.

“Mozzarella de búfala real, es específico para esa leche. Es diferente a la leche de vaca o la leche de oveja. Es tan diferente. Está muy limpio. El rebaño inicial fue inseminado artificialmente con esperma de Italia. Así que su rebaño es todo italiano de Campania, que es la mejor leche que hay”, dijo Rolleri. “Toda la operación es única en el mundo lácteo de aquí. Petaluma y toda esta zona son bien conocidas por sus lecherías. Pero ella es la única así en California, por lo que sería un desastre, una pena perder eso”.

Rolleri presenta Ramini Mozzarella en Orsi Family Vineyards en la caja de queso para combinar con sus varietales de vino. Como ex chef que también cocinó en Italia durante dos años, siente la responsabilidad de ayudar a Hitchcock a encontrar una solución para su rebaño para que este queso único y las experiencias que evoca puedan saborearse en los años venideros.

“Estamos buscando un hogar temporal para el hato seco que se está preparando para parir. Es el futuro de Ramini Mozzarella, estos 29 búfalos”, dijo Rolleri. “He llamado a todas las personas que conozco que tienen tierras o empresas de administración de viñedos, personas que conozco cuyas botas están en la tierra todo el tiempo que puedan tener una idea de dónde podemos encontrar al menos si no un hogar temporal, un hogar permanente. .”

un toque amable

Con un trabajo cuyo horario de oficina incluye conducir a las pintorescas colinas onduladas de la región vinícola, probar algunos de los mejores quesos, vinos y ostras de la región para Aonair Wine en St. Helena, el chef Eric Magnani dice que una de sus paradas favoritas es visitar Hitchcock en el rancho.

Mientras disfruta del hermoso telón de fondo del campo, dijo Magnani, puede acariciar a los búfalos de agua y probar el increíble queso, e incluso ha participado en la alimentación de los terneros.

Pero es el amor puro que Hitchcock emana por su rebaño lo que influyó en que Magnani comprara Ramini Mozzarella para el programa de pizza al horno de leña de la bodega y creara ensaladas caprese de verano e invierno solo para mantenerlo como un elemento destacado del menú durante todo el año.

“Encontrar a alguien como Audrey, que es una persona tan trabajadora, humilde y con los pies en la tierra que… verla llamando a la manada como llamaría a sus perros para la cena, es realmente adorable la forma en que tiene una historia de amor con todos y cada uno de ellos. animal”, dijo Magnani. “Me encanta eso. Me encanta mostrarle a la gente que de aquí es de donde obtengo mi queso, y por eso, poder contar esa historia”.

Un restaurador que se quedó con Ramini Mozzarella durante la pandemia es Gianluca Legrottaglie, propietario de Montesacro Pinseria Romana, una pizzería romana moderna con ubicaciones desde San Francisco hasta Brooklyn.

Como italiano nativo, dijo que encontrar a alguien como Hitchcock en sus primeras etapas en los negocios en 2015 fue como encontrar oro. Pudo obtener mozzarella di bufala real en el Área de la Bahía en su calidad más fresca, lo cual es inaudito ya que los pedidos especiales de Italia consumen su tiempo de consumo preferido, que es dentro de los tres días posteriores a la producción.

“La mozzarella de búfala que prueba en Italia es completamente diferente a la que prueba que se lleva fuera de Italia”, dijo. “Mis intenciones eran trabajar con gente local y, lo más importante, con ingredientes hechos correctamente. Una de las razones es el hecho de que la mozzarella de búfala hoy en día es uno de los quesos más populares del mundo”.

Legrottaglie, quien también es socio, gerente general y director de vinos de 54 Mint en el centro de San Francisco, dijo que la razón por la que nunca dejó de pedir el queso Ramini Mozzarella es que sintió la responsabilidad de mantener ese camino abierto a pequeñas producciones como la de Hitchcock. Preservar pequeñas operaciones con amor por su oficio solo hace que la comida sepa mejor.

“Veo a Audrey como un ejemplo de cómo debe comportarse un agricultor, un productor en general. Su sensibilidad con los animales y con los clientes va más allá”, dijo Legrottaglie. “Ella siempre estaría rodeada de animales. El amor por estos animales es infinito. Es comparable al amor que alguien tendría con una mascota o con un ser humano. Está en ese nivel”.

Para obtener más información sobre la historia de Ramini Mozzarella y aprender cómo visitar los búfalos de agua estrella del rock de Audrey Hitchcock, visite Ramini Mozzarella.