TOMS RIVER, N.J. (AP) – El máximo responsable de medio ambiente de Nueva Jersey dice que el estado no está preparado para el empeoramiento de los efectos del cambio climático y la subida del mar.
El jueves, Shawn LaTourette, comisionado de Protección Ambiental, declaró ante un panel conjunto del Senado y la Asamblea sobre cuestiones costeras, que Nueva Jersey no está donde debe estar ante el calentamiento del planeta y la subida del mar.
“Todos deberíamos estar alarmados”, dijo. “No estamos preparados. Pero con la ayuda de la ciencia, podemos prepararnos. Tenemos el poder de cambiar esto ahora”.
LaTourette señaló que el estado se acerca al aniversario del huracán Ida, que, según dijo, fue responsable de 30 muertes en el estado.
Dijo que las precipitaciones han aumentado en los últimos 23 años entre un 2% y un 10% en el estado, y que se prevén aumentos porcentuales mayores en el futuro próximo.
“Los Idas y los Sandys vendrán”, dijo. “Tenemos que planearlo”.
LaTourette dijo que el estado necesita combinar proyectos de ingeniería como mamparos, playas rellenadas y otras barreras duras con soluciones naturales, incluyendo la restauración de marismas y humedales para absorber las aguas de las inundaciones y amortiguar la fuerza de las olas de las tormentas.
En abril de 2021, el estado propuso un ambicioso plan de resiliencia con el objetivo de incorporar los impactos del cambio climático y la subida de los mares en todas sus principales decisiones políticas en un futuro próximo y tratando de compartir los costes de protección del estado entre todos los niveles de gobierno y el sector privado.
El plan pretende incentivar a las personas para que se trasladen de las zonas propensas a las inundaciones a otras más seguras, ayudar a las comunidades de bajos ingresos que son las menos capaces de responder a los efectos del cambio climático y buscar nuevos fondos para las medidas de resiliencia.
LaTourette dijo que las condiciones “no harán más que empeorar” en los próximos años, y que incluso si el estado adoptara plenamente la energía nuclear, eólica y solar, no compensaría el daño ya hecho al medio ambiente por las emisiones pasadas de gases de efecto invernadero que calientan el planeta.
“Podríamos hacer todo eso mañana, y las condiciones seguirían empeorando”, dijo. “No tenemos más remedio que volvernos resistentes. Estas condiciones alarmantes son exactamente lo que los científicos y el DEP dijeron que se avecinaba”.
Eric Olsen, director de programas de conservación de The Nature Conservancy, pidió al estado que diera un gran impulso para restaurar las marismas y los humedales.
“Aumentar la salud de las marismas de Nueva Jersey protegerá los hogares de la gente al almacenar agua, absorber carbono y reducir la acción de las olas”, dijo.
Raymond Cantor, vicepresidente de asuntos gubernamentales de la New Jersey Business & Industry Association, dijo que el cambio climático y el aumento del nivel del mar son reales y están ocurriendo ahora. Pero también instó a los funcionarios elegidos a no ir demasiado lejos con las soluciones propuestas.
“No hay necesidad en este momento de retirarse de la costa de Jersey”, dijo.
Tom Fote, de la Asociación de Pescadores de la Costa de Jersey, dijo que el calentamiento de las temperaturas oceánicas está afectando negativamente a la pesca en la costa del estado, expulsando a las especies de aguas frías y trayendo otras que no solían encontrarse tan al norte.
“Teníamos una industria de la langosta viable, y hemos visto cómo se derrumba”, dijo. “Tenemos un manatí que suele vivir en Florida que hace un viaje a Nueva Jersey cada año”.
LaTourette dijo que el estado, sus residentes y las empresas necesitan reunir “valor político” para abordar los desafíos de resiliencia que podrían tardar años en mostrar beneficios.
“Si escuchan urgencia en mi voz, es porque no estamos preparados”, dijo. “Pero podemos estarlo”.
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