GRAND RAPIDS, Michigan (AP) – Los activistas de los derechos civiles de los negros exigieron en abril que un fiscal de Michigan se apartara de la investigación del agente de policía que mató a Patrick Lyoya de un disparo en la nuca, alegando que era demasiado amigo de las fuerzas del orden locales.
Respuesta de Chris Becker: Esto es para lo que fui elegido.
Becker, republicano, presentó el jueves una acusación de asesinato en segundo grado contra el agente de Grand Rapids Christopher Schurr, cuyo disparo mortal tras un control de tráfico el 4 de abril fue grabado en el teléfono de un transeúnte. El anuncio fue alabado por los críticos que durante semanas habían dicho que el fiscal general demócrata de Michigan debería asumir el cargo.
“Me sorprendió, para ser sincero. Estaba absolutamente sorprendido. No me lo esperaba”, dijo Cle Jackson, presidente de la NAACP de Grand Rapids, que previamente había dicho que no era posible una investigación imparcial por parte de la oficina de Becker.
“Estamos agradecidos de que Chris haya tenido esa fortaleza para presentar la acusación con la que nos sentimos cómodos. Ahora tendremos que seguir luchando en los tribunales”, dijo Jackson.
Schurr, de 31 años, fue puesto en libertad el viernes tras comparecer ante el tribunal por vídeo. Se fijó una fianza de 100.000 dólares y se presentó una declaración de no culpabilidad en su favor. Los abogados defensores insisten en que el agente temió por su seguridad cuando disparó a Lyoya, de 26 años, un refugiado del Congo.
Los bancos de la sala estaban llenos de espectadores, algunos con camisetas con lemas a favor de la policía, incluyendo #StandwithSchurr. Cuando decenas de partidarios de Schurr se marcharon, muchos abrazados, fueron recibidos por manifestantes pro-Lyoya que coreaban “¡Justicia para Patrick!”. La multitud de Schurr no dijo nada. Un hombre blanco trató de debatir con el grupo pro-Lyoya, pero fue rápidamente reprimido.
La práctica de que los fiscales estatales se encarguen de los disparos de la policía se ha convertido en algo habitual, especialmente en casos tensos y de gran repercusión, con opiniones públicas divergentes y la percepción de que las autoridades locales favorecen a los agentes. En Minnesota, la oficina del fiscal general consiguió condenas contra Derek Chauvin por la muerte de George Floyd y contra Kim Potter por el tiroteo mortal de Daunte Wright.
Maine lleva mucho tiempo otorgando a su fiscal general el poder exclusivo en estos casos. California exige al fiscal general que investigue los disparos mortales de la policía contra civiles desarmados. Nueva York creó una unidad especial dentro de la oficina del fiscal general. Los fiscales del estado de Minnesota se encargan de los casos que se les solicitan.
En Michigan, Becker podría haber pedido a la fiscal general Dana Nessel que interviniera -una opción para un fiscal que tiene un conflicto de intereses o necesita cierta experiencia- pero dijo que no era necesario.
Hijo de un editor de deportes de un periódico local desde hace mucho tiempo, Becker fue elegido fiscal del condado de Kent en 2016 después de años como abogado litigante en la misma oficina.
Desestimó las afirmaciones de que no podía examinar con justicia los actos de un agente de policía en Grand Rapids, la mayor ciudad del oeste de Michigan, con una población de aproximadamente 200.000 habitantes.
“Somos nuestra propia entidad”, dijo el jueves. “Tenemos el deber de hacer cumplir la ley. Trabajamos mucho con ellos, pero no trabajamos para ellos”.
El abogado defensor local Rick Zambon dijo que las críticas anteriores a Becker eran injustas.
“He estado tratando con él durante 30 años”, dijo Zambon. “Siempre me ha parecido una persona franca y abierta. No juega a la política. … No siempre estoy de acuerdo con sus decisiones de cobro, pero no puedo decir que no sean sin mucha reflexión.”
Nessel, que en repetidas ocasiones dijo que estaba dispuesta a llevar el caso de Lyoya si se le pedía, elogió la “revisión exhaustiva” de la policía estatal y la oficina de Becker. También la familia de Lyoya dijo que la acusación de asesinato en segundo grado encajaba.
Ven Johnson, un abogado que se espera que presente una demanda por el tiroteo, estaba programando entrevistas con los medios de comunicación esta semana con la familia de Lyoya para expresar su enfado por el ritmo de la investigación antes de que Becker señalara que su decisión estaba tomada.
“Aunque el camino hacia la justicia para Patrick y su familia no ha hecho más que empezar, esta decisión es un paso crucial en la dirección correcta”, dijo el codefensor Ben Crump.
Tras el anuncio de la acusación, los manifestantes se reunieron frente al Ayuntamiento y el Departamento de Policía de Grand Rapids. Algunos no estaban satisfechos.
“Aprecio el asesinato en segundo grado, pero para mí sigue siendo como una bofetada en la cara, para ser honesto, porque necesito el primer grado”, dijo Jimmy Barwan, de 25 años, de Grand Rapids. “Cadena perpetua sin libertad condicional”.
El asesinato en segundo grado en Michigan puede conllevar una sentencia máxima de cadena perpetua, pero los delincuentes suelen tener la oportunidad de obtener la libertad condicional.
“Un hombre negro no tendría ninguna oportunidad de libertad condicional”.Jalauna Williams, de 20 años, de Grand Rapids, dijo.
Un reportero le preguntó a Becker si estaba tratando de enviar un mensaje a la policía con la acusación de asesinato.
“Nunca soy partidario de enviar mensajes con cargos”, respondió. “No creo que los agentes del condado de Kent o cualquier policía en general pensara que tenía licencia para salir y hacer algo así. Esto no es un mensaje. Esto se basa simplemente en los hechos”.
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White informó desde Detroit. Amy Forliti en Minneapolis contribuyó.
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Encuentre la cobertura completa de AP sobre el tiroteo mortal de la policía contra Patrick Lyoya: https://apnews.com/hub/patrick-lyoya