NASHVILLE, Tennessee (AP) – El conservador fiscal general de Tennessee y el liberal fiscal de distrito de Nashville están en desacuerdo sobre si un preso condenado a muerte es intelectualmente discapacitado y, por lo tanto, no debe ser ejecutado.
El caso se refiere a Byron Black, un preso de 66 años condenado por la muerte a tiros en 1988 de su novia Angela Clay, de 29 años, y de sus dos hijas, Latoya, de 9 años, y Lakeisha, de 6. Los fiscales dicen que Black estaba en un ataque de celos cuando disparó a las tres en su casa. En ese momento, Black estaba en libertad laboral mientras cumplía condena por disparar y herir al marido de Clay, del que estaba separado.
En 2004, Black trató de demostrar que estaba incapacitado intelectualmente, pero esa reclamación fue rechazada en los tribunales estatales y federales. Desde entonces, otros casos en los tribunales estatales y federales han llevado a afinar más los criterios para determinar la discapacidad intelectual.
Tennessee promulgó el año pasado una nueva ley que establece claramente que ningún acusado con discapacidad intelectual en el momento de cometer el delito puede ser ejecutado. La ley es retroactiva, pero con una trampa. Un acusado no puede presentar una nueva reclamación por discapacidad “si la cuestión de si el acusado tiene una discapacidad intelectual ha sido previamente resuelta en cuanto al fondo.”
No obstante, Black presentó una moción poco después de la entrada en vigor de la nueva ley, en la que pedía al tribunal que declarara que tiene una discapacidad intelectual. Ha argumentado que la prohibición de presentar una nueva demanda no debería aplicarse a él porque la propia ley, incluida la forma de definir la discapacidad intelectual, ha cambiado. La “cuestión” es diferente porque la norma legal es diferente, argumentan sus abogados.
El fiscal general del condado de Davidson, Glenn Funk, se mostró de acuerdo y, en los archivos del tribunal, dijo que aceptaba las nuevas conclusiones de los testigos expertos que anteriormente declararon para el estado que Black tiene una discapacidad intelectual. Sin embargo, un juez desestimó la moción de Black en marzo, dictaminando que Black no tiene derecho a volver a litigar la cuestión de su discapacidad intelectual.
El martes, el Tribunal de Apelaciones Penales de Tennessee escuchará los argumentos orales de la apelación. Esta vez, el estado no estará representado por Funk, sino por la oficina del fiscal general del estado, que adopta la postura contraria a la de Funk. En las presentaciones previas a la audiencia, la Fiscal General Adjunta Superior, Katharine Decker, argumentó que Black no debería recibir “otro mordisco a la manzana”.
El conflicto refleja uno de 2019, cuando un juez de Nashville aprobó un acuerdo entre Funk y los abogados de la defensa para volver a condenar a cadena perpetua al condenado a muerte Abu-Ali Abdur’Rahman, después de encontrar que su juicio había sido contaminado por el racismo durante la selección del jurado. La oficina del fiscal general del estado apeló ese fallo, lo que llevó al abogado de Abdur’Rahman a quejarse de que el estado no debería poder apelar un acuerdo del estado. El acuerdo fue anulado por razones de procedimiento, pero Abdur’Rahman volvió a ser condenado en 2021.
La ejecución de Black estaba prevista para agosto, pero en mayo el gobernador republicano de Tennessee, Bill Lee, suspendió todas las ejecuciones durante el resto del año, después de haber suspendido otra en abril debido a lo que denominó un “descuido” en los preparativos para la inyección letal. Lee ha designado al ex fiscal de los Estados Unidos Ed Stanton para que revise las circunstancias que condujeron al fallo, que según el estado incluyó la falta de pruebas requeridas para detectar endotoxinas en los fármacos.