A principios de la This Is Us final, el gran emotivo de todos los tiempos Randall Pearson (Sterling K. Brown) resume eficazmente mi estado de ánimo al escribir esta despedida del drama de la NBC: “Estoy bien. Estoy apropiadamente triste, y estoy apropiadamente ansioso por este elogio”.
La semana pasada, el extenso clan Pearson se despidió de la matriarca Rebecca (Mandy Moore) en un episodio que me hizo llorar tanto que me dio dolor de cabeza. Esto parece una experiencia terrible, y a veces, la serie de Dan Fogelman se ha inclinado hacia la miseria -piensa en alargar el misterio de la muerte de Jack, por ejemplo-. Dejando a un lado el dolor de cabeza, “El tren” es una hermosa penúltima salida que destaca la magnífica interpretación de Moore y la capacidad de Fogelman para tejer una narrativa inesperada en el conocido tapiz de Pearson.
En comparación, “Nosotros” es mucho más discreto y combina dos elementos que la serie sabe retratar: lo mundano y lo significativo. En el último “antes”, la inclusión de Rebecca diciéndole a Miguel (Jon Huertas) que no está preparada para dejar atrás los recuerdos de los días “en los que no pasa nada importante” es una señal de neón que apunta al “sábado completamente libre” de la familia Pearson que se intercala con el día del funeral de Rebecca.
La elección de emparejar un montaje familiar de fin de semana con un ritual solemne suaviza el tono general, y este último está (afortunadamente) menos centrado en el propio funeral y más en lo que viene después. No se me escapa que el fallecimiento de Rebecca en sus últimos años se prolongó durante una década, lo que contrasta con la naturaleza repentina de la muerte de Jack (Milo Ventimiglia) cuando los tres grandes eran adolescentes. No importa que Jack lleve muerto unos 30 años, ya que su legado sigue vivo en sus hijos, nietos y su hermano menor Nicky (Griffin Dunne). (Lo siento, Jack, todavía no he superado que abandonaras a Nicky después de la guerra de Vietnam).
En el caso del panegírico de Randall, nunca llegamos a escuchar sus habilidades oratorias, ya que Fogelman mantiene estas palabras en el misterio. El breve montaje en la iglesia es intencionadamente desorientador, y más tarde, Randall dice a sus tres hijos ya adultos: “No recuerdo nada de lo que dije”. Su dolor también ha adquirido un tono inusualmente nihilista. “Todo parece tan inútil”, entona antes de que Déjà (La Trice Harper) le saque (y nos saque) del borde de la desesperación.
A nadie se le da mejor llorar en pantalla ni servir una sola lágrima que a Brown, y su reacción al descubrir que va a tener un nieto después de haber estado rodeado de mujeres toda su vida adulta rompe el ambiente. Jack y Rebecca no son las únicas dos figuras parentales conmemoradas por esta familia. Déjà le cuenta a Randall que quiere llamar al bebé William, lo que hizo que se me saltaran las lágrimas. “Tu nieto va a llevar el nombre de un hombre que nunca conocí, pero lo conozco porque te conozco a ti. No es inútil”.
La “muy buena noticia en un día muy triste” de Déjà apunta a la naturaleza cíclica de la vida (luchando por no cantar la canción de Elton John El Rey León himno) que This Is Us ha repartido desde el primer día. El episodio piloto combina la tragedia con la esperanza, y este patrón se repite a lo largo de las seis temporadas.
En lugar de optar por otra línea temporal abstracta, como la representación de la semana pasada del accidente ocurrido el mismo día del incendio de la casa de Pearson, esta narración es estrictamente de Pearson. No se requieren trucos para el final de la serie que, en una escala de Cómo conocí a vuestra madre a Six Feet Under, aterriza más cerca de la despedida de Alan Ball de la familia Fisher. (Aunque nada ha alcanzado la eficacia de esa secuencia final ambientada con “Breathe Me” de Sia).
El futuro no está completamente trazado, pero hemos visto un vistazo a la carrera de estrella del rock del hijo de Kate (Chrissy Metz) y Toby (Chris Sullivan). El adulto Jack (Blake Stadnik) no está tan fuera de onda como para llevar a su hijo al parque a jugar en los columpios, como muestra el montaje del principio de “Nosotros”. Si algo nos dice una historia multigeneracional es que los columpios son buenos, no importa la época.
Un columpio es la razón por la que Rebecca tiene una cicatriz en el ojo, pero ésta es un recuerdo permanente del tiempo que pasó con su padre. “Realmente desearía haber pasado más tiempo apreciándolo cuando todo estaba sucediendo, en lugar de preocuparme por cuándo terminaría”, dice en la escena inicial de “Nosotros”. No necesitamos que Moore rompa la cuarta pared para entender que esta frase es un guiño cómplice sobre los personajes que estamos viendo y sobre nuestras propias vidas.
No sabemos si Randall se convertirá en presidente o si la escuela de música de Katepara ciegos se convertirá en un imperio mundial. Su madre les dijo que “vivieran sin miedo”, y los Tres Grandes tienen grandes ambiciones para cumplir sus deseos y sus sueños.
Tal vez la parte más conmovedora de esta conversación final entre los hermanos es cuando entonan el canto de los “Tres Grandes” que hizo su primera aparición en el segundo episodio. Una invención cursi de Jack que une a los tres niños y de la que vemos el origen en ese sábado normal en casa. La pequeña Kate quiere ver películas caseras y Jack saca la actuación del debut, para enfado de Kevin porque la ha visto “como un millón de veces”.
Las líneas de tiempo se apilan sobre las líneas de tiempo, y la escena corta a Jack filmando este recital original. Ahora, aquí es donde This Is Us podría considerarse demasiado cursi, pero es el episodio final, y doy la bienvenida al callback cursi adicional.
En el presente, Kate admite que su pesadilla es que las vidas ocupadas conducirán inevitablemente a que los Tres Grandes se separen. El dispositivo de narración no lineal ha revelado los muchos altibajos, incluyendo las monumentales peleas entre Kevin y Randall, sobre todo en lo que respecta a la asistencia sanitaria de Rebecca. Las diferencias se acaban dejando de lado y las palabras hirientes se olvidan. El canto no es el pegamento que los mantiene unidos, pero es un vínculo tangible con su padre. Si todos hubieran heredado el talento musical de su madre. Podrían haber llevado este espectáculo a la carretera.
Los flashes del pasado de la familia Pearson corren paralelos a lo que es ahora el futuro cercano. (Un misterio al que la serie no da respuesta es qué año es en realidad, pero yo lo sitúo en torno al 2032). La paradoja de mirar siempre hacia adelante (cuando somos jóvenes) o hacia atrás (a medida que envejecemos) es fundamental para que This Is Us toca la fibra sensible. Los sentimientos de Jack de “intentar apreciar los momentos” suenan como algo que puedes encontrar cosido en un cojín o una afirmación para colgar en tu cocina, pero también suenan a verdad. Los clichés son clichés por una razón.
Cubrir grandes franjas de tiempo en una configuración familiar significa que la mayoría de los espectadores encontrarán algo o alguien que resuene. Para mis amigos que tuvieron un bebé durante la pandemia, la historia de Kevin y Madison les tocó la fibra sensible, y hay muchos detalles que encajan con la visión del mundo de sus nuevos padres.
Para mí, hay muchas cosas de Nicky que me recuerdan a mi padre, que falleció el año This Is Us debutó. Ver esta representación de sus luchas con el alcohol y la calidez que Nicky desprende cuando está sobrio ha sido como volver a ver a mi padre. De ahí que me resulte imposible perdonar a Jack.
Cada vez que menciono que hay un nuevo episodio de This Is Us para ver, mi marido católico (con la lengua bien metida en la mejilla) se refiere a ello como “ir a la iglesia”. ¿La razón? “No necesariamente quieres ir siempre, pero siempre sacas algo de ello”.
He perdido la cuenta de las veces que, con los ojos llorosos, he pronunciado la frase “que le den a este programa” por lo cerca que llega a los huesos. Nada de esto suena a términos cariñosos, pero puedo asegurar que lo es, y he pasado seis años riendo, gritando (a menudo a Kevin), y hablando de esta serie -incluso cuando el envío de múltiples emojis de caras llorosas hablaba más fuerte que las palabras.
El final mezcla frivolidad y angustia con la MVP Beth (Susan Kelechi Watson), que brilla en una última partida de Worst Case Scenario para aflojar al marido Randall. De los tres grandes, Randall se lleva merecidamente la mayor parte de “Nosotros”. Esto incluye un conmovedor flashback de una conversación con William (Ron Cephas Jones) sobre el papel de ser abuelo que explora la noción del amor incondicional y el poder del olor como memoria.
Terminar una serie de más de 100 episodios no es tarea fácil, sobre todo en una época en la que series de la cadena como This is Us se están convirtiendo en algo del pasado. Fogelman y el extenso grupo de actores (un saludo al equipo de casting) pueden estar tranquilos, ya que han logrado el éxito. Y por suerte, esta vez no me ha dado dolor de cabeza.