El festival de música Woke de Nueva York, LetsGetFr.ee, ha explotado y los fans enfadados quieren respuestas

LetsGetFr.ee prometía un cartel repleto de estrellas comisariado por y para gente de color en uno de los lugares más diversos del país.

El festival, de nombre incomprensible, debía comenzar con una gala inaugural en el parque Flushing Meadows Corona de Queens el 19 de agosto. Durante los dos días siguientes, artistas notables como Missy Elliott, Jhene Aiko, Ozuna, El Alfa, Anderson .Paak y Kali Uchis iban a subir al escenario en Nueva York. El festival, que se autodenomina “experiencia musical orientada a un propósito” y “Carnaval consciente”, es una creación del fundador de Afropunk, Matthew Morgan, su socia Jocelyn Cooper, y la agencia creativa Anomaly, y trata de reforzar sus credenciales de conciencia social mediante la promoción de una misión para “cerrar la brecha de equidad” en la industria del entretenimiento y lograr una “fuerza de trabajo diversificada en todos los niveles de la industria para 2030”. No está claro cómo se supone que un fin de semana de pulseras y aseos portátiles iba a conseguirlo, como tampoco lo está la abrupta cancelación del festival, que ha dejado a cientos de poseedores de entradas luchando por obtener reembolsos que probablemente no llegarán hasta mediados de septiembre.

El viernes, los organizadores suprimieron todo el programa de actuaciones a menos de un mes de su celebración. La culpa la tuvo la inflación, entre otras cosas, junto con una serie de imprecisos contratiempos, como “las nuevas normas de seguridad que se han puesto en marcha recientemente nos habrían obligado a alterar en gran medida su experiencia a una versión más pequeña, diluida e inauténtica”. (Los organizadores del festival no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios de The Daily Beast. El Departamento de Parques y Actividades Recreativas de la ciudad de Nueva York no respondió a las preguntas sobre cualquier cambio reciente en las normas de seguridad).

Unique Norton no se cree su excusa.

“Sus razones no tenían ningún sentido”, dice a The Daily Beast. “Honestamente, tenía cero sentido”.

La servidora de 23 años y aspirante a diseñadora de moda se enteró del espectáculo por su novio, que vio un post sobre él en Instagram. La pareja iba a ir a Bonnaroo el pasado mes de septiembre, pero ese festival también se canceló repentinamente después de que los campamentos se inundaran. Se sintieron atraídos por LetsGetFr.ee por la gran cantidad de artistas, el ambiente aparentemente más tranquilo de un “festival indie” y el bajo precio de unos 79 dólares por pase de entrada general.

“No queríamos que nuestro primer festival de música fuera una locura de raves y mosh pits”, dice.

Consiguieron sus entradas en marzo. Norton estaba especialmente emocionado por .Paak y Uchis. Reservaron billetes de tren desde Tampa (Florida) y una estancia de cinco días en Airbnb en Brooklyn para ellos y sus dos amigos. El escenario estaba preparado para un fin de semana inolvidable hasta el viernes, cuando su novio la alertó del post de Instagram del festival anunciando la cancelación. Los comentarios habían sido desactivados, por lo que los clientes enfadados, entre ellos Norton, inundaron las secciones de comentarios de otras publicaciones exigiendo sus reembolsos y arremetiendo contra los organizadores por su falta de preparación.

Todo el fiasco atrajo comparaciones con el tristemente célebre Festival Fyre, sin los tristes sándwiches de queso con la cara abierta.

“Íbamos a estar literalmente sentados en un tren todo el día para ir a Nueva York a este festival y lo cancelaron”, dice Norton. “Ya habíamos pedido los reembolsos. Fue una situación de una sola vez. La forma en que lo manejaron fue muy poco profesional”.

Mirando hacia atrás, Norton y otras personas que estaban planeando un divertido fin de semana en Nueva York para culminar el verano dicen que había señales de que LetsGetFr.ee estaba en problemas. Por un lado, es notoriamente difícil hacer despegar un nuevo festival, y algunos dicen que sus artistas favoritos apenas promocionaban el evento en las redes sociales. Además, un confuso sistema de niveles de entradas resultó frustrante para los clientes.

“Si miras su página de Instagram, intentan explicar la mierda porque era realmente confuso”, ofrece Sean Cruz, un terapeuta ocupacional de Queens que estaba emocionado por ver a sus artistas favoritos en su propio patio.

LetsGetFr.ee tenía un cartel que coincidía con sus propios gustos musicales, que se inclinan hacia el jazz y el neo-soul. También le gusta el parque Flushing Meadows Corona como lugar de celebración.

“Significa mucho para mí”, dice. “Es un lugar al que he ido mucho cuando era niño”.

Al principio, Cruz dice que el festival anunciaba entradas de admisión general junto con “pases de fiesta” que prometían acceso a actuaciones específicas. Luego, los organizadores anunciaron que el precio de la entrada general incluía todo. Algunos asistentes, entre ellos Cruz y Norton, obtuvieron de la nada una mejora de sus entradas a VIP.

“Para mí, yo era como, ‘Eso es una especie de whack,'” dice Cruz, que quería específicamente entradas GA para que pudiera ver el espectáculo con la multitud. “No soy una persona muy aficionada a ver a un artista desde un ángulo mientras está actuando”.

Nunca le devolvieron el dinero de los pases especiales.

“En retrospectiva, parece realmente sus. Ahora no soy un fanático”, dijo Cruz.

No está claro qué ocurrió realmente entre bastidores, pero lo que sí está claro es que un festival que ha generado tanta mala voluntad desde el salto puede no sobrevivir. Los organizadores dicen que los reembolsos se completarán antes del 15 de septiembre. Las solicitudes de reembolso deben enviarse a los vendedores de entradas DICE o TIXR antes del 31 de agosto, aunque el festival ha prometido que los pases de este año se devolverán en el evento del año que viene para aquellos que decidan no aceptar su dinero. Desgraciadamente, podría resultar difícil convencer a la gente de que vuelva a un evento que estuvo muerto a su llegada la primera vez.

“Mucha gente piensa que es una estafa, sinceramente”, dice Norton. “A mí, personalmente, me parece que no vendieron suficientes entradas y se echaron atrás rápidamente”.