EDINBURGO, Escocia (AP) – En una sombría y regia procesión, el féretro de la reina Isabel II, envuelto en una bandera, fue conducido lentamente a través de la campiña escocesa el domingo desde su querido castillo de Balmoral hasta la capital escocesa de Edimburgo. Los dolientes abarrotaron las calles de la ciudad y los puentes de las autopistas o se alinearon en las carreteras rurales con coches y tractores para participar en un adiós histórico a la monarca que había reinado durante 70 años.
El coche fúnebre pasó entre montones de ramos de flores y otros homenajes mientras conducía un cortejo de siete coches desde Balmoral, donde la reina murió el jueves a los 96 años, para un viaje de seis horas a través de las ciudades escocesas hasta el palacio de Holyroodhouse en Edimburgo. El féretro de la difunta reina fue cubierto con el Estandarte Real de Escocia y rematado con una corona de flores de la finca, incluyendo guisantes dulces, uno de los favoritos de la reina.
La procesión fue un gran acontecimiento para Escocia, ya que el Reino Unido tarda días en llorar a su monarca más longevo, el único que la mayoría de los británicos ha conocido. La gente acudió con horas de antelación para hacerse un hueco junto a las barricadas de la policía en Edimburgo. Por la tarde, las multitudes eran de 10 personas en algunos lugares.
“Creo que ella ha sido una constante en mi vida. Fue la reina bajo la que nací, y siempre ha estado ahí”, dijo Angus Ruthven, un funcionario de 54 años de Edimburgo. “Creo que me va a costar mucho adaptarme a su ausencia. Es algo bastante repentino”.
Se hizo el silencio en la abarrotada Royal Mile de Edimburgo cuando llegó el coche fúnebre con la reina. Pero cuando el convoy desapareció de la vista, la multitud empezó a aplaudir espontáneamente.
Cuando el coche fúnebre llegó a Holyroodhouse, los miembros del Regimiento Real de Escocia, vestidos con faldas escocesas verdes, llevaron el féretro junto a los tres hijos más jóvenes de la reina -la princesa Ana, el príncipe Andrés y el príncipe Eduardo- hasta la sala del trono, donde iba a permanecer hasta el lunes por la tarde para que el personal pudiera presentar sus últimos respetos.
El rey Carlos III y su reina consorte Camilla viajarán el lunes a Edimburgo para unirse a otra procesión solemne que lleve el féretro de la reina a la catedral de San Gil, en la Milla Real de la ciudad. Allí el féretro permanecerá durante 24 horas para que el público escocés pueda presentar sus respetos antes de que sea trasladado en avión a Londres el martes.
El primer pueblo por el que pasó el cortejo fue Ballater, donde los residentes consideran a la familia real como vecinos. Cientos de personas observaron en silencio y algunas arrojaron flores delante del coche fúnebre.
“Ella significaba mucho para la gente de esta zona. La gente estaba llorando, era increíble de ver”, dijo Victoria Pacheco, gerente de una casa de huéspedes.
En cada ciudad y pueblo escocés, la comitiva fue recibida con escenas de respeto apagadas. La mayoría de la gente permaneció en silencio; algunos aplaudieron cortésmente, otros apuntaron con sus cámaras de teléfono a los coches que pasaban. En Aberdeenshire, los granjeros alinearon la ruta con una guardia de honor de tractores.
A lo largo de la ruta, el cortejo pasó por lugares cargados de historia de la Casa de Windsor. Entre ellos, Dyce, donde en 1975 la reina inauguró formalmente el primer oleoducto del Reino Unido en el Mar del Norte, y Fife, cerca de la Universidad de St. Andrews, donde su nieto el príncipe Guillermo, ahora príncipe de Gales, estudió y conoció a su futura esposa, Catalina.
El impulso solemne del domingo se produjo cuando el hijo mayor de la reina fue proclamado formalmente nuevo monarca -el rey Carlos III- en el resto de las naciones del Reino Unido: Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Se produjo un día después de una ceremonia de adhesión llena de pompa en Inglaterra.
“Soy profundamente consciente de esta gran herencia y de los deberes y pesadas responsabilidades de la soberanía, que ahora han pasado a mí”, dijo Carlos el sábado.
Justo antes de que se leyera la proclamación el domingo en Edimburgo, apareció una manifestante con un cartel que condenaba el imperialismo e instaba a los líderes a “abolir la monarquía”. Fue retirada por la policía. La reacción fue variada. Un hombre gritó: “¡Dejadla ir! Es libertad de expresión”, mientras otros gritaban: “¡Tengan un poco de respeto!”
Aun así, hubo algunos abucheos en Edimburgo cuando Joseph Morrow, Lord Lyon Rey de Armas, terminó su proclamación con las palabras “¡Dios salve al rey!”
Ann Hamilton, de 48 años, dijo que los abucheos le parecieron “absolutamente terribles”.
“Hay decenas de miles de personas aquí hoy para mostrar su respeto. Para que estén aquí, abucheando a través de las cosas, creo que fue terrible. Si estaban tan en contra, no deberían haber venido”, dijo.
Sin embargo, fue una señal de cómo algunos, incluyendo las antiguas colonias de Gran Bretaña, están luchando con el legado de la monarquía.
Antes, se leyeron proclamas en otras partes de la Commonwealth, incluyendo Australia y NuevaZelanda.
Carlos, aun llorando a su difunta madre, se puso a trabajar en el Palacio de Buckingham, reuniéndose con el secretario general y otros representantes de la Commonwealth. Muchos de esos países se enfrentan al afecto por la reina y a la amargura persistente por sus legados coloniales, que van desde la esclavitud pura y dura hasta los castigos corporales en las escuelas africanas, pasando por el saqueo de objetos conservados en instituciones culturales británicas.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, que había empezado a sentar las bases de una república australiana tras las elecciones de mayo, dijo el domingo que ahora no era el momento de un cambio sino de rendir homenaje a la difunta reina.
La India, antigua colonia británica, observó un día de luto estatal, con las banderas bajadas a media asta en todos los edificios gubernamentales.
En medio del dolor que envuelve a la Casa de Windsor, hubo indicios de una posible reconciliación familiar. El príncipe Guillermo y su hermano Harry, junto con sus respectivas esposas, Catalina, princesa de Gales, y Meghan, duquesa de Sussex, deleitaron a los dolientes cerca del castillo de Windsor con una aparición conjunta sorpresa el sábado.
El féretro de la reina emprendía un tortuoso viaje de regreso a la capital. Después de volar a Londres el martes, el féretro será trasladado desde el Palacio de Buckingham el miércoles a las Casas del Parlamento para permanecer en estado hasta un funeral de Estado en la Abadía de Westminster el 19 de septiembre.
En Ballater, el reverendo David Barr dijo que los lugareños consideran a la realeza como vecinos.
“Cuando llega aquí, y atraviesa esas puertas, creo que la parte real de ella se queda principalmente fuera”, dijo. “Y al entrar, pudo ser una esposa, una esposa cariñosa, una madre cariñosa, una abuela cariñosa -y una tía- y ser normal”.
Elizabeth Taylor, de Aberdeen, tenía lágrimas en los ojos después de que el coche fúnebre que llevaba el ataúd de la reina pasara por Ballater.
“Fue muy emotivo. Fue respetuoso y demostró lo que piensan de la reina”, dijo. “Ciertamente, ella dio servicio a este país, incluso hasta unos días antes de su muerte”.
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Corder informó desde Londres.
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