El fallo deja dudas sobre el plan de quiebra de los Boy Scouts

El plan de la BSA proponía la creación de un fondo de 2.600 millones de dólares para compensar a decenas de miles de hombres que dicen haber sufrido abusos sexuales cuando eran niños y que participaban en el escultismo, al tiempo que se mantenía la capacidad financiera de la organización para seguir operando.

El fallo es el último ejemplo de la incertidumbre en un caso que ha visto innumerables giros y vueltas desde que los Boy Scouts buscaron la protección de la bancarrota hace más de dos años para evitar una avalancha de demandas alegando abuso sexual infantil por parte de los líderes y voluntarios de los Scouts.

Mientras tanto, la BSA, con problemas de liquidez, ha gastado más de 327 millones de dólares en honorarios y gastos en la bancarrota y sigue sangrando dinero, sin que se vea el final. Tampoco está claro cuándo alguno de los 82.000 demandantes de abusos sexuales en la quiebra podría recibir alguna compensación por sus abusos.

El plan exigía que la BSA, con sede en Irving (Texas), y sus consejos locales, junto con las compañías de seguros y las organizaciones patrocinadoras de las tropas, contribuyeran con unos 2.600 millones de dólares en efectivo y propiedades a un fondo para los demandantes de abusos. A cambio de esas contribuciones, esas entidades estarían protegidas de futuras demandas por abusos relacionados con los scouts.

Cuando se declaró la quiebra, la BSA se enfrentaba a unas 275 demandas presentadas y tenía conocimiento de aproximadamente otros 1.400 casos potenciales, pero en la quiebra se presentaron más de 82.200 reclamaciones por abusos. Los abogados de las aseguradoras de la BSA argumentaron desde el principio que el gran volumen de reclamaciones era un indicio de fraude y el resultado de una agresiva captación de clientes por parte de abogados y agregadores de reclamaciones con ánimo de lucro.

Mientras que algunas de esas aseguradoras negociaron posteriormente acuerdos por una fracción de los miles de millones de dólares de exposición a la responsabilidad que potencialmente enfrentaban, otras aseguradoras continuaron oponiéndose al plan. Argumentaron que los procedimientos de distribución de los fondos del fideicomiso de compensación violarían sus derechos contractuales de impugnación de las reclamaciones, sentarían un peligroso precedente para los litigios por daños masivos y darían lugar a pagos muy inflados de las reclamaciones por abusos, incluyendo decenas de miles que de otro modo prescribirían por el paso del tiempo.

Según el plan de reorganización, la BSA y sus 250 consejos locales, junto con las compañías de seguros y las organizaciones patrocinadoras de las tropas, contribuirían con unos 2.600 millones de dólares en efectivo y propiedades a un fondo para las víctimas de abusos sexuales a menores. A cambio de esas contribuciones, esas entidades quedarían exentas de toda responsabilidad, es decir, no podrían ser demandadas por reclamaciones de abusos relacionados con los scouts. El plan también permitiría a los reclamantes de abusos demandar a las compañías de seguros y a las organizaciones locales patrocinadoras de las tropas que no lleguen a sus propios acuerdos en el plazo de un año.

Además de los argumentos de las aseguradoras opuestas, el caso presentó a Silverstein una de las cuestiones más polémicas para los jueces de quiebras: si los terceros que no son deudores de la quiebra en sí mismos pueden escapar a la responsabilidad futura en el sistema de responsabilidad civil contribuyendo al plan de reorganización de un deudor del Capítulo 11.

Estas liberaciones de terceros, generadas por los casos de amianto y responsabilidad por productos, han sido criticadas como una forma inconstitucional de “estafa de la quiebra”, en la que las entidades no deudoras obtienen beneficios al unirse a un deudor para resolver los litigios por daños masivos en la quiebra.

Los tribunales federales de algunas jurisdicciones, incluyendo Delaware, han permitido la liberación de terceros en determinadas circunstancias, mientras que los tribunales de otras jurisdicciones las han rechazado.

Según el plan propuesto por los Boy Scouts, las compañías de seguros, los consejos locales de la BSA y las organizaciones patrocinadoras de las tropas recibirían amplias exenciones de responsabilidad que les protegerían de futuras demandas por abusos sexuales a cambio de contribuir al fondo de compensación de las víctimas, o incluso por no oponerse al plan.

Algunos supervivientes de abusos argumentaron que liberar sus demandas contra terceros no deudores sin su consentimiento violaría sus derechos al debido proceso. El administrador de la bancarrota de EE.UU., el “guardián” del gobierno en las bancarrotas del Capítulo 11, argumentó que tales liberaciones no están permitidas por el código de la bancarrota, y que el alcance de las liberaciones propuestas en el plan de BSA, que se extiende potencialmente a decenas de miles de entidades, no tiene precedentes.

El planpedía que la propia BSA contribuyera con menos del 10% del fondo de liquidación propuesto, que consistía en una propiedad valorada en unos 80 millones de dólares, un pagaré de 80 millones de dólares y unos 20 millones de dólares en efectivo.

Los consejos locales de la BSA, que gestionan las operaciones diarias de las tropas, ofrecieron contribuir con al menos 515 millones de dólares en efectivo y propiedades, y un pagaré con intereses de al menos 100 millones de dólares. Esa contribución estaba condicionada a ciertas protecciones para las organizaciones locales que patrocinan a las tropas, conocidas como “organizaciones autorizadas”. Esas organizaciones, que se cuentan por decenas de miles, incluyen entidades religiosas, asociaciones cívicas y grupos comunitarios.

La mayor parte del fondo de compensación provendría de las dos mayores aseguradoras de la BSA, Century Indemnity y The Hartford, que llegaron a acuerdos para contribuir con 800 y 787 millones de dólares, respectivamente. Otras aseguradoras acordaron contribuir con unos 69 millones de dólares. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el mayor patrocinador de tropas de la BSA, contribuiría con 250 millones de dólares por las reclamaciones de abusos que implican a la iglesia mormona, mientras que las congregaciones afiliadas a la Iglesia Metodista Unida contribuirían con 30 millones de dólares.