El fabricante de OxyContin busca la aprobación de su último plan de acuerdo

El procedimiento judicial más convencional sobre el propio plan está previsto para el miércoles en el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos en White Plains, Nueva York. Los estados que estuvieron entre los primeros en apoyar las versiones anteriores del acuerdo de Purdue están objetando una disposición clave. Junto con algunos gobiernos locales, sindicatos y particulares, sostienen que es injusto que los estados que se mantuvieron al margen y luego negociaron un pago mayor de los Sackler reciban una parte excesiva del dinero adicional.

El asunto se encuentra ante el juez del Tribunal de Quiebras Robert Drain, que aprobó el acuerdo anterior el año pasado. Ese acuerdo fue rechazado posteriormente por un juez de la corte de apelación, en gran parte debido a la oposición de los fiscales generales de ocho estados y del Distrito de Columbia.

Tras el rechazo del acuerdo inicial, el fabricante de medicamentos con sede en Stamford (Connecticut) pasó dos meses de mediación para llegar a un nuevo acuerdo, anunciado la semana pasada. Incluso si Drain aprueba los términos del acuerdo el miércoles, quedan varios obstáculos legales antes de que el plan de reorganización de la quiebra de la compañía sea definitivo.

Al igual que el acuerdo original, el nuevo requiere que los miembros de la familia Sackler, propietarios de Purdue, renuncien a su propiedad. Se convertiría en una nueva empresa conocida como Knoa Pharma, cuyos beneficios se utilizarían para luchar contra una crisis de opioides que se ha relacionado con la muerte de más de 500.000 estadounidenses en las últimas dos décadas.

Al igual que el acuerdo original, el nuevo exige que los Sackler contribuyan con dinero en efectivo a la lucha contra la epidemia a cambio de protección contra demandas civiles. La diferencia clave es que la contribución de los Sackler sería ahora de entre 5.500 y 6.000 millones de dólares, un aumento de al menos 1.200 millones de dólares con respecto al plan anterior. La cantidad exacta dependería de lo que ingresen por la venta de sus empresas farmacéuticas internacionales.

En total, el acuerdo podría tener un valor de 10.000 millones de dólares o más con el tiempo. La mayor parte del dinero se destinará a los gobiernos estatales y locales para contrarrestar la crisis, aunque 750 millones de dólares se distribuirán entre las víctimas de la crisis y sus supervivientes. Se han reservado más de 100 millones de dólares para el seguimiento médico y los pagos a los niños nacidos con síndrome de abstinencia de opiáceos, y las tribus nativas americanas recibirán más de 150 millones de dólares. Los defensores dicen que el dinero es esencial para frenar la crisis. Las muertes por sobredosis han aumentado en Estados Unidos, exacerbadas por el aislamiento de la pandemia del COVID-19 y la amplia disponibilidad de versiones ilícitas del opioide sintético fentanilo.

Aunque los miembros de la familia Sackler estarían protegidos de las demandas civiles, no tendrían inmunidad frente a los cargos penales. No hay indicios de que se esté trabajando en ello, pero siete senadores demócratas de EE.UU. pidieron al Departamento de Justicia de EE.UU. el mes pasado que considerara la posibilidad de presentar cargos.

También según el nuevo plan, ahora se hará pública una lista más larga de documentos de la empresa. Los miembros de la familia también acordaron no resistirse si las instituciones educativas y culturales a las que han hecho donaciones quieren retirar su nombre.

Otra parte del nuevo acuerdo son las declaraciones de víctimas del jueves de personas cuyas vidas fueron devastadas por la crisis, ya sea por la pérdida de seres queridos o de años de su propia vida por la adicción. Los nombres de los oradores, que representarán a millones de personas afectadas por la crisis, no se han anunciado.

Será la primera oportunidad para que se dirijan directamente a los miembros de la familia Sackler en un entorno público. No está claro cuál de los Sackler asistirá, pero habrá al menos dos de ellos, y no hablarán.

Purdue y los Sackler llevan mucho tiempo siendo los principales villanos de la crisis de los opioides. La empresa se ha declarado culpable en dos ocasiones de cargos penales por la forma en que promocionó y vendió su analgésico estrella OxyContin, un innovador analgésico opiáceo de liberación prolongada que se comercializó por primera vez en 1996.

La gente descubrió que podía manipular el fármaco para obtener grandes dosis de opioides de una sola vez, algo que la empresa acabó tomando medidas para dificultar.

Al mismo tiempo, la empresa estaba trabajando parapersuadir a los médicos para que prescriban opioides para más tipos de dolor, incluidos aquellos para los que estos potentes fármacos se consideraban anteriormente fuera de los límites.

Otros fabricantes de medicamentos, distribuidores, comercializadores y farmacias implicados en la industria de los opiáceos se han enfrentado a demandas similares por parte de gobiernos estatales y locales, tribus de nativos americanos y otras entidades.

El mes pasado, el fabricante de medicamentos Johnson & Johnson y los mayoristas AmerisourceBergen, Cardinal Health y McKesson anunciaron que estaban ultimando acuerdos por un valor combinado de 26.000 millones de dólares. Al igual que en el acuerdo propuesto para Purdue, la mayor parte de ese dinero debe utilizarse para luchar contra la crisis.