El ex oficial de Minneapolis que mató a un llamante del 911 será liberado

Noor fue condenado inicialmente por asesinato en tercer grado y homicidio involuntario, pero el año pasado el Tribunal Supremo de Minnesota anuló su condena por asesinato y su sentencia de 12 años y medio, diciendo que el cargo de asesinato no se aplicaba a las circunstancias de este caso. Se le volvió a condenar a cuatro años y nueve meses por el cargo de homicidio.

En Minnesota, se presume que un acusado con buena conducta cumplirá dos tercios de la sentencia en prisión y el resto en libertad supervisada, comúnmente conocida como libertad condicional. El sitio web del DOC dice que Noor estará en libertad supervisada hasta el 24 de enero de 2024.

El padre de Damond, John Ruszczyk, dijo el viernes que la familia estaba decepcionada por la anulación de la condena de Noor por asesinato en tercer grado.

“Su liberación después de una sentencia trivial muestra una gran falta de respeto a los deseos del jurado que representaba a las comunidades de Minneapolis y su deseo de hacer una declaración sobre las expectativas de las comunidades sobre el comportamiento y las acciones de la policía”, escribió Ruszczyk en respuesta a preguntas enviadas por correo electrónico por The Associated Press.

La madrastra de Damond, Maryan Heffernan, dijo en una entrevista telefónica que el momento de la liberación de Noor -tan cerca del aniversario de la muerte de Damond- es doloroso.

“Estamos muy decepcionados. Pero no nos sorprende. Hemos estado observando los acontecimientos en Minneapolis desde kilómetros de distancia y seguimos desconcertados por la retirada de los cargos y seguimos desconcertados por la cultura del Departamento de Policía de Minneapolis”, dijo Heffernan, añadiendo que cree que Noor era el producto de un “departamento muy disfuncional.”

Después de su condena, Noor comenzó a cumplir su tiempo en la prisión de máxima seguridad de Minnesota en Oak Park Heights, pero el Star Tribune informó que fue trasladado a una instalación en Dakota del Norte en julio de 2019 por su propia seguridad. El portavoz del Departamento de Correcciones, Nicholas Kimball, dijo que Noor sigue fuera del estado, pero no especificó dónde.

“Por razones de seguridad, no podemos proporcionar más detalles de los que están disponibles en el sitio web público, que es la fecha programada de liberación”, dijo Kimball.

No estaba claro si Noor volvería a Minnesota. Su abogado, Tom Plunkett, declinó hacer comentarios, diciendo que “en este momento sólo quiero respetar la privacidad del señor Noor”.

El asesinato de Damond enfureció a los ciudadanos de Estados Unidos y Australia, y provocó la dimisión del jefe de policía de Minneapolis. También llevó al departamento a cambiar su política sobre las cámaras corporales; Noor y su compañero no tenían las suyas activadas cuando estaban investigando la llamada de Damond al 911.

Noor declaró en su juicio de 2019 que él y su compañero conducían lentamente por un callejón cuando un fuerte golpe en su todoterreno policial le hizo temer por sus vidas. Dijo que vio a una mujer aparecer en la ventanilla del lado del conductor del compañero y levantar su brazo derecho antes de que él disparara un tiro desde el asiento del pasajero para detener lo que pensaba que era una amenaza.

Damond era una profesora de meditación y entrenadora de vida que fue asesinada aproximadamente un mes antes de su boda. Su nombre de soltera era Justine Ruszczyk, y aunque aún no estaba casada, ya había estado usando el apellido de su prometido.

Su prometido, Don Damond, declinó hacer comentarios sobre la próxima liberación de Noor, pero dijo durante la resentencia de Noor que había perdonado al ex agente, y que no dudaba de que Justine también le habría perdonado “por su incapacidad para gestionar sus emociones aquella noche.”

Se cree que Noor, que es estadounidense de origen somalí, es el primer agente de Minnesota condenado por asesinato por un tiroteo en acto de servicio. Los activistas que llevaban tiempo pidiendo que los agentes rindieran cuentas por el uso mortal de la fuerza aplaudieron la condena por asesinato.

Desde la condena de Noor, el ex agente de Minneapolis Derek Chauvin, de raza blanca, fue declarado culpable de asesinato por el homicidio de George Floyd, un hombre negro que quedó inmovilizado en el pavimento bajo la rodilla de Chauvin, en mayo de 2020. El colega de Chauvin, Thomas Lane, se declaró culpable de complicidad en el homicidio, mientras que otros dos agentes están a la espera de ser juzgados por cargos de complicidad tanto en el asesinato como en el homicidio. Todocuatro han sido condenados por cargos federales por violar los derechos de Floyd.

En otro caso, la ex agente de Brooklyn Center Kim Potter fue condenada por homicidio involuntario después de que dijera que confundió su pistola eléctrica con su arma de fuego cuando disparó mortalmente a Daunte Wright, un motorista negro de 20 años, durante una parada de tráfico el año pasado.

John Ruszczyk dijo en su correo electrónico a la AP que su familia cree que los investigadores estatales y el Departamento de Policía de Minneapolis no cooperaron plenamente con la investigación sobre el asesinato de su hija y que estaba perturbado por la cultura de la agencia.

Dijo que cree que el departamento acepta el uso de la violencia como una forma de controlar situaciones difíciles, lo que, según él, contribuyó a su muerte. Citó un informe reciente del Departamento de Derechos Humanos del estado, según el cual la agencia ha incurrido en un patrón de discriminación racial durante al menos una década, incluyendo el uso de la fuerza con mayor frecuencia en personas de color. Las autoridades federales también están investigando si el departamento incurrió en un patrón de discriminación.

“¿Cómo es posible que los agentes salgan a la calle en calidad de defensores de la seguridad y el orden públicos con una actitud ante sus deberes y obligaciones que les permite disparar primero y preguntar después?”, escribió.

Días después de la condena de Noor, Minneapolis acordó pagar 20 millones de dólares a la familia de Damond, lo que se consideraba en aquel momento el mayor acuerdo derivado de la violencia policial en Minnesota. Fue superado el año pasado cuando Minneapolis acordó un acuerdo de 27 millones de dólares por la muerte de Floyd justo cuando Chauvin iba a ser juzgado.

El asesinato de Floyd dio lugar a un ajuste de cuentas sobre la brutalidad policial y la discriminación de las personas de color. El departamento se enfrenta a peticiones de mayor responsabilidad y el estado recomienda varios cambios mientras busca un decreto de consentimiento ejecutable por el tribunal. Los dirigentes municipales siguen debatiendo cómo cambiar el sistema.

Dijo que en su juicio se dijo a la familia que la muerte de Damond conduciría a un cambio, pero cuando Floyd fue asesinado, “estábamos absolutamente destrozados porque nada había cambiado. Sentimos que la muerte de Justine no significaba nada… Ella está olvidada”.

Pero Heffernan dijo que la gente de Australia recuerda a Damond, y su familia piensa en ella todos los días. En el aniversario de su muerte, van tranquilamente a su playa favorita y arrojan flores rosas -su color favorito- al oleaje mientras sale el sol.

También dijo que una vez al mes, durante el verano, su familia envía flores al lugar del asesinato de Damond, así como en su cumpleaños y el 15 de julio, el día de su muerte.

“Ella tocó el corazón de mucha gente, lo que creo que es bastante sorprendente”, dijo Heffernan.

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Esta historia ha sido actualizada para corregir la sentencia de Noor en el cargo de homicidio a cuatro años y nueve meses, no 41 meses.