SANTIAGO, Chile (AP) – El ex líder estudiantil de izquierda Gabriel Boric prometió mejorar la vida de todos los chilenos y atacar la profunda desigualdad que ha desatado masivas protestas, horas después de ser investido el viernes como el presidente más joven de la historia del país.
A sus 36 años, Boric sólo tenía 4 años cuando la democracia regresó a la nación sudamericana tras una dictadura militar de 17 años que ensangrentó y sentó las bases del Chile moderno.
Boric ha prometido que su joven e inclusivo gobierno atacará la pobreza y la desigualdad que, según él, son el vientre inaceptable de un modelo de libre mercado impuesto hace décadas por el general Augusto Pinochet, que gobernó de 1973 a 1990.
“Venimos a entregarnos en cuerpo y alma para hacer mejor la vida en nuestro país”, dijo en un discurso desde un balcón del edificio gubernamental, llamando a la unidad para hacer de Chile “un país digno y justo.”
“El camino será sin duda largo y difícil”, dijo.
Su mandato de cuatro años comienza en un momento en el que una asamblea constituyente está elaborando una nueva constitución para el país que sustituya a la aprobada bajo el mandato de Pinochet.
El líder del Partido Socialista en el Senado, Älvaro Elizalde, colocó la banda presidencial sobre los hombros de Boric durante la ceremonia en las cámaras legislativas de la ciudad portuaria de Valparaíso. Poco después, Boric tomó juramento al frente de lo que ha denominado un gabinete “feminista”, que incluye 14 mujeres y 10 hombres.
Ostentosamente informal, el joven líder con barba declinó llevar corbata para la toma de posesión.
Boric obtuvo el 56% de los votos en una segunda vuelta en diciembre contra el conservador José Antonio Kast.
Aunque su elección asustó inicialmente a los inversores, provocando caídas en las cotizaciones bursátiles y en el peso, desde entonces ha hecho hincapié en una vena pragmática, prometiendo mantener la responsabilidad fiscal y nombrando a un respetado economista, el ex presidente del Banco Central Mario Marcel, como ministro de Economía.
“Vamos a tener que hacer los cambios paso a paso porque, si no, el riesgo de retroceder es demasiado grande”, dijo recientemente, una postura que puede verse reforzada por el hecho de que su coalición de izquierdas sólo tiene 37 de los 155 escaños del Congreso. Incluso sumando otros partidos de centro-izquierda, sus aliados se quedan a las puertas de la mayoría.
Chile ha sido considerado durante mucho tiempo como uno de los mayores éxitos económicos de América Latina, impulsado en parte por sus vastas industrias minerales. Pero en la última década se ha visto sacudido por repetidos y grandes movimientos de protesta -algunos liderados por Boric- que exigen una mejor educación, pensiones y atención sanitaria, así como una distribución más igualitaria de la riqueza.
Boric asume su cargo también en un momento en el que la inmigración a gran escala desde Venezuela y otros países ha provocado disturbios en el norte de Chile, mientras que las violentas protestas de algunos activistas de los derechos indígenas que reclaman territorios históricos han provocado enfrentamientos en el sur.
También es un momento de agitación internacional debido a las consecuencias de la pandemia de coronavirus y el conflicto en Ucrania.
Boric ha pedido que se aumenten los impuestos a los ricos para ayudar a financiar la mejora de la asistencia sanitaria, la educación y un plan de pensiones universal que sustituya al sistema privado que ha resultado inadecuado para muchos. También ha impulsado un aumento de los salarios mínimos y la creación de más puestos de trabajo para las mujeres, en particular.
También ha hecho campaña por una mayor protección del medio ambiente en un país famoso por sus enormes minas de cobre.
Cualquier cambio puede ser menos resultado de Boric que de una nueva constitución. La asamblea que la está redactando debe terminar este año y ofrecerla a los votantes para que la ratifiquen o la rechacen.
En su discurso del viernes, Boric dijo que espera que cuando termine su mandato dentro de cuatro años, “sintamos que es un país que nos protege, que nos acoge, que nos cuida y garantiza nuestros derechos y que recompensa con justicia la contribución y el sacrificio.”