JACKSON, Miss. (AP) – Una legisladora de Mississippi que fue líder durante mucho tiempo en el trabajo para eliminar un símbolo confederado de la bandera del estado dijo el lunes que está renunciando a tomar un trabajo con un grupo de defensa.
La representante demócrata Sonya Williams-Barnes de Gulfport dijo que su último día en la Cámara estatal será el domingo. Al día siguiente, ella comenzará a trabajar como director de la política de Mississippi para el Southern Poverty Law Center.
Williams-Barnes, de 53 años, dijo que el centro apoya muchos de los temas que ella ha apoyado en el cargo, incluyendo la protección del derecho al voto y la educación pública. Fue elegida por primera vez en noviembre de 2011 y asumió el cargo en enero de 2012.
“Todas las cosas que me han apasionado como legisladora, podré seguir haciéndolas”, dijo a The Associated Press.
Williams-Barnes dijo que sus momentos más gratificantes como legisladora incluyeron la restauración de los derechos de voto para las personas que los habían perdido a causa de los delitos de privación de derechos. Según la ley de Mississippi, los legisladores deben votar para restaurar esos derechos persona por persona. El gobernador republicano Tate Reeves vetó recientemente un proyecto de ley que habría permitido el restablecimiento automático del derecho de voto para las personas cuyos delitos se han borrado.
Williams-Barnes dijo que está agradecida a sus electores en el condado costero de Harrison.
“No los estoy abandonando”, dijo. “Estoy eligiendo otro camino para continuar mi servicio a los de mi distrito, así como en todo el estado de Mississippi”.
El gobernador republicano Tate Reeves fijará una elección especial para cubrir el resto del mandato, que termina en enero de 2024.
Williams-Barnes dijo que se clasificó para presentarse a la Cámara una semana después de la repentina muerte de su madre, la reverenda RoseMary Hayes-Williams. Williams-Barnes, que es vicepresidenta de su funeraria familiar, dijo que su madre la había animado a presentarse.
Williams-Barnes ha sido una defensora de la igualdad salarial por el mismo trabajo de mujeres y hombres. Fue una de las promotoras del proyecto de ley “Dignidad para las mujeres encarceladas” que Reeves convirtió en ley en 2021. Entre otras cosas, la ley prohíbe el uso de sujeciones a las mujeres que dan a luz en prisiones o cárceles.
Williams-Barnes fue presidenta del Caucus Negro Legislativo de Misisipi de 2014 a 2017. Encabezó a varios otros legisladores negros en el boicot de la reunión de la Conferencia Legislativa del Sur en la Costa del Golfo de Misisipi en 2017 para presionar a Misisipi para que cambiara la bandera en la que figuraba de forma destacada el emblema de la batalla confederada.
Los legisladores de Misisipi votaron a favor de retirar la antigua bandera en el verano de 2020, mientras se producían protestas en el estado y en la nación por la injusticia racial tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis.
“Saber que fui capaz de hacer una jugada importante en el cambio de nuestra bandera estatal probablemente fue una de esas veces que diría que mi querida madre miró hacia abajo y dijo: ‘Esa es mi chica'”, dijo Williams-Barnes el lunes.