OMAHA, Neb. (AP) – Los votantes de Nebraska elegirán a un nuevo miembro del Congreso el mismo día en que un juez de California tiene previsto sentenciar al republicano que renunció al cargo a una posible sentencia de prisión federal.
El gobernador Pete Ricketts dijo el viernes que la elección especial del 28 de junio reemplazará al ex representante Jeff Fortenberry, quien renunció días después de su condena por mentir a las autoridades federales sobre una donación ilegal de campaña.
Ese es el mismo día en que un juez federal en Los Ángeles está programado para sentenciar a Fortenberry, quien fue condenado el 24 de marzo por ocultar información y dos cargos de hacer declaraciones falsas a las autoridades. Cada cargo conlleva una posible condena de cinco años de prisión y multas.
La condena de Fortenberry supuso la primera vez en 20 años que un miembro del Congreso en activo era declarado culpable de un delito grave.
Además de la rareza de que las elecciones y la sentencia estén programadas para el mismo día, la elección especial también crea una situación muy inusual en Nebraska, ya que el estado celebrará tres elecciones en un año.
Las elecciones primarias en todo el estado están programadas para el 10 de mayo, cuando los votantes republicanos y demócratas elegirán a sus candidatos para ocupar el escaño de Fortenberry tras el final de su actual mandato. El nombre de Fortenberry seguirá apareciendo en la papeleta del GOP, a pesar de que ya no se presenta.
El 28 de junio, los votantes decidirán quién ocupará el escaño de Fortenberry para lo que habría sido el resto de su actual mandato. Los candidatos republicanos y demócratas para esa elección serán elegidos por los líderes de cada partido.
Nebraska celebrará entonces sus elecciones generales ordinarias en noviembre de 2022, cuando los ganadores de las primarias del 10 de mayo se enfrentarán para determinar quién ocupará el escaño a partir de enero de 2023.
El senador estatal de Nebraska, Mike Flood, de Norfolk, es, con mucho, el candidato más conocido y mejor financiado en la carrera de las primarias republicanas, y ha obtenido el apoyo de Ricketts y del ex gobernador Dave Heineman. Los otros candidatos republicanos son Curtis Huffman, de La Vista; Thireena Yuki Connely, de Palmyra; y John Glen Weaver, de Omaha.
La senadora del estado de Nebraska Patty Pansing Brooks, de Lincoln, es la aspirante más conocida en las primarias demócratas. El otro candidato demócrata es el estudiante de la Universidad de Nebraska-Lincoln Jazari Kual Zakaria.
Los cargos contra Fortenberry se derivan de su aceptación de una contribución ilegal de 30.000 dólares a su campaña por parte de un multimillonario extranjero en 2016.
El juicio fue el primero de un congresista en funciones desde que el representante Jim Traficant, demócrata de Ohio, fue condenado por soborno y otros cargos de delito grave en 2002.
Fortenberry representaba el primer distrito del Congreso de Nebraska, un distrito de tendencia republicana en la parte oriental del estado que incluye Lincoln, sede de la Universidad de Nebraska.
El Secretario de Estado de Nebraska, Bob Evnen, dijo que los partidos tienen hasta el 22 de abril para presentar sus candidatos para la elección especial.