El Estado refuta el informe que muestra un 42% más de muertes en cuidados de larga duración
LANSING, Mich. (AP) – La administración del gobernador Gretchen Whitmer disputó la metodología y las conclusiones de un informe pendiente que se espera que diga que hubo miles de muertes más relacionadas con el coronavirus vinculadas a los hogares de ancianos y otras instalaciones de atención a largo plazo en Michigan que informó el departamento de salud del estado.
Los auditores tienen previsto publicar su informe la próxima semana. Pero en un paso poco habitual, el director del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan trató de adelantarse públicamente cuestionando cómo se habían recopilado los datos.
En una carta escrita el domingo y publicada el miércoles, Elizabeth Hertel se refirió a “serias preocupaciones” a la oficina del auditor general del estado – incluyendo con su plan para combinar las muertes de COVID-19 en las instalaciones que están sujetas a los requisitos de presentación de informes estatales o federales y los que no lo son. Esto añadiría 1.036 muertes a las 5.675 que los centros de atención a largo plazo habían notificado a principios de julio, más del 40% de las 2.386 muertes adicionales que probablemente se revelarán.
Hertel también dijo que los auditores definirán las muertes notificables de forma diferente a la norma federal. Están contando a los residentes que fueron dados de alta antes de su muerte, incluyendo a los que se recuperaron del COVID-19 y volvieron a casa o fueron a un hospicio. También se están añadiendo los residentes que fueron hospitalizados por un motivo no vírico, como una caída, pero que se infectaron en el hospital, y los residentes que vivían en instalaciones de vida independiente o asistida que comparten un campus con una residencia de ancianos, dijo.
“Afirmar que los centros de atención a largo plazo que no informaron de las muertes en las categorías anteriores ‘no informaron’ de las muertes es simplemente inexacto”, escribió Hertel.
También cuestionó el uso por parte de los auditores de un sistema de vigilancia de enfermedades para ayudar a contabilizar las muertes, citando las limitaciones y sosteniendo que no es una forma fiable de comprobar si una muerte es una que debería contarse como una muerte en un centro de atención a largo plazo.
El estado exige que las residencias de ancianos, junto con los centros de acogida de adultos y los hogares de ancianos con licencia para atender al menos a 13 residentes, informen de las muertes y los casos de COVID-19. Miles de centros de acogida de adultos y de ancianos más pequeños están exentos. También lo están las comunidades de vida independiente y asistida.
La revisión se llevó a cabo a petición de un legislador republicano que, en parte, pidió que se contabilizaran “todas” las muertes en las instalaciones de atención a largo plazo. El representante Steve Johnson, de Wayland, dijo que el “subregistro” -que es un 30% inferior a las 8.061 muertes estimadas por los auditores o un 42% superior a las 5.675 notificadas- es “considerable y chocante”.
“Esta fue una información importante para reunir para aquellos en todo nuestro estado que tienen seres queridos y familiares en hogares de ancianos y están asustados, y tristemente los que perdieron amigos y familiares a COVID-19 mientras que dentro de un hogar de ancianos u otros centros de atención a largo plazo”, dijo Johnson, diciendo que el Comité de Supervisión de la Cámara seguirá investigando.
Los legisladores del Partido Republicano han criticado al gobernador demócrata por permitir que los pacientes hospitalizados por el virus que ya no necesitaban cuidados intensivos, pero que seguían en cuarentena, volvieran a las unidades designadas en las residencias de ancianos cuando algunos hospitales se enfrentaron a un aumento de los casos al principio de la pandemia.
Whitmer ha dicho que la política cumplía con las directrices federales, aunque los críticos han cuestionado si contribuyó a la propagación del virus a personas vulnerables.
Hace casi un año, en Nueva York, la administración del entonces gobernador Andrew Cuomo se vio obligada a reconocer que el número de residentes de residencias de ancianos fallecidos era muy inferior al real, ya que sólo contabilizaba a los que morían en las instalaciones, y no después en el hospital. Michigan incluye ambas cosas.
Los centros de cuidados de larga duración han comunicado al estado la muerte de 6.216 residentes infectados y 93 miembros del personal durante la pandemia. Representan el 22% de las más de 28.200 muertes confirmadas en Michigan.
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