Funcionarios de Connecticut han publicado una guía sobre cómo las escuelas K-12 en todo el estado deben manejar las reglas de máscaras faciales ahora que los distritos locales se están preparando para el mandato de máscaras en todo el estado que terminará el 28 de febrero.
Los departamentos de salud pública y de educación recomiendan varias métricas para que los distritos tengan en cuenta a la hora de determinar si deben seguir exigiendo máscaras, incluyendo la prevalencia de las infecciones locales por COVID-19, el estado de vacunación de los estudiantes, el personal y la comunidad, y la cantidad de planificación que todavía se necesita para acomodar a los estudiantes y el personal que podrían estar en mayor riesgo de infección.
“Antes de realizar cualquier cambio significativo en las estrategias de mitigación en las escuelas (incluyendo el uso universal de mascarillas), el Departamento de Salud Pública de Connecticut y el Departamento de Educación del Estado de Connecticut alientan a los distritos escolares a considerar y discutir las complejidades únicas de los entornos escolares, las condiciones ambientales dentro de sus edificios escolares, la salud de sus poblaciones escolares y las condiciones en sus comunidades inmediatas y circundantes”, según uno de los dos documentos publicados el viernes por la noche a los distritos.
Las agencias también incluyeron las medidas recomendadas que los distritos deben tomar si hay un brote, incluyendo el restablecimiento de un mandato de máscara localizada, la limitación de la mezcla de los grados y las aulas durante las comidas y el recreo, y la limitación de los visitantes externos.
La semana pasada, la Asamblea General votó para extender temporalmente algunas de las órdenes ejecutivas relacionadas con la pandemia del gobernador demócrata Ned Lamont que estaban programadas para expirar el 15 de febrero, incluyendo un mandato de máscara en todo el estado para las escuelas y centros de cuidado infantil. Lamont, sin embargo, dijo que sólo quería mantener el mandato de la máscara en su lugar hasta el 28 de febrero, dando tiempo a las juntas escolares locales para decidir si el enmascaramiento es necesario en sus escuelas.
Citó el número decreciente de infecciones por COVID-19 en el estado como una de las principales razones, uniéndose a otros gobernadores demócratas en la revocación de la polémica restricción pandémica. Según los investigadores de Johns Hopkins, la media móvil de nuevos casos diarios ha disminuido en 518,1, un descenso del 36,0%, en las últimas dos semanas.
Hasta ahora, las respuestas al cambio previsto en las normas de enmascaramiento en todo el estado por parte de los funcionarios escolares locales han sido variadas. Las ciudades más grandes del estado -incluyendo Bridgeport, Hartford, New Haven, Waterbury y Stamford- planean seguir exigiendo máscaras faciales en las escuelas después del 29 de febrero, mientras que muchos otros distritos han decidido que las máscaras sean opcionales, informó el Hartford Courant. Algunos distritos aún no han decidido cómo proceder y están en proceso de encuestar a los padres y al personal antes de tomar una decisión final.
West Hartford se encuentra entre las docenas de comunidades de Connecticut que han decidido que las máscaras sean opcionales.
“La realidad ahora es que el Departamento de Salud Pública ha declarado que en muchos lugares de Connecticut, es el momento adecuado, y seguro, para alejarse de la obligatoriedad de las mascarillas”, escribió el Superintendente de West Hartford, Thomas Moore, en una reciente declaración a los padres. Teniendo en cuenta las altas tasas de vacunación de su comunidad, la caída en picado de los casos en las escuelas y la inmunidad obtenida por las personas expuestas a la variante omicrónica, “marzo debería ser el momento en que las escuelas públicas de West Hartford puedan pasar al uso opcional de mascarillas.”
Mientras tanto, los funcionarios estatales dijeron que los distritos escolares recibirán envíos adicionales de kits de prueba COVID antes del 28 de febrero. Se supone que dos kits se distribuyen a cada estudiante y miembro del personal. Para las escuelas que están terminando el enmascaramiento universal el 28 de febrero, el estado dijo que los kits deben ser utilizados por todo el personal y los estudiantes antes de que el mandato sea levantado.
“Idealmente, una prueba se debe realizar en casa en la mañana antes de salir a la escuela en el primer día de enmascaramiento opcional se implementa”, según la orientación del estado.