El esquiador de moguls Kauf entrega el amor y gana la plata olímpica
ZHANGJIAKOU, China (AP) – En el Club Tetonia de Alta, Wyoming, se aferraron a una simple frase mientras el alboroto ganaba fuerza mientras su hija, hermana y amiga, Jaelin Kauf, se acercaba cada vez más a la medalla de plata olímpica: “Reparte el amor”.
Kauf entregó el amor. Un lugar en el podio fue una recompensa adecuada.
A medio mundo de distancia de Alta, Kauf, de 25 años, terminó segunda el domingo en estilo libre de moguls, una prueba en la que su familia ha marcado la pauta durante décadas. La madre de Kauf, Patti, y su padre, Scott, han sido campeones en múltiples ocasiones de la disciplina de estilo libre en los años 80 y 90. Patti también ganó tres títulos de los Winter X Games en skicross.
Se reunieron en el bar de Scott con un centenar de sus amigos más cercanos para ver a Jaelin hacer un recorrido por la colina que obligará a reorganizar un poco la vitrina de trofeos de la familia. La acción comenzó a las 4:30 de la mañana en Wyoming.
“Tenía la sonrisa más grande en la cima del curso y todo el mundo es como ‘Ella lo tiene'”, dijo Patti. “Sonreía en cada carrera. Su lema era salir y entregar el amor, que es recordar su amor por el deporte. Y eso es lo que hizo. Y no podría estar más orgullosa”.
No siempre fue tan fácil hacer las cosas tan sencillas.
Kauf pasó un tiempo como la esquiadora mejor clasificada del mundo y llegó a los Juegos de Pyeongchang entre las favoritas para ganar una medalla. Pero los moguls son una de las pruebas más volubles sobre la nieve. Allí terminó séptima. A principios del año pasado se estrelló contra un árbol y sufrió una lesión en la espalda. Todo ello le hizo preguntarse si seguir en este deporte merecía realmente la pena.
Así es como “Deliver the love” se convirtió en la frase más pegadiza en Alta.
“Me metí en este deporte porque me encanta, y por eso sigo compitiendo en él”, dijo Kauf. “Cada vez que salgo por la puerta de salida para entrenar o competir, sólo quiero entregar el amor y hacerlo sin razón”.
Sus padres se sumaron rápidamente a esa perspectiva.
“No se trataba de las medallas”, dijo Patti. “No se trataba de nada más que de salir ahí fuera y hacer su mejor carrera cada día”.
En la noche -o mejor dicho, en la mañana- de su triunfo olímpico, los Kaufs dieron mucho crédito a su hermano mayor Skyler.
“Esta noche mantuvo la calma cuando todo el mundo estaba perdiendo la cabeza”, dijo Patti.
Hubo un breve momento en el que Kauf se puso en cabeza de la gran final y la medalla de oro parecía estar al alcance de la mano. El australiano Jakara Anthony acabó ocupando el primer puesto, pero eso no tuvo nada que ver con el hecho de que la gente del Tetonia estuviera perdiendo la cabeza.
“Fue porque nuestra hija y hermana está esquiando en los -no quiero decir palabrotas- pero esquiando en los Juegos Olímpicos”, dijo Scott Kauf. “Y se pone carrera tras carrera tras carrera. Es como, ¿cómo no perderlo? Has trabajado toda tu vida para eso”.
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