Washington tiene nuevos Comandantes en la ciudad.
El equipo de la NFL anunció su nuevo nombre el miércoles, 18 meses después de que la nueva presión de los patrocinadores ayudara a persuadir a la antigua franquicia para que abandonara su antiguo apodo tras décadas de críticas por considerarlo ofensivo para los nativos americanos. La organización se comprometió a evitar la imaginería de los nativos americanos en su cambio de marca después de llamarse Equipo de Fútbol de Washington las dos últimas temporadas.
Washington es el último equipo profesional importante de Estados Unidos que abandona su nombre vinculado a los nativos americanos, y fue considerado uno de los más atroces.
Suzan Shown Harjo, que es cheyenne y hodulgee muscogee, calificó el cambio de “sorprendente y un paso de gigante en la maduración de Estados Unidos”. Harjo, de 76 años, lleva abogando por que los equipos deportivos abandonen la imaginería y las mascotas nativas desde la década de 1960.
“Ese es nuestro lugar en el mundo, el lugar de los nativos en el mundo, para ayudar al resto del país a enfrentarse a su pasado y entender cómo seguir adelante”, dijo. “Y, espero, cómo hacerlo con gracia”.
Mientras que los Cleveland Guardians de las Grandes Ligas han cambiado su nombre, los Kansas City Chiefs de la NFL, los Chicago Blackhawks de la NHL y los Atlanta Braves de béisbol han dicho que no tienen previsto hacer un cambio.
Eso no le gusta a IllumiNative, una organización de justicia social dirigida por mujeres nativas, aunque su fundadora y directora ejecutiva, Crystal Echo Hawk, elogió la decisión de los Commanders.
“Las mascotas nativas son representaciones inexactas y estereotipadas de la cultura nativa”, dijo la mujer Pawnee en un comunicado. “No honran ni celebran a los pueblos nativos, sino que son una herramienta de la supremacía blanca creada para deshumanizarnos y cosificarnos. Las investigaciones han demostrado una y otra vez que las mascotas nativas provocan una disminución de la autoestima y la valoración de uno mismo, y aumentan los índices de depresión, autolesiones y violencia contra los jóvenes nativos.
“Los Comandantes de Washington son la prueba de que es posible acabar con el uso de imágenes de los nativos americanos en los deportes. Los Cleveland Guardians son una prueba más”.
El propietario de Washington, Dan Snyder, dijo que el cambio rinde “homenaje a nuestras raíces locales y a lo que significa representar a la capital de la nación.”
“Al iniciar nuestra 90ª temporada, es importante para nuestra organización y los aficionados rendir homenaje a nuestras tradiciones pasadas, la historia, el legado y los grandes que nos precedieron”, dijo Snyder. “Seguimos honrando y representando a los Burgundy and Gold mientras forjamos el camino hacia una nueva era en Washington”.
El presidente Joe Biden dio la bienvenida al cambio de nombre publicando una foto en Twitter de Commander, su recién adquirido cachorro de pastor alemán, frente a la Casa Blanca.
“Supongo que hay espacio para dos Comandantes en esta ciudad”, escribió Biden.
Desde 1933 en Boston hasta hace dos temporadas, el equipo utilizó el nombre de Redskins, lo que ofendió a los nativos americanos y a otros.
“Pieles Rojas” es el peor nombre que se puede dar a los nativos americanos en el idioma inglés, según Harjo. Dijo que la palabra remite a una época en la que se pagaban recompensas por las cabelleras de los nativos americanos.
Aunque miles de escuelas secundarias, universidades y organizaciones deportivas profesionales han abandonado las imágenes y las mascotas nativas, Harjo calcula que quedan unas 1.000.
“Todo este robo cultural tiene que terminar”, dijo Harjo. “Lo que han hecho el equipo de Washington y el de Cleveland es eliminar dos de las imágenes y nombres más grotescos y viles que existen. Dieron el ejemplo de lo que se puede hacer aunque se gane una fortuna haciéndolo.”
“Aunque ellos no pensaran que estaba mal al 100%, los propietarios, un montón de gente sí. Y por lo tanto tenían que hacerlo también. Así que, bien, siempre y cuando puedan ayudar a limpiar las cubiertas”.
Ray Halbritter, representante de la nación india Oneida, con sede en Nueva York, y líder de la campaña Change the Mascot (Cambia la mascota), dijo que el cambio de nombre es “una victoria para todos los que buscan avanzar en la inclusión y el respeto en nuestras sociedades.”
“Sin embargo, igual de importante es la forma en que todos decidimos recordar lo que supuso que el equipo cambiara finalmente su nombre”, dijo Halbritter.
Como los Comandantes, Washington mantiene los mismos colores burdeos y dorados que se usaron en los tres campeonatos de la Super Bowl en los años 80 y en los días de gloria de principios de los 90. Sigue el deseo del presidente del equipo, Jason Wright, y del entrenador Ron Rivera de que el nuevo nombre tenga una conexión con el ejército estadounidense.
Commanders fue elegido por encima de otros finalistas como Red Hogs, Admirals y Presidents. Lobos Rojos, uno de los favoritos de los aficionados, fue descartado al principio del procesodebido a los obstáculos de los derechos de autor y de las marcas.
El proceso de cambio de marca había estado en marcha desde el verano de 2020, cuando los directivos del equipo optaron por el nombre temporal del equipo de fútbol de Washington, que se mantuvo hasta la temporada 2021.
El cambio se produce en medio de la última controversia de la organización: decenas de exempleados que describen una cultura tóxica en el lugar de trabajo, lo que hizo que Snyder encargara una investigación que fue asumida por la NFL. Tras la investigación realizada por el bufete de la abogada Beth Wilkinson, la liga multó a Washington con 10 millones de dólares y Snyder cedió temporalmente las operaciones diarias del equipo a su esposa, Tanya, mientras se centraba en un nuevo acuerdo sobre el estadio.
La liga no publicó un informe escrito de las conclusiones de Wilkinson, lo que provocó críticas. El Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes de EE.UU. celebrará el jueves una mesa redonda con un puñado de antiguos empleados del equipo para hablar de sus experiencias.
Conseguir un acuerdo sobre el estadio es lo siguiente en la agenda de Snyder y su oficina principal. El contrato de arrendamiento del equipo en el FedEx Field expira después de la temporada 2027 y se está creando un impulso para un acuerdo en Virginia, aunque los sitios en Maryland y el Distrito de Columbia están todavía en consideración.
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La escritora de Associated Press Felicia Fonseca en Flagstaff, Arizona, contribuyó.
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