El entrenador del Salón de la Fama C. Vivian Stringer se retira después de 50 años

Terminó con 1.055 victorias, la cuarta de todos los tiempos entre los entrenadores de baloncesto femenino de la División I, detrás de Tara VanDerveer, Geno Auriemma y Pat Summitt.

Stringer participó en cuatro Final Four y llegó al Torneo de la NCAA en 28 ocasiones mientras dirigía a Cheyney State, Iowa y Rutgers. Fue la primera entrenadora de baloncesto masculino o femenino que llevó a tres equipos diferentes a las semifinales nacionales.

Stringer se mostró emocionada cuando habló con su equipo el viernes por la noche en una llamada de Zoom.

“Mi vida ha sido definida por el entrenamiento y he estado en este viaje durante más de cinco décadas”, dijo en un comunicado. “Es raro que alguien consiga hacer lo que ama durante tanto tiempo y yo he tenido la suerte de hacerlo. Amo a la Universidad de Rutgers por la increíble oportunidad que me ofrecieron y las tremendas victorias que logramos juntos.”

Cuando Stringer empezó a entrenar en 1971 en Cheyney State, no había otras entrenadoras negras a las que pudiera pedir consejo. Recurrió a su amigo y mentor John Chaney, que era el entrenador masculino de la escuela.

“Estoy siempre en deuda con todos los entrenadores con los que trabajé”, dijo Stringer en su declaración. “Algunos eran ex jugadores, otros eran colegas, pero todos eran amigos y familia al fin y al cabo y fueron mis relaciones más confiables.

“A las jóvenes que tuve la suerte de entrenar y convertir en las mujeres y líderes de hoy, seguid superando las barreras, seguid luchando por vuestro lugar en la mesa y sabed siempre quiénes sois”.

Una de las muchas entrenadoras a las que Stringer influyó es Dawn Staley, de Carolina del Sur, que ganó su segundo campeonato nacional el 3 de abril.

“La entrenadora Stringer representa la esperanza para nosotras”, dijo Staley justo antes de que Stringer ganara su partido número 1.000 en 2018. “No ha ganado un campeonato nacional, pero ha llegado a la Final Four con tres escuelas diferentes. Eso es histórico para nosotros. Aprovechó la oportunidad de tener éxito allá donde fue y nos dio un ejemplo de cómo triunfar con cualquier oportunidad que te dieran.”

Staley tuiteó el sábado su admiración por Stringer.

“Entrenador Stringer gracias por elevar nuestro juego”, dijo Staley. “La fuerza de tus hombros nos permitió mantenernos firmes. Mantendremos por siempre su legado en nuestros corazones. Gracias entrenador Stringer”.

Stringer ha enviado a muchas jugadoras de Rutgers a la WNBA durante su mandato, incluyendo a Cappie Pondexter, Essence Carson, Betnijah Laney y Epiphanny Prince.

“Stringer era una gran entrenadora. La he conocido toda mi vida”, dijo Laney, cuya madre también jugó para Stringer en Cheyney State. “Tener la posibilidad de jugar para ella y aprender de ella, el legado que ha construido, no le deseo más que la mejor de las suertes en su retiro”.

Stringer, de 74 años, había estado de baja esta última temporada por problemas de COVID-19. Firmó una prórroga de cinco años antes de irse de baja el pasado mes de abril.

Su jubilación se hará efectiva el 1 de septiembre, y acordó una indemnización por jubilación de 872.988 dólares. Rutgers nombrará su cancha de baloncesto en su honor la próxima temporada.

El presidente de Rutgers, Jonathan Holloway, dijo que nombrar la cancha en su honor es “un tributo apropiado e indeleble a una de las mejores entrenadoras de todos los tiempos”. Llamó a Stringer “un icono” cuyo impacto se ha “sentido en nuestros campus, en todo el estado y en toda la nación.”

Stringer ha entrenado en Rutgers desde 1995, ganando 535 partidos. Llevó a los Scarlet Knights al partido por el título de la NCAA en 2007, cuando perdieron ante Tennessee.

También llevó a Rutgers a la Final Four en 2000, después de guiar a Cheyney State al primer partido por el título de la NCAA en 1982 y a Iowa a las semifinales nacionales en 1993.

“La entrenadora Stringer es un titán del baloncesto universitario, que ha inspirado a generaciones de estudiantes-atletas y entrenadores a buscar la excelencia dentro y fuera de la cancha”, dijo el director deportivo de Rutgers, Pat Hobbs. “Su lugar en la historia del juego está cimentado, pero más notable es la legión de mujeres jóvenes cuyas vidas ayudó a formar”.

Stringer dejó Cheyney State en Pensilvania para ir a Iowa, donde elevó a los Hawkeyes a partir de 1983 y estableció un récord de asistencia en 1985 en el Carver-Hawkeye Arena. Stringer dejó Iowa para entrenar en Rutgers tras la muerte de su marido Bill.

“Siempre tendré un lugar especial en mi corazón para la Universidad de Iowa y para la Dra. Christine Grant por haberme dado mi primer gran puesto de entrenadora”, dijo Stringer.dijo. ” … Era una firme creyente en los derechos de la mujer y esa es una responsabilidad que he defendido y por la que seguiré luchando.”

Stringer ganó 20 o más partidos en su carrera, terminando con un récord de 1.055-426 (.712 de porcentaje de victorias). Fue incluida en el Salón de la Fama del Baloncesto Femenino en 2001 y consagrada en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2009. Stringer también fue entrenadora asistente en el equipo olímpico de Estados Unidos de 2004, que ganó la medalla de oro.

La escuela comenzará la búsqueda de un nuevo entrenador inmediatamente. El entrenador jefe asociado Tim Eatman había sustituido a Stringer en su ausencia.

“Esta ha sido la decisión más difícil de mi vida, pero doy gracias a Dios por haberme permitido hacer lo que más me gusta. Estoy preparada para empezar mi nueva andadura y pasar más tiempo con mi familia, mis hijos y mis nietos”, dijo. “Estoy realmente bendecido por haber tenido tantas personas maravillosas en mi vida”.

___

Más baloncesto universitario femenino de AP: https://apnews.com/hub/womens-college-basketball y https://apnews.com/hub/ap-top-25-womens-college-basketball-poll y https://twitter.com/AP_Top25