Los fanáticos del baloncesto universitario no podrían haber pedido mejores circunstancias de cara al tramo final del enfrentamiento del viernes por la noche entre Saint Mary’s y Utah State: un marcador empatado y 49 segundos en el reloj. En cambio, el juego terminó con un par de silbidos de árbitro cuestionables que más o menos ayudaron al Saint Mary’s del Área de la Bahía a ganar el juego, 60-58.
Si bien los fanáticos a veces se molestan por los escenarios del final del juego demasiado dictados por los árbitros, nadie es más salado sobre dichas situaciones que los entrenadores. Caso en cuestión: el entrenador en jefe de Utah State, Ryan Odom, quien tuvo un acalorado intercambio con el entrenador en jefe de Saint Mary, Randy Bennett, luego del timbre final después de que Odom se negó a cumplir con el habitual apretón de manos al final del juego.
Es difícil decir quién tiene más culpa aquí. Puede que Bennett haya ganado el juego, pero ninguno de los entrenadores está ganando un premio a la deportividad. Odom parece negar levemente a Bennett al principio, pero el entrenador de Saint Mary es el que finalmente se marcha furioso mientras irrita a la multitud local de Utah State en su camino hacia el túnel.
Es fácil entender por qué hubo tanto drama. Con menos de un segundo para el final y el marcador empatado 58-58, el base de Saint Mary, Alex Ducas, se apresuró a recuperar un rebote largo y terminó en la cancha en el proceso. Los árbitros sancionaron una falta ciertamente pegajosa sobre Justin Bean de Utah State, enviando a Ducas a la línea de tiros libres para un par de puntos potencialmente ganadores del juego. Hundió ambos, empujando el marcador a 60-58.
En la siguiente jugada, Utah State hizo un pase dentro del campo con 0.6 segundos para el final. Después de que los árbitros revisaron la cinta, se confirmó que había transcurrido el tiempo y que el juego había terminado: Saint Mary’s ganó, rompiendo la racha de seis victorias consecutivas de los Aggies.
Fue, sin duda, un poco anticlimático. Y lo suficientemente frustrante, aparentemente, como para empujar a ambos entrenadores en jefe hacia una confrontación frustrada después del juego.
Saint Mary’s ahora tiene marca de 8-1, bueno para el segundo lugar en la conferencia de la Costa Oeste.