El entrenador de voleibol del Estado de Oregón, Mark Barnard, se retirará al final de la temporada, cerrando un mandato marcado por la frecuente rotación de personal, las acusaciones de abuso emocional de los jugadores y la larga demanda de la escuela contra The Associated Press para retener los registros sobre la respuesta del departamento de atletismo a las quejas.
Barnard tiene un balance de 70-131 en casi siete años como entrenador jefe, incluyendo 7-19 en la temporada 2022, que termina el 25 de noviembre. Llevó a los Beavers al Torneo de la NCAA en 2017, donde perdieron en la primera ronda.
A partir de julio de 2020, la AP publicó historias que documentaban más de una docena de jugadores que habían renunciado o se habían transferido del programa de Barnard desde que asumió el cargo en 2016. Tres miembros del equipo dijeron que habían contemplado quitarse la vida durante ese lapso.
Una historia incluía alegaciones de jugadores que decían que el entrenador había enfrentado a los jugadores entre sí en las reuniones del equipo, amenazaba con revocar las becas de los jugadores con problemas y empujaba a los miembros del equipo más allá de las advertencias de salud en la práctica como castigo. Una historia posterior hablaba de una jugadora a la que se le había retirado la beca poco después de que pensara en quitarse la vida.
“Cuanto antes sigas adelante, mejor”, le dijo Barnard a esa jugadora, Kyla Waters, en una conversación que grabó y facilitó a la AP. Waiters dijo que cuando se reunió con el entrenador, sus brazos y muñecas tenían cicatrices por un hábito de cortarse que, según ella, había desarrollado debido al estrés.
El Estado de Oregón ha refutado la información de AP, diciendo que los compromisos de becas del programa de voleibol se han cumplido y que las caracterizaciones de empujar a los jugadores más allá de sus límites físicos son falsas.
Cuando se le pidió esta semana que comentara las acusaciones, la escuela se remitió a un breve comunicado en su sitio web en el que se anunciaba la retirada de Barnard.
“Todos nosotros en Oregon State agradecemos a Mark Barnard su largo compromiso con nuestro departamento de atletismo, el programa de voleibol y los estudiantes-atletas que entrenó mientras estaba en Corvallis”, dijo el director de atletismo Scott Barnes en el comunicado.
La AP ha buscado documentos relacionados con las investigaciones sobre el programa de Barnard, y en un principio recibió una opinión favorable del fiscal del distrito local, que actúa como primer árbitro de dichas solicitudes en Oregón.
Pero la universidad no acató esa decisión y optó por llevar el caso al tribunal de distrito del estado, donde una serie de mociones legales han impedido que los documentos se hagan públicos durante más de dos años desde la solicitud original.
En cuanto a la demanda, el portavoz de la Universidad Estatal de Oregón, Steve Clark, dijo que las “demandas de la AP para que la OSU divulgue información sobre una investigación y sus denunciantes y testigos, tendrían un efecto escalofriante y potencialmente impedirían que las personas con preocupaciones denuncien alguna vez las acusaciones de irregularidades.”
La AP ha argumentado que la divulgación de los registros del departamento de deportes “en relación con las quejas o las investigaciones sobre la conducta de Mark Barnard como entrenador de voleibol” son de interés público. No ha solicitado los nombres de los jugadores implicados.
El comunicado de Oregon State sobre la retirada de Barnard no mencionaba las investigaciones sobre el programa durante su mandato.
“Estamos muy agradecidos de haber podido criar a nuestra familia en una ciudad tan maravillosa y siempre la consideraremos nuestro hogar”, dijo Barnard en el comunicado. “Estoy emocionado por dedicar más tiempo a nuestro negocio inmobiliario y a viajar”.
En un post de Facebook, la esposa de Barnes, Louise, felicitó a su marido por su carrera y dijo “Me encanta que tantos atletas & los entrenadores se han convertido en parte de nuestra familia.”
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