KUALA LUMPUR, Malasia (AP) – El encarcelado ex primer ministro de Malasia, Najib Razak, regresó el jueves al tribunal para un segundo juicio por corrupción sobre el robo del fondo estatal 1MDB, dos días después de que comenzara una condena de 12 años de prisión por peculado.
Najib, de 69 años, fue encarcelado el martes después de que el máximo tribunal del país rechazara su última apelación en su primer caso de corrupción relacionado con el saqueo del fondo 1Malaysia Development Berhad. Su encarcelamiento se produce cuatro años después de su destitución electoral por el escándalo y fue celebrado por muchos ciudadanos como si se hubiera hecho justicia.
Con un traje azul oscuro, una corbata roja y una máscara, Najib se sentó impasible en el banquillo de los acusados, sin esposas, al comenzar la vista. Antes había sido trasladado al complejo judicial en un vehículo policial tintado y bajo fuertes medidas de seguridad para evitar que una multitud de medios de comunicación esperara para verle.
La hija de Najib, Nooryana Najwa Najib, escribió en Instagram a última hora del miércoles que un equipo de abogados se reunió con su padre a primera hora del día y que su “espíritu de lucha sigue siendo fuerte.” Dijo que Najib ha recibido sus necesidades básicas y que se estaba adaptando a su vida en prisión.
El actual juicio comenzó en agosto de 2019 y es el más significativo ya que vincula a Najib directamente con el escándalo de 1MDB que ha provocado investigaciones en Estados Unidos y varios otros países. Los fiscales alegan que Najib robó miles de millones de dólares de 1MDB a través de una “elaborada farsa” y luego trató de cubrir sus huellas. Najib dice que le engañaron haciéndole creer que era una donación de la familia real de Arabia Saudí.
Najib se enfrenta a cuatro cargos por abuso de poder para obtener 2.300 millones de ringgit (más de 700 millones de dólares al cambio de la época) de 1MDB entre 2011 y 2014, y a 21 cargos de blanqueo de dinero por la misma cantidad. Se enfrenta a hasta 20 años de prisión por cada cargo de abuso de poder y hasta cinco años por cada uno de los cargos de blanqueo de dinero.
El 1MDB era un fondo de desarrollo que Najib creó poco después de llegar al poder en 2009. Los investigadores alegan que más de 4.500 millones de dólares fueron robados del fondo y blanqueados por los socios de Najib a través de varias cuentas bancarias en Estados Unidos y otros países para financiar películas de Hollywood y compras extravagantes que incluían hoteles, un yate de lujo, obras de arte y joyas.
El escándalo llevó a la destitución en las elecciones generales de 2018 de la Organización Nacional de Malayos Unidos de Najib, que había estado en el poder desde la independencia del país de los británicos en 1957. El nuevo gobierno abrió investigaciones sobre el 1MDB que fueron sofocadas bajo el mandato de Najib, y bloqueó la salida del país de Najib y su esposa.
Najib se enfrenta a decenas de cargos por abuso de confianza, corrupción, abuso de poder y blanqueo de dinero en un total de cinco causas penales relacionadas con 1MDB. Su esposa y otros altos funcionarios del gobierno también han sido llevados a los tribunales por corrupción.
Najib fue declarado culpable en 2020 de siete cargos de corrupción por recibir ilegalmente 9,4 millones de dólares de SRC International, una antigua unidad de 1MDB. El máximo tribunal del país ratificó la decisión el martes, enviando a Najib directamente a prisión para comenzar su condena.
Najib ha insistido en que fue engañado por el financiero malasio prófugo Low Taek Jho y otros banqueros para que creyera que los fondos que entraban en sus cuentas personales eran una donación árabe. Low, que fue identificado por los investigadores estadounidenses como el cerebro del robo de los fondos, está buscado tanto en Estados Unidos como en Malasia, pero se ha ocultado.